周围的嫔妃、奴才们都陆续散开，丽妃抓着懿贵妃的手，有些担忧的道：“我方才闹得那么厉害？会不会传到肃六的耳朵里？”

“哪个不长眼的东西乱嚼舌根子？再说了肃顺这回当差确实不用心，怨不得你发脾气的。”懿贵妃安慰道。

“可是你之前和他为柏葰的事情吵了架，他便在北逃路上这样报复你，让你坐那么破的骡车…”懿贵妃这一路的艰难被丽妃看在眼里，她美丽的大眼睛都惊恐得浮出了水雾“我这样跳脚大骂，他还能给我活路吗？”

“瞎说什么呢？肃顺再权势滔天，那也是伺候皇上的奴才。能翻出什么风浪给你这个主位颜色看？”懿贵妃按下心里的忧愁，随意安慰了闺蜜几句，便起身告辞“时候不早了，我去皇后那里看看淳儿。”

然而懿贵妃刚走出丽妃的营帐，就被近身伺候皇帝的太监刘盛奴给拦住了“奴才给贵妃娘娘请安，万岁正打发奴才到处寻娘娘呢。”

“啊…皇上可有什么要紧事…”懿贵妃惶惶地问道。那次两人争执之后，皇帝一路上也没召见过自己，想来是被自己气得不轻。懿贵妃便也从来没有往御驾求见。如今传召得那么急，不知是为了什么？难道…..

刘盛奴只是客气地道：“万岁爷惦记着您吃不惯那些粗粝的面饼，特地命当地的民妇熬了一锅嫩玉米煮的粥，请娘娘过去尝尝。”

“哦…”懿贵妃眼睛顿时有些湿漉漉的。那天她与皇帝争执，热血一上脑门便什么话都说了，气极了的皇帝不慎捏伤了她的下颔，直到现在还有两道淡淡的印子。对于这件事，她又是伤心又是害怕，侍奉这个男人快十年了，虽然也曾受过失宠之苦。但绝大多数时候皇帝对自己温情脉脉，对于大阿哥也是恨不得揣在兜里带着走。何曾对她动半个指头？从前她看到不甚得幸的嫔妃们见到圣上如猫叫耗子般胆寒，还觉得好笑。经过这一遭，她彻底明白了什么叫“天子一怒”。这个尊贵的男人，从来不仅仅是她口中的“四郎”，而是掌握生杀大权的君主，自己对他，也该是敬畏大于爱慕才对…

可是那些年的情爱和时光都不是假的呀，懿贵妃想着，眼泪又差点落下来了。她是从心底里爱慕这个男人的。从选秀时远远一瞥已觉得倾心，那样文弱、秀气、青葱的少年帝王望着自己，一双眼睛闪着热烈的光芒….后来自己宠冠后宫，他处理完政事会就回到“天第一家春”，与自己耳磨厮鬓，赌书泼茶。很多次鱼水之欢后，他都会说“兰儿是朕心尖尖上的人儿…”可是看看她下巴上的伤痕，他怎么会，怎么忍心这样对最最心爱的女人？难道他说的一切都是假的？

不知不觉走到皇帝一行人的营帐外，懿贵妃闻到了一会儿诱人的米香。她揩了揩眼睛，有些惊奇的道：“不是说肃大人准备的豆粥、米粥都被残兵哄抢一空吗？这是哪里来的大米？”

刘盛奴解释道：“昨儿一天皇上就吃了三个鸡蛋。今天肃大人和韩总管商量，说这样下去不是个事儿。于是派人找来了一个民妇，据说能熬嫩苞米熬得稀饭。咱们都奇怪，说嫩苞米也能煮稀饭？谁知道万岁爷喝了两碗，一直说好，还让皇后与大阿哥都来尝尝。后来皇后主子来了，与万岁爷说了这粥好，让贵妃娘娘尝尝，于是万岁让奴才特地来寻您….”

