赵水窈伸手再触碰木梳，多了一阵莫名的触动。第一次碰时并没什么共鸣，这下却仿佛看到了木梳里藏的旧事。

瘴如同上锁的盒子，拥有钥匙的人才能打开。由因果本人来解最为合适，而旁人想要解瘴要先了解其中夙怨。

难道她无意中获得了因果？

兰砚：“师妹有看到什么吗？”

赵水窈闭上眼，脑海中逐渐浮现几个幽暗冷冽的画面，走马灯般缓缓转着。

她看见两个年龄相仿的孩子，比她更年幼，身处酒楼的杂役房间里，挤在床榻边，其中一个女孩大一些，正给男孩梳着头发。擦完脸，两个人清早起来帮忙干活。

画面一转，变成酒楼后的小溪边，她们浑身泥泞邋遢，混着残羹剩饭，男孩哭得很惨，而女孩微笑着舀起溪水为他清洗，平和地说着安慰话。

“水是干净的，我们洗掉就好。”

最后一个画面是大雪天，宅邸前摆着一具血肉模糊的尸体，两个孩子跪在惨死的大人跟前。女孩满腔怒火向前质问，打手的棍棒落下来，她们抱在一起，被打得遍体鳞伤。

这时一个修士出现，对着孩子说：“有一个地方可以救你们……”

还没等修士说完话，画面忽然中断，似风吹灭烛火。赵水窈错愕睁开眼，脑袋晕乎乎地发胀。

这次不是主动掐断，而是被迫停止，好像有谁不想让她看见似的。

正和兰砚描述着方才所见，乐楼再次毫无预兆地波动，外头笼罩的迷雾纷纷扬扬化作白梅花，飘进阁楼里。

“师傅？！”兰砚惊呼出声，抓过赵水窈的手，“一定是师傅来了！”

她们连忙下阁子，去二层寻找。跌跌撞撞跑到栏杆边，一抬头，却是个从未见过的人立在对面的屋檐上。

来人是个玉骨冰肌的青年，抱琴而立，一身素白。长风吹彻衣袂飘飘，他周身随气流漩起一圈圈荡开的白梅花，如雪纷飞。

然而身侧气场越是动荡，越让人注意到他淡然自若的脸。那双眼瞳明明漆黑沉静，却叫人觉得是浅浮的琉璃色。

她们在这儿看他，还不及问，就见对面低眉一拂手，琴音飘砌，似乱琼碎玉，化作水波推来，一圈圈破开瘴气。于是冰雪消融，万物复苏。

然而那散了的灵气复又聚拢，来势汹汹，朝着赵水窈打来！

兰砚反应极快，横出笔墨拦截，浓黑的墨汁飞出，风驰电掣间变幻为黑猫一只，张开大嘴，一口把迎面袭来的琴音吞入腹中，跳跃收缩。

黑猫打着滚，琴音从它七窍间冒出来又被爪子按下。黑白交缠斗法，此消彼长，眼看琴音就要盖住浓墨，轰一声——黑猫仰首裂口咆哮，飞快膨成墨狮子，抖擞精神，三两下把琴音团成绣球，抛在头顶，摇头晃脑舞动。

绣球左右摆动，老鼠戏猫，次次让狮子扑空。墨狮伏趴伺机而动，扑入怀中。

随着绣球瓦解，琴音爆裂开一阵轰鸣，黑白两者皆化作虚无。

这边，兰砚敛眉收笔，抬眼望去。

那青年好整以暇地拂袖，往两人身上稍稍一瞥，轻飘飘移开。雪风卷过，人已消失在茫茫云烟中，只余数片梅花飘落。

外界纷杂的声音如潮水涌入耳中。

赵水窈明白过来，这个不知从何而来的修士救了她们，但又似乎想攻击人。并且修为高深，或许堪比肩师傅。

她忙问：“师兄，你没事吧？”

