袭人也听见了迎春的事，慢慢洗了手，在心里想了一回，便来笑劝道：“怎么了。瞧你的样子，家里给二姑娘说了人家，倒仿佛是什么天大的坏事一般。老话都说‘男大当婚、女大当嫁’，难道这不是自然的事？”

宝玉不理袭人，伸手向怀里摸手帕，却摸了个空，只好抬起手来胡乱抹了一回泪，袭人见状，忙将自己的手帕子递过去，一面就嗔道：“才一块新手帕子，拿在手里两日，又落在哪里了？回来让人拾了去，又要疑心是姑娘们的了，给人添嚼咕。”

宝玉哪里顾得上什么手帕子的事，擦了脸，忽然道：“二姐姐从来是养在我们这里的，向来由太太照管着，比大太太还上心，如今要出门子，总要问过太太的意思。我去问太太，保不齐连太太也是不舍得的，同那边说一声儿，退了那亲去，大家欢喜。”

另一头儿晴雯拉着麝月往屋外去，才一掀帘子，便听见花盆给踢倒的声音，晴雯唬得“嗳哟”一声，看清是坠儿和四儿两个正争先恐后地往后院跑，扬声叱道：“翻了天的小蹄子，你们要听，进屋去听也罢了，跟谁学了这些下流张致儿，偏要偷听。整日教不许教、管不服管，一身上不得台面的形状，正经事做不得一件，只瞪着一双眼珠子喘气儿。好呀，我也告诉去，看人揭不揭你们的皮！”

麝月忙劝道：“走罢、走罢！理她们作甚么，都是淘气惯了的，一两句话也改不好，明儿得空慢慢地教罢，就急在这一时么。”说着半拉半哄地将人带走了。

袭人听着外头的动静，心下也不禁烦闷，她已是十足尽心尽力的了，可是偌大一个怡红院，里外上下都不让人省心。晚些儿再理会丫头们的事罢，如今还要先劝服眼前的这一位。

她强自压下心绪，正色道：“什么‘大家欢喜’，闹毁了人家好好的一桩婚事，怎么欢喜？到底不是小时候儿了，我劝二爷说话也要当心些，大老爷大太太定下的事，老太太也没二话，你让太太怎么管，便为了你不愿意的缘故儿，便都由着你闹不成？连太太也成了不知礼的了，回来让老爷知道了，又要生气。”

宝玉受了她一番教训，心里益发幽愤，也不言语，垂下头去，半晌一滴泪啪嗒一声落在襟上。

袭人虽然心里愿意规劝，却总不能硬下心肠，见他这样又不忍，叹了口气，柔声劝道：“平素里姑娘们彼此和气，又是一处长大的，铁石心肠的人也该不舍得了，可你为着这一件事，又要闹得众人不安生，老太太、太太疼你一场，岂不是又令她们伤心了？你是最知要孝敬的，不做这样的事罢。”

袭人叹气，宝玉也叹气，袭人又道：“我也将厉害的话说在前头，你如今只顾不舍得，后面姑娘们大了，都是要出阁的，今日是二姑娘，明日便是三姑娘、四姑娘，连表姑娘们在内，谁又是不嫁人的？便为一时‘不舍得’，左右留成老姑娘了，便是作孽了。如今既开了这个头儿，你也该有些预备才是，难道回回都要闹出去不成？回来也是读书立身的爷们了，且看人笑话。”

迎春之事已令宝玉心伤不已，哪里又能提起其他姊妹的话来，眼见着他捶胸顿足、双目泪盈，袭人忙道：“不要伤心罢，我听见人说，那孙家也是个要紧的门第，虽不及这家里，资财、家世却都配得上，姑爷的模样儿也好，又会武。你想，只要二姑娘不受委屈，这不是好事么。如今姑娘是出嫁，又不是出家，从此也不是不见面了，逢年节时，照旧接回来住两日，彼此情分仍是照旧的，又多一门亲戚，不好么。”

她也是有些发急了，一时口快，连“出家”也说出来了。这是犯忌讳的话，若在平时必不能这样，到底也是“近朱者赤、近墨者黑”，与满口荒唐话的宝玉相处日久，连最老成稳重的人也难守本心了。

袭人的一番话也算入情入理，可宝玉心里却是另一番场景。他想如今大观园虽然热闹繁盛，可随着姊妹们的一一离去，迟早是衰草萋萋、冷僻荒芜，只余他一个孤鬼伴着凉月冷桥，再也不复从前满园花招绣带、柳拂香风的盛景。

念及此处，他早滚下两行泪来。