“哦….”懿贵妃刚刚热乎的心“嗖”一下就凉了下去。感情不是皇帝想起了自己，是皇后提了一嘴巴，自己才有这份荣幸能够随驾用膳呢…

走近营帐，就看到炊烟袅袅的地方，一个民妇打扮的女子正在灶台前忙碌。懿贵妃见那个女子二十出头的年纪，穿着粗衣布裙，包着一块灰不溜秋的头巾。但是身量窈窕，胸脯丰满，腰肢纤纤，摇晃着一双小脚走路得时候真有几分“弱柳扶风”的气质。便狐疑道：“这是哪里来的姑娘？”

那女子听到身后有动静，回头一看，便见迎面走来的女子面容白得如霜赛雪，虽然不戴钗环首饰，一身布衣布袍，但是那出众的气质和高贵的仪态，一看就是宫里头的主子娘娘。赶紧伏身跪下，战战兢兢地回道：“民女兰妮，参见娘娘…”

“兰妮？”懿贵妃本来没有把这个女子放在心里，但是如此穷僻的地方，还能给女儿取这样的名字？便道：“这是你父母给你取的名儿？”

“回娘娘，奴婢本来在家叫二妮。后来出嫁了一年死了丈夫，便一直靠给村里人做些缝补的活儿谋生。前几日肃大人在村里寻找会做饭的巧妇，奴婢昔日和阿娘学过点手艺，便被召了来，取了点粟米和嫩苞米粒做了粥饭奉给皇上….皇上用过之后觉得好，又召见奴婢，赏了奴婢金叶子，还说奴婢气质清雅高洁，之前‘二妮’叫得俗了，便另择了‘兰’字送给奴婢….”

兰妮话还没说完，懿贵妃已经听不下去了。她入宫时的封号便是“兰贵人”，皇帝与说起选秀相看的时候，她楚腰纤纤，气质如玉，皇帝当即就拍板让她入宫，并且赐给她“兰”为封号，便是赞美她面容清雅，气质高洁。

可是如今，一个粗俗的村妇，也能得到皇帝的美誉了吗？懿贵妃念到此处，便如同咽下一口沙子似的难受。口气也冷淡起来“那皇上这几日可让你服侍？”

兰妮懵懵懂懂地抬起头，眼前的贵妇人年纪不大，生的眉清目秀，但是气场压人。不由得瑟缩了一下，低声道：“是…”

懿贵妃心里如同打翻了五味瓶，又酸又苦又辣。她一面暗恨皇帝的滥情，一面又恼恨肃顺的奸滑，都被洋鬼子打到逃亡路上了，还给皇帝寻一个美艳的村妇来消遣，他是真的把皇帝当成美人膝下的风流鬼了吗？这个人真是为了自己的权势和地位，什么臣子的脸面都不要了….

刘盛奴听出懿贵妃口气中的不善，便赶紧吩咐道：“磨叽什么呢？赶紧给贵妃主子上一碗你熬得稀饭。”

“不必了。”懿贵妃冷冷地道：“我可消受不起如此‘清雅高洁’之人给我奉上的粥饭，还请兰妮姑娘好生服侍陛下，最好能赢得陛下开恩，一路带回行宫，这才是前途无量呢。”说着，也不管了愣在原地的刘盛奴和兰妮，自行走开了。

“公公，我是不是…惹娘娘不高兴了…”兰妮胆战心惊地说。

“嗨，咱们贵妃主子就是这么个倔脾气。你也起来罢，赶紧忙活儿去。咱家也得进去给主子爷回个话。”匆匆打发走了兰妮，刘盛奴便走进营帐，对着坐在桌前的帝后二人行礼“奴才见过皇上，皇后。”

皇帝已经用完了饭，正由太监们伺候着浣手漱口。见刘盛奴进来，便抬了抬手，刘盛奴直起了身子。皇后抱着载淳在吃饭，和蔼地问道：“不是让贵妃过来吗？她人呢？”

