直到天染微曦，周问鹤才寻到下山的方向。他灰头土脸地一路赶回灵都观门前，就看见两个小师弟站在山门下，瞧他们没精打采的样子，就晓得又是一夜没睡。周问鹤走到他们身边，三人相互望了一眼，都齐刷刷低下头，臊眉耷眼地不知该如何开口。过了半晌一个小道士才轻声说：“霍师兄，天亮前就回来了，现在正补觉呢，他要我们……一看到你就叫你也休息一下，朝食后再来找他。”

周问鹤也知道师弟们在替他害臊，想起前夜夸的海口，恨不能平地生缝，只能连连点头，然后逃也似离开两个孩子身边。

走了半盏茶时间，他忽然看到前方有几人正相执不下。打头是一个面容清癯的中年坤道，手中提的灯笼一看便知不是便宜货色。她正厉声质问对面的年轻女冠，大师姐去了哪里。对面那人虽被坤道气势所压，不敢强辩，但回话的语气里也藏着颇多不忿。

细听之下，似乎这位中年女修的仆从已经失踪数日，她多次寻找侯师姐讨要说法，大师姐却避而不见，这次听说侯师姐从公主处归来，才气势汹汹来找大师姐要人。其余内容，周问鹤就搞不清了，听中年坤道言语，似乎那仆役是在玉皇顶的摘星台上失踪的。

道人不想惹事，就加快脚步从她们身边走过，没想到依旧触怒了中年女修，她转过头恶狠狠地瞪了道人一眼。周问鹤如遭蛇蜇，忍不住缩了一下脖子，低下头快步逃开，跑出老远还不明白，自己如何就受了这无妄之灾。

回了自己房间后，周问鹤蒙着头一直睡到天光大亮，等他再睁开眼，发现用斋时间早就过了，估摸着好友此刻也该醒转过来，便重新洗漱一番，打开舍门，串到隔壁房中。

霍小蛰确实醒了，似乎还等候了道人一阵，他的面色憔悴依旧，双眼布满血丝，但精神看起来还算饱满。见到周问鹤，便一把将他拉过来摁在坐塌上，跟他讲起昨日遭遇：

“我想起来了，那黄纸还记得吗？”

周问鹤茫然点头。

“不是黄纸……不不，说是黄纸也没错，我是说那张黄纸，这次我在半梦下看清楚了，它并非道符，而是，一张封条……”

周问鹤早先几乎已经认定霍小蛰看见的是道符，如今这个变故大大出乎他的意料：“封条？封什么的？”

“一口大木箱子，比平常木箱大出一倍不止。那封条上的字我也依稀记得，它好像是……‘贰佰肆拾伍……到肆佰陆拾伍’，就是这个。”

周问鹤听罢皱起眉头：“这是何意？寻常封条不应该是写明某年某月封吗？”

“我也只记得这些。”霍小蛰叹了口气，接着他又抬头望向周问鹤，“你那边呢，有何收获？”周问鹤闭目思忖片刻，将昨晚所遇所见又全在心中过了一遍，最后决定，先从那发火的中年女修说起。他绘声绘色地一通讲完，霍小蛰那边倒是见怪不怪：

“你说的，定是二师姐无疑了，灵都上下，只有她敢如此肆无忌惮。”

“她就不怕公主责罚吗？”

“这还是怕的。说实话，丁蘅师姐也就只有面对公主时才懂言行恭敬，但纵使面对公主，她神态举止里还是能看出诸般不服。至于其他同门手足，甚至包括大师姐，她向来颐指气使，盛威凌人，但其他师兄弟，师姐妹自然也找不到理由惯着她，所以她与众人关系十分紧张。”

道人点点头，继而又问：“她仆人不见的事你知道吗？据说是丢在摘星台上，这可奇了，一个仆人上玉皇顶干什么？”

“我知道，那仆人名叫丁贵，确实在几天前失踪了。之前二师姐三番两次找借口派他去摘星台，不知在搞什么鬼。你要说这件事怪，那怪的还不止这些，你去过摘星台便明白了，那所高台全无藏身之处，上下也只有一条道路，根本走不失的，所以……”

霍小蛰忽然停了一下，神态变得凝重：“……所以有人传，他是被摘星台上的星图吃了。”

摘星台上挂着一张星图，周问鹤是知道的，他还知道那张星图年代久远，可能是前汉[1]遗物。但他也是头一回听到如此怪诞的说法，忍不住“啊”了一声：[注1：这里说的是西汉]

“星图竟会吃人？”

“一直都有这种说法，相传那张星图已经吃掉了好几个出家弟子，当然这是我们俗家师兄弟私底下传的，毕竟我们也没什么机会上摘星台。不过，大师姐曾经悄悄告诉我，星图最近确实有古怪，她有一次看见，星图上依稀映出了一张人脸。”

“什么样的人脸？”

“大师姐没说，她把这件事讲给我听已是不该了，我又怎敢刨根问底呢？”霍小蛰说到这里，不由皱起眉头，“公主向来极爱这张星图，过去也曾经借闭关之名，连续数月在图前参详，只是结果大多不如人意，这几年来，对星图的热情也削减了。”