“淫·妇！你这有悖人伦的淫·妇！”

未进房门便听见这样一句辱骂。拐弯，看见薛员外在屋外的走廊，被几个家丁架着。面目扭曲，双眼猩红，衣裳散乱，跌跌撞撞地挣扎着，一双手已突得骨头狰狞，伸手要抓薛夫人。

着一身黑衣的妇人眉目冷漠，端端立在廊下，灯笼把侧脸照得晦明模糊。她平静地看对面的人发狂，称得上无动于衷。

见菽姜等人来了，薛夫人行礼，道：“还请仙长来瞧瞧这是怎么回事。自傍晚起，他便是这副模样，口中尽是污言秽语。”

菽姜一个定身诀过去，将人绑在栏杆边。

员外还在边上一句接一句地谩骂，全是些荒诞不经的内容，说着什么有违天理、不孝、三从四德。诸如此类。

菽姜瞥了一眼，又施下禁言诀，而后说：“名为因果，自然有报应。瘴中浊气部分因他而来，瘴气散去，也会反噬回报。员外这病恐怕治不好了，只能看后半辈子行善积德，可否挽回几分。”

薛夫人并无悲伤之色，颔首：“多谢仙长。还望指点，往后如何处置？”

“员外丧失神智，看来这府中上下皆要辛苦夫人打点。若是往后恶化，也只能怪报应不爽，节哀便是。”

夫人轻叹一口气，随后掏出帕子拭泪。

“我外人命途多舛。仙长可怜他，莫要把这些事情外传，就此了结吧。”

说罢，吩咐管事：“通知工匠，暂不拆除歌楼。外人剃头挑子一头热，贸然行动，落得如此下场。待我考量考量，可否重建。”

管事：“遵命。”

“还有，楼里的东西，可尽数处理掉。让他们看看，有什么想要的值钱玩意儿，都取走吧。只是别碰那个房间。”

“明白。”

管事离开后，薛夫人又对菽姜等人笑道：“仙长忙活几日，该好好休息了。已备好客房，明日也可去乐楼看看，有没有瞧得上眼的东西。”

薛夫人说完便要离开，赵水窈兀地喊住她，低声问了几句话。薛夫人了然，让其他人先走，带着赵水窈往另一个方向行去。

兰砚本想跟去，被菽婆婆拉着走了。

下人引路，将人安排下榻。三个人一人一间，邻近，布置得十分整洁。

赵水窈回来以后，找到师兄，递给他一瓶金疮药，说：“薛夫人给的，昨天我看到师兄你手掌的疤痕还没好全。”

本想说要不了几天就会好，只是小伤。看到赵水窈一脸期待，兰砚满怀感激地收下，低着头端详那药瓶子。

“多谢师妹。”

告别后各回各的房间。

赵水窈这些天睡过很多地方，薛家这儿是最软最舒服的。她一个个回忆起来，思绪停在乐楼那一晚，无端怀念。

正想着，有人敲门。赵水窈爬起来开，竟然是师兄。他将手指比在嘴边，嘘了一下，溜进房门，小心关好。

“怎么了师兄？”赵水窈用气音问。

“没什么，想来找你。我睡不着……药我已经擦过了，感觉很快就会好全。”

兰砚轻步走到窗边，自然地伏在窗台上，头发如瀑布般遮掩了肩背。这儿临近小花园，景色不错，静谧中常常传来芳香。

赵水窈站到他身边，因着位置狭窄，双手直挺挺贴在两边。兰砚偏头望着她笑道：“怎么站得这样直。”

他轻轻拉过她的手，赵水窈顺着他，一同趴在窗台上。夜风撩过两人眉眼，掀起牵连不断的发丝。

兰砚：“真像那天晚上。”

“哪天？”

兰砚垂下眼，声音故作轻快：“你还记不记得，沧浪山上有天夜里，毛竹去找你，你在窗边说你想家。”

赵水窈猛地抬头：“师、师兄怎么知道……”

“因为，毛竹是我假扮的。”

师妹顿时脸红到耳根子：“啊？”

兰砚把脸埋进双臂里，耳尖露在衣裳和头发的缝隙里，他声音发闷：“其实……那段时间都是我，毕竟你更喜欢猫……现在想着，还是告诉你比较好。”

赵水窈卡壳半天，一句话不说。

兰砚连忙补救：“我以后想找你都用自己的身体来。毛竹它还是很喜欢你的。”

难道一开始引她去池边看荷花的也是师兄？无端想到师兄的元体狮子猫，赵水窈勾起嘴角，心情很好地点头。兰砚看她一笑，舒了口气。

正当此时，遥远夜风里送来依稀的笛声，掩抑悠扬，薄如一层秋雨，婉转低回，哀哀地倾诉。不知是谁在长夜里吹笛，久久不能绝。

年少的孩子不解乐声喜悲，只觉着那笛声动听，怡然自得地听着。

直到兰砚离开回房，笛声也未断绝，续续停停，梦尽天明。如夜雨般缠绵悱恻，来无影去无踪。

天亮后，吃过饭，菽姜便带着两个孩子又去笙歌楼一趟。已经有一些人来翻找东西，就算是破旧的乐器也可变卖不少钱。

幽兰的房间被封了起来，她的一些不要紧的旧物被随意丢在门口，无人拾捡。

兰砚好奇地盯着那个绣绷子。上头绣了一半的残花，布线已经发霉。他很是新鲜地对赵水窈说：“原来衣服上的花纹是这样做出来的。”

“我娘也会绣花。”赵水窈说，“她会纳鞋样子，还给我衣裳打补丁。”

兰砚望着绣绷子，心念微动。

这时赵水窈摸了摸脸。本以为是头发碰得脸痒，谁知抓到眼前，是从上头飘下来的梅花瓣。真稀奇，夏天哪来的梅花？

还是雪白的梅。赵水窈一见就猛地睁大眼。

“师兄师兄！这是师傅的梅花吗？”

“白梅？”兰砚说，“兴许旁人的契元也是梅。外头有棵病死的老梅树，只剩个桩了，难道是它开的花？”

“好像是从上面飘下来的，我们快去看看！”

兰砚飞快跟上赵水窈的脚步，噔噔噔踏上阁楼，到了第三层。原来这里还有个小阁子。

房梁太低，需要弯着腰才能通行。四处积尘。梅花到这里反而消失了，也没见到师傅的影，赵水窈大失所望，猫着腰四处翻找。

这儿不可能住人，丢的都是一些杂物。

一无所获，正打算离开时，赵水窈摸到了一个移动的暗格。她使力气搬不动，兰砚说：“有机关。”

“不会藏着什么宝贝吧？”赵水窈好奇心上来了。

捣鼓一阵子，终于打开。结果里头哪有什么宝贝，只是一把陈旧的木梳，瞧样子不知是多少年前的老古董了。纵然是赵水窈见了，也不觉得贵重。

正要放回原位，兰砚一把握住她的手，接过木梳端详。赵水窈凑过来，心里一噔，两个人的手指同时点在梳柄嵌刻的一个小字上。

——尹。

赵水窈：“和师傅一个姓。”