“回娘娘的话，贵妃主子本来已经到了，但是看到兰妮姑娘，便停下来说了几句话，突然发了脾气，便离开了。”刘盛奴不敢打马虎眼，赶紧一五一十地把事情的经过说了。

“这…”皇后微感诧异，还没开口。皇帝就把浣脸的帕巾往水盆里重重一掷，顿时盆里溅出了半幅水花“仗着朕的宠爱，她是越来越没体统了！怎么？朕还传唤不动她了？”

“皇上！”皇后吓了一跳，顾不上被水花打湿的衣襟，赶紧跪下道：“皇上息怒啊，或许是兰妮冲撞了贵妃也未可知。”

皇帝冷笑道：“兰妮一个老实本分的，谈得上什么冲撞？就贵妃那个心性，朕会不知道她在想什么？刘盛奴，贵妃走之前还说了什么？”

“回皇上，贵妃主子说‘请兰妮姑娘好生服侍陛下，最好能赢得陛下开恩，一路带回行宫，这才是前途无量….”

“听听，听听。”皇帝恼火地道：“她这是什么话？把朕想象成什么人了？难道朕在她眼中荤素不忌，什么村妇寡妇都要宠幸？皇后，你说，朕这几天碰过兰妮一个手指头吗？”

“皇上呀…”皇帝一向是文静内秀的秉性，甚少这样雷霆震怒。皇后一时间也慌了，连忙劝道：“贵妃只是一时误会了，过段时间就会明白过来的…”

“哼，她这种醋坛子打翻的事儿难道还少吗？”皇帝气得在营帐里连连踱步，又指着皇后道：“都是你惯使的毛病，弄得她现在连体面都不顾了，没有一点后妃之德。下次你再也不要提她，让她自己啃那冷面饼去吧。”

“….”皇后有些委屈。懿贵妃见不得皇帝和别的女人亲近，这在宫里不是什么稀奇的事情，可皇帝不就是乐意宠着她这样吗？再说今天吃粥这事，她带着载淳刚到，皇帝便问贵妃怎么不在？她才让人赶紧请懿贵妃过来。本来想着一家人一起吃点粗茶淡饭，之前争执的事情就烟消云散了。谁知道懿贵妃在帐子前遇到了兰妮那个丫头….说来皇帝也真是的，一个村姑而已，就算有几分姿色，取什么“兰”字啊，那懿贵妃见到了，能不多想吗？她本来就心高气傲的，如何愿意和一个村妇叫一个名字儿….

正当皇后不知怎么办才好的时候，听到载淳脆生生地道：“汗阿玛，您不是很愿意和额娘一起玩儿吗？为什么现在不让提她…”

稚嫩的童音让皇帝脸上的神色微微缓和，他上前摸了摸载淳的额头，心头那股气突然就散了“汗阿玛没有生气…汗阿玛是伤心你额娘不愿意来…”

载淳懵懵地点了点头，道：“那淳儿告诉额娘，汗阿玛想她，让她来找您…”

“好儿子。”皇帝抱着载淳亲了亲，脸上的怒气已经消失了。他示意皇后起来，道：“罢了，天色已暗，你抱着淳儿找他额娘去吧。”

皇后巴不得这一句，抱着载淳行了礼，赶紧退下了。皇帝则将白日里剩下的奏折批阅完之后，草草地梳洗一下，倒在榻上闭上了眼睛。京郊风大，御用的营帐虽然结实，但是也被烈风吹得呼呼作响，皇帝叹了口气，辗转难眠，胸口中那股火烧似的瘙痒又爬了上来。他咳嗽几声，便觉得嘴里一股淡淡的血腥味，支起身子往榻边的痰盂吐了几口痰，不觉满心凄惶。这条京城到热河行宫的路，圣祖皇帝、高宗皇帝时常往返。若是行得快，三五日便可以到达，但是自己才启程了两三日，便已经感到筋疲力尽了….