兰砚缓了口气，摇头。方才来者并未出全力，显然是有意放水，试探他的能耐。可是图什么呢。

“小砚！水窈！”菽姜风风火火赶上楼来，“你们怎么样了？”

“婆婆，刚刚好像有个人救了我们。”赵水窈不安地抓紧木梳。

“是仙宫的人。”菽姜没多想，“也不知酒楼为何会有如此浓的瘴魔。我方才还在外面想办法，就见几个仙宫的修士赶来。你们没出事吧？”

赵水窈想了想，瞒下眼球的事，说：“没事。那个人和师兄过招，最后走了。”

过招虽未分高低，兰砚心中却有数。他开口时竟有些艳羡：“婆婆，仙宫的人个个都这样厉害？”

“仙宫毕竟是天下第一宗，自从新宫主上任，对根骨越发苛求挑剔了。至清至纯，厉害也不足为奇。”菽姜说，“我们沧浪山不也很好么，再说了，世上哪有那么多真人的血脉。”

“这是什么意思？”赵水窈问。

“仙宫现在的长老收徒，都要求必须是真人结合生下的孩子。当世得道之人才叫做真人，此举是为灵脉清正。可世上多得是底层爬上来的修士，灵脉未必代表天资。”

菽姜说完，带她们下去：“薛夫人也来了，你们困在乐楼整整两日，该好好休整休整了。”

赵水窈低声问：“这下是真的没事了吗？”

兰砚拍拍她的肩膀。

薛府为感谢仙宫救难，准备大办宴席招待。两人无事，待在园子玩。偶尔有修士走动途径，兰砚却没有上前询问。

那些仙宫而来的修士，皆穿一身白衣，恍若仙人降世，只是没一个是她们看见的那个人。赵水窈还想着菽婆婆说的话。

她想，师兄不就是真人结合而生吗。

她把梳子的事告诉过菽姜，但也没有头绪。想到来日可以问师傅，便放进了包袱里。

酒楼经此一劫，不拆不行了，薛夫人将工匠也邀请来参宴。赵水窈和兰砚出门去散步，正巧撞上薛夫人有交代的事，站在进门的影壁前和管事说话。

一阵风吹来，把她手上的纸吹落一张，飘落在赵水窈跟前。她眼疾手快，弯腰捡起，递给薛夫人。

余光却猛地在纸张边缘盯住。

这是张发黄陈旧的信纸，上头书写着娟秀的小楷，署名为“空谷”。

“小仙长。”薛夫人素手接过信纸，勾起一个得体的笑容，“多谢。”

赵水窈回神：“不用谢。这是薛员外的？”

薛夫人总是仪态万方，与人之交淡如水的模样。她看着赵水窈，笑意无端隔了层情绪：“不是他的，是我的。”

说罢，将信纸叠好收进袖袋，抱着东西往二门行去。

赵水窈望着她的背影，想起员外如今病卧不起、行将就木，又想到薛夫人在茶楼里诉说的回忆。生平几十年，无数个光阴困顿的日子里，薛夫人就在这么大的府中穿行，曾经多了一些人、后来少了一些人。

她会有郁结之时吗，她会像自己一样，有眼睛这般痛而不得不接受的东西吗？

兰砚：“师妹，我们走吧。”

赵水窈收回目光，同他转身往门外走去。裕城好玩的地方也不少，两个人没钱只能四处饱眼福，但也乐在其中，就这样逛到晚上回府。

夜宴，旁人觥筹交错，热闹非凡。

有人得知兰砚是沧浪山少宗主后举杯请他喝酒，兰砚来者全拒。赵水窈看他实在不堪其扰，找了个理由拉人离开，哪凉快哪待着，去花园的假山边上躲起来。

两个一高一矮的影子比肩。

兰砚变戏法似的掏出一把姜黄色的斫糖：“我偷偷藏的，师妹要吃吗。”

这种糖很便宜，赵水窈在村子里也吃过，不稀奇。但这时偷偷摸摸吃更有意思，她眉开眼笑，拿了两片咬在嘴里。