他垂手站在施霁雯的面前，笑容带着几分亲近与谄媚：“施大人接旨吧，圣旨来了。”

话毕，他便清了清嗓子，尖细的声音在院子里炸开：“奉天承运，皇帝诏曰：查户部尚书徐鹤卿勾结黎州巡抚王宇私造伪册、贪墨公产，蓄意构陷朝臣，经三司会审勘定，依律革职流放。今擢施霁雯即日就任户部尚书一职，总领部内一应庶务，事权专一。其先前改制之策，自此颁行天下，令全国一体推行。所有新政文书，免去户部层层复核旧制，可直递御前，由太后与朕亲裁。钦此。”

施霁雯闻言微微一怔，素来沉静无波的眼底炸开一丝讶然之色。

兰惠借着这一构陷案，既名正言顺地清扫了朝中异己，肃清朝堂，又顺水推舟地擢升了她为户部尚书，借此机会将试行已久的新政名正言顺地推往全国。

这一盘棋走的不得不让人感叹步步精妙。

半晌她才敛了心神，压下心头翻涌的情绪，躬身接旨。

高涣将那卷明黄卷轴收好，妥帖地放进施霁雯的手中：“娘娘还有句话要给施大人，娘娘说，这些日子委屈施大人了。施大人这两日可好好歇着，过几日再进宫述职。”

施霁雯颔首谢过，将高涣送出了府。

大门在身后缓缓合上，施霁雯转过身，便见一个倩影朝着自己扑了过来。

施霁烁径直抱住施霁雯，整张脸埋在她的肩头，喉头哽咽：“我就知道，阿姐你是全天下最厉害的人，刚才圣旨上都说了，如今你官拜户部尚书，与父亲是一样的了，就连你心心念念的改制，如今也要颁行天下了。”

二人抱了许久，施霁雯才缓缓松开施霁烁，抬眼时，才发觉霍言策静立在不远处，默然伫立。

霍言策静静地站在一旁，院里的夜风拂过，将他的衣袍吹的微微摆动。

院中灯火融融，他的目光穿过层层暖光，沉沉地凝望着施霁雯。

四目相对，静默无声。

往日一同担过的风雨艰涩、牢狱中的艰苦牵挂、新政将行的期许……千般心绪一同杂糅在了这无声的默契之中。

唯有眼底翻涌的柔色，悄悄淌着这份克制又深重的情意。

这场家宴，不知不觉地吃到了一更。

夜色渐浓，更夫笃笃地敲起梆子，沉闷的梆声穿过错落灯影，一下又一下地散在静谧的夜色里。

施霁烁遣退周遭侍女，抱着锦被挤上了施霁雯的榻。

她整个人缩在锦被之中，只露出一双略带薄红的眼睛：“你入狱的时候，我就一直担心着，可我除了探听消息，其他半点忙都帮不上。”

施霁雯偏头看去，伸手替她擦去眼角半干的泪痕：“嗯，我知道。”

施霁烁抬头看向施霁雯，眼里是压抑许久的酸涩：“可是我控制不住自己会胡思乱想，于是我就想，要不做些什么吧。”

她起了身，伸手在枕下摸了一会儿，小心翼翼地取出一本粗纸薄册来，薄册的封皮被反复摩挲得起了毛边，纸页间还沾着少许的尘土沙砾。

她翻开其中一页，轻轻地交到施霁雯的手中：“我就瞒着其他人去城郊周遭村落丈量田亩，想着能替你记下那些乡绅隐匿的田亩数额也好。”

她说着，似是想起了乡间所见种种，眼眸一点一点地亮了起来：“前日丈量时，有个老人家死死地攥着我的袖子，一遍又一遍地和我说着谢谢。”

“原本只是想着帮你做些什么，但那时候我好像懂了你从前在信中所说的山河万民。”

施霁雯抬手翻开薄册，册上记着娟秀的小字，密密麻麻地标注了乡址、田亩肥瘠等信息，上面偶有涂改的笔墨痕迹，想是施霁烁反复勘对留下的痕迹。

薄薄的一本册子，却沉甸甸地装着女孩笨拙炙热的心意。

施霁雯的心头一动，伸手拥住身旁的女孩，她的嗓音轻缓，带着一丝不易察觉的沙哑：“这段时日，辛苦你了。”

这一夜，施霁烁睡得极其安稳，她的呼吸绵长均匀，眼角虽还覆着哭过未完全消退的薄红，嘴角却是翘着的，应是做了什么好梦。

翌日一早，施霁烁便拿着那本薄册出了府。

她让流苏给施霁雯留了话，只说是要去润县清丈田亩，午膳时便会回府。

施霁雯颔首，示意流苏已然知晓，便也出了府，回户部衙署办差去了。

一晃眼，大半日晨光便悄然过去。

施霁雯心中惦念施霁烁，便早早地回了府，吩咐后厨备下施霁烁爱吃的饭菜，温在灶上。