平儿笑着答应了，福身道：“平儿还要多谢老太太，若非老太太体谅我们奶奶，特地发下话来、叫我们奶奶静养，我们奶奶是一定要扎挣起来的，我们服侍的人瞧着也心惊肉跳的，幸亏得了老太太的令，这才安心养着，都是托了老太太的福。”

贾母一向满意平儿周全懂事，知道进退本分，微笑点点头，又问一回凤姐儿起居事宜。

众人听见平儿说凤姐仍旧身子沉重，行动有些不随心，且也不大有胃口，一日进的汤茶不少，嘴里却总是发干发苦，都是感慨，只觉妇人孕育实在辛苦，没想到素日刚强的凤姐儿竟也困病若斯。

凤姐虽然能干，却也不是铁打铜铸的身子，也要饮粥水、食五谷，如何没有病痛，之所以众人不大知道，不过是因为她素来要强的缘故，便身上有不适，也断不肯示弱称病、叫人看低了，仗着年轻勉力撑持，又频频要耗费心血维持家里体面、替荣国府上下筹谋，原书里也由此虚耗了气血，终至落下病根。平儿等在旁看着，都为奶奶不平，却也无可奈何罢了。

这一世的平儿总得黛玉等人的劝告，情知她们奶奶的好处必得多人知晓方可，有时主动示弱并非真个软弱，反倒是以退为进，有智识者便能借此更进一步，只是时机、频次都有讲究。如今既现成有老太太问起来，正可替凤姐儿表白一番，总不能埋没了奶奶的辛苦。

贾母听了果然心疼不已，一面问着贾琏在哪里，一面又张罗着要给凤丫头选些补品调理，王夫人在旁道：“我竟把这事忘了。我那里还收着上一年进上的香露，瞧着小小一瓶儿，调水喝是极好的，有玫瑰的，也有木樨的，香气真是难得，吃了头目清凉，心里也觉清爽，却不是寒凉东西，正宜凤丫头用。前头给宝玉吃，不过宝贝了两日，又不吃了，可见他不是能吃好东西的。下剩的几瓶子都给了凤丫头去罢，白放着可惜，晚些儿叫她们找出来，你们拿了去。”

平儿听了欢喜，忙谢过了，众人又笑一回宝玉，无人留意到王夫人身后的彩云早变了脸色。

众人正热闹间，外头丫头来报说姨太太到了，一时果然是薛姨妈扶着同喜的手进来，先告罪道：“方才叫家里一件俗事耽搁住了，我来迟了，对老太太不恭敬。”

薛姨妈说罢一抬手，便有丫头同贵笑盈盈地捧了个热闹的漆盘儿上来，上头满满地摞着些精致纸包儿、袖珍木匣子，皆是按人头数出来备好的。

薛姨妈笑道：“我情知理亏，先将礼备下了。这里是我们家下新渍的梅子，还是宝丫头旧年想的法子，不用白矾，又调了些陈皮、薄荷，同外头的滋味儿很不同。还有才做的梅花香饼、榆钱糕儿，都是这时节的新鲜东西，给老太太、太太们尝个鲜。另外有几包儿芝麻糖、杏仁糖、糖霜荸荠，也很有些滋味，便散给丫头们吃去，是个意思儿。”

贾母点点头，鸳鸯、琥珀等忙上前将东西接了。贾母笑道：“姨太太来了也有几年了，还是这样客气，都是自家亲戚，又是极相熟的，何必多礼。前头我们不在家，还多亏姨太太往府里照应她姊妹们，这又是怎么算，越发连我们也要备礼了，姨太太快请坐罢。我们这里总也没有正事，不过是说话解闷子，晚一时半刻的，什么紧要。唔，只一件——别的也还罢了，才林姑娘说故事，姨太太却是错过了。”

薛姨妈笑道：“嗳哟，老太太说得很是。说来也真奇了，我也活了几十岁年纪，也不算没见识了，谁知也给林姑娘的故事听住了——竟有这样好听！赶别处再没有这样好的。我想，故事好是一回事，到底是讲故事的人难得，格外明白事理，比人又会意，所以格外讲得好。”又向黛玉道：“好孩子，赶明儿我那里备下好茶水点心，受累请你去替我讲一回，补上今日的份儿。”

黛玉笑道：“姨妈说这话，让人怪不好意思的。姨妈若要听故事，不过吩咐一句，我们做晚辈的自当效劳。”

贾母看向黛玉的眼神中溢满慈爱，一面就向薛姨妈笑道：“这两日姨太太贵人事忙，不知为着什么事？我仿佛听人说，你家哥儿大喜了。”

薛姨妈笑道：“教老太太瞧笑话了。那孽障值得什么喜，我多年来只愿他早些成人，少淘气些，我心里便知足了。不敢瞒老太太，先前确是同人相看着，事情差不离也定下来了，过两日换定，只等上头一年期满，再行大礼。”