“嗯？”

留着小胡子的精瘦男子鼻腔发出闷闷的、又有些尖锐的声响，他的神情有些不耐烦，干枯的手掌摊在半空，上下摇了摇，如风中摇曳的枯枝。

江清月不明所以，她终于从长长的队伍走到官吏面前，此刻却有些窘迫地看着那人，还以为那人是想了解她的来意，后知后觉解释道：“大人，我想在应天府从事买卖生意，主要以……”

“个人身份、经营项目、摊位位置意向……”

那人没好气地打断了她，抬眼瞥了一眼江清月，食指和中指并拢竖起，用指尖稍重些敲了敲一旁桌上的纸。

“你要领了这文书，啊，我怎么知道你做什么？填好了、填规矩了再来。”小胡子男人扯起嗓子喊道：“下一个！”

江清月逆着人群默默走回起点，只觉脸上热热的，身上也流了汗。

门牙边一对刚申领完的夫妻路过，见江清月似没有此方面的经验，又一个人来此地，稍显孤独，便好心提醒道：“这文书要规范用语，一次写明切莫反复修改，或是出门右转去找个代笔的，他们懂得如何写。”

江清月心中羞涩，不好意思多说什么，于是轻轻点头致谢。

书写是她的强项，看着墙上张贴的模式依葫芦画瓢，只几笔的功夫便填好了文书，却不着急去排队，坐在门口发起了呆。

府衙门的大堂来往着各式各样的人，其中不乏许多像她一样前来登记的小商贩，但常见三五成群，叽叽喳喳不停耳语，或挥舞手臂，稍大声些争论什么。

在场的商贩，做丝绸生意的商人居多。

彼时宋锦、云锦名噪一时，宫廷、贵族之间多有流行之势，民间亦对江南的绫罗绸缎喜爱有加。

十艘北上的商船里，少则也有七八艘承载着江南的丝织品，可市里仍是供不应求，于是一批又一批的丝绸商铺如雨后春笋般涌现，有机会接触到门路的，人人都想分一杯羹，将府衙的大门堵的水泄不通。

江清月看着长长的队伍，若有所思，“这江南丝绸盛行之风，会对我的冰块生意有帮助么？”

正神游着，一黑皮肤官吏从里走出来，拉着嗓子喊：“今日申商户名额已满，余下改日再请——”

江清月回过神来，一时间有些着急，“唰”地一声站起来，踮起脚尖想看看里面是什么情况。

人群稍有怨气地往外走，江清月宽慰自己道：“原来报批也限额……不过，我也犯不着急，时间多的是。”

于是第二早，天刚蒙蒙亮，江清月便换好衣裳，带着昨日写好的文书，早早地候在府衙大门前。

那时已有一行短短的队伍排在门前，但她并不气馁，照昨天的样子，无论如何也会排到她的。

可天公不作美，将要开门时，原本光亮的天空突然下起瓢泼大雨，前面几人抱成一团挤在府衙的屋檐下，尽管如此还是打湿了朝外的衣袖。

留给江清月的只有极小一点儿空隙，可以勉强护住一条手臂。

她不愿同陌生人挤在一起，周身湿了个遍，只好悻悻回到家中。

第三日早些，她备齐了一切能预料到的东西——手帕、雨伞、折扇、胡床、路引印章，甚至一整套笔墨纸砚，扛着一大包袱再次去了府衙。

众人皆投以奇怪的目光。

江清月心想：“这次没道理再交不了表了。”

如她所愿，江清月终于同小胡子司吏说上了话。

“大人，我想在应天府从事买卖生意，主要以……”

小胡子司吏眼光快速扫过文书，忽然尖声大叫道：“冰块？你说你要卖的是……冰块？”

原本嘈杂的大堂瞬间安静下来，众人纷纷竖起耳朵，侧身倾听。

江清月点了点头，侃侃道：“在夏季炎热地区售卖冰块是一种全新的尝试，可用于医治极端天气下的病人，或提供良好的就医环境。”

司令一手拿着文书，一手摸着胡子，眯着溜缝的小眼睛，看看江清月，又看看手里的文书，每说半句话便停下来顿一顿，咂咂嘴又说道：

“你这个…本官从事商户管理十余年…从未遇见过…甚至闻所未闻…实在是…这个…有些难以理解…也有一定的风险…”

“冰块本质上和其他的商货没有区别，只需从北方山洞中沿水路运至应天府……”

司吏仿佛找到切入点，立刻打断了她，问道，“你是说，还要船运来？什么船？你自己的或是租赁的？”

“可能会购买一艘货船，简单加以改造。”

“可能？什么叫做可能？”

“就是……大人这边若是审批过了，我便会上牙行打听去。”

“意思是你都还没有运输的工具？”小胡子司吏摸了摸胡子，交还文书道：“等你不是虚构一个故事以后再来。”

他还伸出脑袋，拉高声音侧身对后方的队伍喊到：“本府衙不接受纸上谈兵，想好了再来——”

“不是空想。”江清月一连受阻好几日，心中稍有些恼，力争道：“我本为辽东人，有一冰湖和存冰的山洞，当真有这份产业，亦有绝对可行的经验。”

小胡子司吏皱着眉毛，有些烦躁地拿起文书读了起来，过会说道：

“你这买卖我瞧了半天还是想不明白，你别说应天府了，全世界就没人干过这个。你这什么湖啊、山洞啊，无凭无证，我也不可能上这个什么，什么盖州卫去……货船的登记找布政司，至少你得拿出点真东西出来吧。”

江清月有些无奈，叹了口气，只能恭恭敬敬告辞，又重新打听这个所谓的布政司。

她有些灰心，在第三次踏出府衙门槛时打起了退堂鼓。

卖冰块一定是可行且意义重大的事情，江清月对此几乎毫不怀疑。