周问鹤正要再说什么，忽然听到敲门声，道人起身将门打开，看见钱德利与他那童子正站在门外。

老钱躬身叉手，一副喜气洋洋的作态，他身边的小童依旧吐字如拨珠：“道长，好消息，好消息，恭喜，恭喜呀。”

周问鹤急忙唱个无量：“可是臧先生答应了？”

钱德利眉开眼笑，嗓子里发出破风箱一样的声音，一旁童子替他答道：“道长也不在灵都观中打听打听，钱某承下的事，可有出过差错的？”

周问鹤闻言，又再三道谢。钱德利淡然地摆摆手，然后将周问鹤拉到榻前坐下，小童道：“老臧一贯恃才傲物，他那里边臭规矩特别多，我先跟你讲讲，别无缘无故又开罪了他。”

周问鹤连声称是，他也想先从钱德利口中探一探，臧宗究竟是个怎么样的人。

“首先，道长一定要准时。老臧给你定下的时间，为今天黄昏，早来不见，过期不候。”钱德利思忖片刻，又轻拍两下童子，后者道，“另外，臧老儿想省些儿功夫，所以今次并不是只见道长一个，另有位张掖人陈三盅会与道长一同进去，他也有问题要问，如果道长觉得有别人在场不方便，提问时也可以让对方回避。”

周问鹤忆起了陈三盅所说的“军中旧案”，亦感十分心痒，但随即又想到陈三盅的真实身份，暗忖自己身为上三门弟子，假若为了无关之事扯上十友会，可就得不偿失了。那边厢钱德利又零零碎碎说了臧宗一大堆忌讳，把周问鹤弄得头疼不已，心中也明白那老头定然十分不好相与。

钱德利最后向周问鹤交代了臧宗书斋的去法，便起身告辞。送走老钱，霍小蛰催促道人回房再补一觉，毕竟见臧宗最是要紧，可不能在那里打起瞌睡。周问鹤深以为然，便也要动身，忽然想起自己还没用过朝食，就问好友此刻斋堂还有没有饭菜供应。霍小蛰思索片刻，从几上取出一个小食盒，里面放着两枚素饼：“用这个垫垫吧。”

食盒本身并不贵重，但一看便知十分干净，想来又是侯师姐的特别关照。

周问鹤提着食盒正要出门，背后又传来霍小蛰的叮嘱：“在廊下吃，吃完再进房，这东西掉渣厉害。”

周问鹤听了大感不解，回头望向好友，眼神尽在责备其不近人情，后者倒解释得坦荡：“这地方是清修弟子借给我们住的，不能落人口舌。”

周问鹤走出门后，在廊下取出一枚素饼送入嘴中，味道果然跟他预料的一样，素淡清口，几近无味。道人一面吃，一面替好友感到无奈，谁曾料同门兄弟姐妹，竟然也相互避嫌至此。想来想去，症结还是出在公主身上，她既不爱弟子，弟子们又如何相爱？

眼看着手中素饼只剩下最后一口，周问鹤想着将它吞了好回去睡觉，张大了嘴正要往里送，忽然看到早上那蛮横的中年坤道急匆匆朝自己跑过来。周问鹤本就对她有三分忌惮，如今又让他看到了自己的尴尬模样，心中没来由地窘迫起来。

丁蘅却全然不在意道人的狼狈，在他面前停下脚步，一双眼睛上下打量道人，半是焦虑，半是提防：

“道长，可是终南楼观台上‘铁鹤道人’周问鹤？”

道人没曾想对方竟是冲自己而来，这回是要逃都不行了。心下暗自叫苦，但也只能硬起头皮称是。

“贫道乃是此地女冠，俗名姓丁，呃，”丁二师姐忽然踌躇起来，似乎她也没想好下面的话要如何说，“贫道……有要事想求道长相助，呃，不敢白求，无论事情成与不成，都有重谢……”

周问鹤已经猜出对方想说什么，心下惶恐，急忙打断她继续说下去：“道长，我乃是个外人，你找我相帮怕是不方便吧？”

丁蘅似乎已经打算一条路走到黑，争辩道：“灵都……”吐出两个字，她忽然收住口，周问鹤估计她想说的是“灵都观中都不可信。”，但终究没胆量说出口，便又慌忙扯到别处。

丁蘅还在滔滔不绝，但周问鹤根本没打算应下这差事，所以听得也不仔细，他的目光无意中飘到远处，刚好看见四十步外树荫下，一个灵都派女冠模样的人正远远望着自己，脸上依稀还可看到昨晚金吾卫的那般笑容。

周问鹤心中隐隐然感觉不妥，但他只一个走神，那女冠便不见了，如今树荫下空空如也。道人这时再回过神看丁蘅，发现她也正望着周问鹤，一副欲言又止的模样，刚才这人支支吾吾说了一大串关于仆人的线索，可惜道人完全没有听见，如今也弄不懂她为何这般神态。

丁师姐最后瞧了一眼周问鹤，没再说什么便急匆匆离开了。周问鹤虽然未及听全，但感觉她的话明明只讲了一半，再看她的背影，慌张狐疑几乎透背而出，心想这女冠必有其它隐衷，自己没有牵扯进去也是万幸。

如此周问鹤便拍了拍双手，再将身上饼屑仔细掸拭干净，才回屋里重新躺下。如今时间尚早，他只求自己睡个饱觉，加之昨夜疲乏，道人几乎是合上眼，转瞬便被周公拽走了。

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