陛下的态度开始动摇了，江柚适时又添了把火，将草溪村的事提到明面上。二十四个孩子的呈堂证供，在朝堂掀起巨浪。文官们口诛笔伐，武官当庭怒斥萧国公毫无人性，朝廷如泼妇骂街般混乱。

池早终于懂了江柚的谋划，若只是草溪村案件，陛下或许睁一只眼闭一只眼，可若是牵扯到整个朝堂甚至于陛下的利益，萧国公难逃其咎。

现在的萧国公就如同崖上落石，只需轻轻一吹便会坠入万劫地狱。而这吹倒他的东风，就是池早手中这份私自制金的证据。

“可是，陆大人你为何那般着急，你不是和江柚是死对头吗？”早就想问的问题终于被池早问出来了，她实在是好奇了一路。

陆砚礼自然不能告诉池早这背后的弯弯绕绕，他打了个马虎眼，糊弄道：“你以为江柚在此事上冒头是什么好事吗？打了陛下的脸面，即使是大功一件，终会成为插在陛下心口的一根刺。总有一天，这根刺会成为刺向江柚的利刃。如此不费吹灰之力就能绊倒江柚，我当然不介意做一次推手。”

池早抿唇不语，一副恍然大悟又心有担心的神情，内心却有八百个心眼子。虽然陆砚礼此话看似毫无漏洞又颇有道理，但他忽略了一件事，他参与这个案子从另一个层面来说是陛下让他来的，目的是阻止江柚定萧国公的罪。

陆砚礼反其道而行之，暗中帮助了江柚，将这个案子直接推到了结局，这不是也在违逆陛下的旨意。与其说江柚会被陛下厌弃，陆砚礼怕是也难逃和江柚一样的下场。

像陆砚礼这般聪明的人，是不可能会犯这种错误。若他这样做了，只能说明他所效忠之人，并不是陛下，而是一个连陛下都要斟酌几分的人。

董斯言，董相。

池早脑中第一时间映出他的名字，这是个连她父亲都要忌惮三分的人，父亲说董斯言是小人，更是聪明的小人。这种人若是能避，必要避开，否则就会像那夏日石头缝里的鼻涕虫一样，恶心黏腻。

将董斯言记在心里后，池早不再出言询问陆砚礼的伤口，他救她是事实，也是人情，但她明白，他们终究不会是一路人。

回城的路上加了一辆马车，是陆砚礼最后的倔强，也是池早最后的一点柔情，她在出发前道了句：“你若是骑马，癫死在马上了，我可不想下半辈子背着这罪责。”

陆砚礼嗤笑，回了句：“你这女人，说话真歹毒。”虽然嘴上不情愿，身体还是很自觉的钻进了舒适的马车。毕竟他要强归要强，还是惜命的。

许是京城的动静太大，已经到火烧眉毛的地步，萧国公身旁的火都要救，这京城之外的火他实在无暇顾及。再返程之时，池早一行人也没再遇见什么危险。

平安抵达京城后，池早将那些口供全部递交给江柚，顺便将陆砚礼帮忙的事全盘托出，也包括自己对陆砚礼的猜测。

得知池早差点死在外面，还是陆砚礼救了她一命后，江柚的神色有些不自然。他将罪证都整理妥当，欲言又止，最后还是忍不住道：“池早，大理寺太危险了，你若真想帮你朋友，我可以帮你。重提旧案，没有人比我更有资格，甚至没有人比我更适合还她一个真相。”

江柚的本意只不过是想让池早远离是非，没有人知道当他听见池早差点丧命时那心口一怔的空落感，就像七年前她离开时那般空落，他怕失去她。

可是池早却听出了话中另一层意思，她的眉毛几乎是同一时间就皱了老高，和小时候一样，只要皱眉就是她生气的前奏，“江柚，你查我？”

江柚：“......”

“池姩姩，你不要意气用事，明明有最优的解决方式放在你面前，你为何不用？”许是过于关心，江柚的语气有些急切带着怒意。

“江柚，你还是同从前一般，一直都是你以为，从不问问我为何。她是我朋友，若我不能亲手为她翻案，我有何颜面去见她。这么多年了，我一次都没敢去她坟前祭拜，一次都没......”

这五年，池早一次都没敢去祭拜绵绵，却夜夜都能梦到她。在梦里，绵绵的身影依旧如那个夏天一样，她会挽着裤脚，站在浅浅的溪流中，露出可爱的小虎牙冲着池早招手，喊着：“池姩姩，你快来啊，今日的溪水不凉。”

十四岁的少女，她是那样的年轻，那样的美好，却一转身，成了那草席中冰冷冷的尸体。二十六刀，整整二十六刀，捅在绵绵瘦小的身体里，也不知道那时候她疼不疼。

“江柚啊，你说我怎能释怀，又怎能不恨。若我不能亲手替她讨个公道，我心难安。”

这个世上，除了亲近的长辈外，叫她池姩姩这个名字的，只有江柚和楚绵，足以见得池早与绵绵之间的情谊。

江柚沉默了许久，他不是不懂这种想为自己在乎之人报仇的心情，只是站在他的角度，他更在乎池早是否平安。“池姩姩，我只是担心你会受伤。”他颇有些气恼，不知道是恼自己还是恼她。

书房内陷入了沉寂，只见那香炉中的烟雾不断盘旋上升，偶有火盆中碳火炸开的声音，噼噼啪啪的。

对于池早来说，她同江柚一起长大，她虽从小就讨厌他，但不得不说，江柚是她安全区的人，是她可以放心将后背交予的人。

他说他担心自己受伤，池早相信，毕竟就算是从前京城人人都知的纨绔子弟江柚，也会在那时偷偷为她轻吹伤口。

江柚他，对自己坏是真的，对自己好也是真的。

“我没有怪你，我知道你是担心我。所以江柚，你该明白真正为我好的方式是什么。”