“娘娘，这是皇上吩咐的，奴才恕难从命…”张文亮为难地回道，怀里的载淳已经被这样突如其来的场景吓得哇哇直哭。懿贵妃看到儿子的眼泪，一时间急火攻心，出手对着张文亮就是一个耳光，带着哭腔骂道：“狗奴才，我的话都不听了么？”

“娘娘，娘娘息怒啊….”张文亮侍奉大阿哥以来，懿贵妃一直是和颜悦色的，如今被打得半边脸都肿起来了，也不敢求饶，只捂着脸跪下来，周围的奴才也哗啦啦跪了一地。懿贵妃看在眼里，一时间无所适从，泪水哗哗地流了下来。正当主仆僵持不下之时，就听到一个沙哑的声音道：“都下去罢。”

服侍的奴才们流水一般退下去，懿贵妃泪眼朦胧地抬起头，皇帝憔悴的面孔出现在自己面前。不由得喉头一酸，道：“皇上….”

皇帝伸手把懿贵妃搂进怀里，安慰道：“是朕让张文亮带载淳去奉三无私的，你不要忧心。看你刚刚大动肝火的样子，也不怕气着你自己？”

“皇上，您真的要起驾热河么？”懿贵妃挣出皇帝的怀抱，问道：“洋人不过几千兵力，咱们泱泱大国，兵多将广。只要皇上留守京师，坐镇指挥，逆夷何愁不破？”

又是这个问题，皇帝努力把刚刚升起那一丝不耐烦按压下去，和懿贵妃解释道：“此逆夷船坚炮利，我军与之交战，冲锋不到百米便败下阵来。僧王前日已经带精兵在八里桥拦截逆夷，来折称马队溃散极多，步队十不存一，再无力与之交战。朕才不得不出此下策。”

“皇上，请听臣妾一言。”到了这会儿，懿贵妃已经理清了思路，从容地道：“昔日先帝在时，逆夷远道而来与我军交战，之后签订《南京条约》，所求不过是通商开埠，贸易往来。至于领土，只要了一个九龙半岛。如今卷土重来，臣妾以为，他们并不是旨在裂土封王…”

“是吗？”皇帝冷笑一声，道：“逆夷来势汹汹。《天津条约》签订之时，他们言要进京交换合约，还要朕亲自面见他们，又提什么“公使驻京”，真是亘古未有。若是他们对我大清没有妄念，何苦如此相逼？”

“皇上…”懿贵妃听出皇帝心中的不快，赶紧劝道：“昔日高宗皇帝接见洋夷使团，就斥责他们礼数不周。想来洋夷长期处于未开化之地，如今行事惯了罢。至于他们提出的“公使驻京”“亲递国书”，想来不过是西洋人的礼仪秩序罢了….”

“哦？”皇帝冷笑连连“那贵妃觉得，朕就应该放下宗主国的架子，让这些逆夷堂而皇之地带着洋枪洋炮入驻京城，再来一个‘平等面圣’，把朕的面子放在地上让他们践踏对吗？”

“皇上…”懿贵妃的后背渗出一大片冷汗，她知道皇帝已经开始生气了，但是还是想最后据理力争一下“妾是觉得，若陛下此时北狩热河，弃京师于不顾，难保不会重蹈周天子东迁之事呀。”

话音一落，她就有些后悔。周遭的空气好像瞬间凝固了，皇帝那双本来黑白分明的秀目好像淬了火，红血丝爬满了眼白，整个人像一只被激怒的困兽。他随即上前几步，骨节分明的手指一下子捏住懿贵妃的下颔，强迫她抬起头来。

“你敢再说一遍？”低沉的声音在她耳边响起，懿贵妃惊得肝胆俱裂，颤抖地道：“皇上…皇上….”

“你入宫这些年，朕宠你爱你，把你的妹妹嫁给老七，捧着你封了贵妃，你就是这样报答朕的？”皇帝的声音也在颤抖，除了愤怒之外，还带着一丝苍凉的伤感“到头来，狠狠往朕心上捅一刀的人竟然是你！贵妃，你摸摸你的良心。”

“皇上…”事情到了这个份上，懿贵妃已经将自己的宠爱置之度外了，便直言道：“奴才不是不懂皇上的恩情，只是奴才是您的贵妃。国家蒙难，奴才怕您听信谗言，不得不说一句：逆贼兵临城下，若是皇上弃室出逃，何以面对天下？”

皇帝听得这一句，已经怒不可遏，另一只手高高扬起来。懿贵妃以为他要掴掌自己，又是恐惧又是伤心，干脆闭上眼睛，想着生生挨了这一巴掌。

外头突然乱糟糟地响了起来，继而一个女人几乎是连滚带爬地冲了进来“皇上，您住手！”

懿贵妃睁开眼睛，面前涕泪横流的女人竟然是一向端庄贤淑的皇后。她的发髻都跑散了，一朵绢花挂在鬓边将坠未坠，此刻满面凄惶地拉住皇帝的手，哭道：“皇上，您这是做什么？懿贵妃是给您生了大阿哥的女人啊！”

皇帝震惊之余手下微松，懿贵妃好不容易挣脱了桎梏，捂着下巴跪倒在一边。皇后掰开她的手，捧起她的脸一看，见到白皙的下颔上泅出两个青紫的指印，真真是触目惊心，不由心疼的大哭起来“皇上，贵妃侍奉您忠心耿耿，您怎么对她下如此重手…”

皇帝也是头一回见皇后哭得如此惨烈，不觉后退一步，道：“朕没想过打她…”

懿贵妃已经疼得说不出话来，只蜷成一小团默默地流泪。皇后看在眼里，心如刀割，道：“皇上若是觉得贵妃哪句话说得不对，尽管责罚臣妾吧。臣妾统领六宫，合该领罚的。”

皇帝看到两个女人抱在一起哭泣的样子，心中又是酸涩又是无奈，只好自嘲地一笑“朕怎么责罚你们？贵妃刚才都说朕了，弃室出逃，何以面对天下？可见朕是不配做这天下之主。”

皇帝向来自持身份，哪里说过如此灰心丧气的话？懿贵妃心中发疼，不由咳嗽一声，勉强开口“皇上….奴才…有罪….”

皇帝点点头，道：“你是有罪，等朕到了热河再罚你。”又转头对皇后道：“你立刻让后宫收拾行囊，明天一早就启程。”他顿了顿，道：“贵妃若是不愿意走，差人架着也要架着走。明日一早，朕得在午门看到你们两个，明白否？”

“臣妾遵旨….”

皇帝离开后，皇后赶紧扶起蜷缩在地上的懿贵妃“兰儿，兰儿，皇上走了…你没事罢…”

“姐姐…”懿贵妃一开口，下颔还是痛得厉害。皇后连忙让人拿了药膏来敷，看着那洁白的皮肤上两道刺目的指印子，眼泪又掉了下来“皇上竟然下如此重手….”

“姐姐…我不疼的…”懿贵妃咬着牙道：“我有一事求姐姐，经此一闹，我必然是失宠无疑。明日北狩，请姐姐带着淳儿坐车罢，也好照应她。”

“这个自然。”皇后一口答应了，又瞧了瞧她的伤，道：“只是兰儿你的伤若是被人瞧见了却不好…”

“嗨，这个不必担心。”清凉的药膏敷上，懿贵妃感觉好受多了，便换了轻松的语调安慰皇后，道：“明日我让宫女给我多敷些粉黛，想来就看不出了。”

“唉，神佛保佑罢…”皇后摸出手帕揩了揩泪眼，低叹着说道。