胜利传来，朝廷上下都额手称庆，皇帝一改节俭的传统，吩咐肃顺中秋的家宴要举办得热闹些，盛大些。更要请京城里的“四喜班”进园子里，好好唱上一天。
懿妃也在随行的嫔妃之列，自从得了这个病之后，她时常咳嗽，气短阴虚，走几步路就觉得疲惫。本来她想称病不去，但是到底放心不下大阿哥离开自己那么远，于是拖着病体一路跟随。待到了天地一家春，已经累得人仰马翻，差人去皇后处问了问大阿哥的情况，便倒在榻上睡着了。
她做了一个奇怪的梦。
梦里的她扎着两条大辫子，白里透红的脸上挂着污渍和汗珠，胸脯平平的，仿佛还是少女时代的样子。她哼着歌穿过熟悉的劈才胡同，见到一个身形纤细的女子站在泡桐树下，她已经瘦得病骨支离，衣袖下的手腕细得仿佛一折就断，那张苍白如雪的面孔浮现出一丝笑容“杏姑娘…”
杏贞有些不可思议地望着对方，道：“您认识我？”
女子点点头，眼睫毛仿佛还粘着水珠“他好吗？对你好吗？”
他是谁？杏贞想开口问，却发现自己说不出话了。眼前美丽的女子后退几步，身影变得飘渺而朦胧“别和他生气，多陪陪他，他是喜欢你的…”
谁？谁喜欢她？杏贞有些费力地想着，而女子的身影已经再寻不见了。地上散落了一地的苹果，她感到很惊奇，伸手去捡，想着带回去可以给弟弟妹妹们尝尝。
一只白皙的手将地上最后一个苹果捡了起来，递到了自己面前。杏贞抬头，入目的青年男子眉目俊秀，轻袍缓带，玉树临风一般的身姿如同画中仙。不由得红了脸颊，她有些局促不安接过，轻声说：“谢谢您。”
青年默默注视着她，目光略显柔和，继而开口道：“你尝尝甜不甜？”
她不明所以，低头尝了一口，酸甜的滋味直达心间。她细品了品，诚实地道：“有些发酸。”
青年伏下身子，低头啃了一小口她手上的苹果，微笑道：“还挺甜的。”
杏贞见他笑了，以为他喜欢，于是道：“那这些都给您？”
青年摇摇头，拉住她满是苹果汁水的手，道：“我不要苹果，我要你。”
她害羞地连指尖都红了，支支吾吾道：“我是要参加选秀的…不能…不能和你走…”她想了想，又说：“那个荣禄也喜欢我，成天跟着我后面跑，但是我不能嫁给他…”
青年挑了挑眉毛，笑容又深了些，道：“选秀就是为了到我身边来的，兰儿。”
兰儿，这个称呼有些熟悉，她想得有些头疼，总觉得自己忘记了些什么事情。于是抬起头，问那青年“您是什么人呢…”
青年沉吟片刻，道：“我是你的…”
后面那两个字没听清，一个声音却在她脑海里响起“你可知道他是什么人，天潢贵胄的人物，你一个破落文官的女儿，也配得上吗？能得宠生下皇子，已经是你极大的福气了，不过一个低微的妾室，还恃宠而骄起来了。”
她的心哇凉哇凉的，随即爆哭起来，眼泪如雨点一般落下来“我不要做妾室，我想做你的妻子，我只想做你的妻子。”
青年男子耐心地搂着她哄道：“会是的，你会成为我的妻子的，只是不是现在。”
她停止了哭泣，男人叹息地拿出帕子帮她揩眼泪，问道：“那你还和我回家吗？”
杏贞点点头，主动伸手拉住他，试探地问：“你是我的姑爷吗？”
男人点点头，听到她又问道：“那我怎么称呼你呢？”
男子琉璃黑的眼珠里透着笑影，道：“你叫我四郎吧。”
“好呀，四郎，四郎…”她快乐地重复着，眼前突然黑黑的，什么都看不清了，接着鼻子一热，一股血腥味冒了出来。她几乎尖叫起来“四郎，救我！”
她听到很多人的声音“止血，先给娘娘用止血的药。”
“怎么不早早禀报，一群废物。”那个熟悉的声音在说话，她想看清是谁，却睁不开眼睛了。
“娘娘想必是来得路上车马劳顿，又中暑才会…”
“先用药！别废话！”
“娘娘，奴才得罪了…”
有人用力掐她的人中，她痛得几乎脱力“疼…”
但是很快她落入一个温暖的怀抱，一只手抚摸着她的脸“别怕，兰儿…”
是四郎吗？他的手真暖和。她迷迷糊糊地想，只清醒了一瞬间，立刻又落入了深深的沉睡之中。
再醒来的时候，天已经大亮了，香纭过来服侍她擦脸，含着泪道：“主儿昨天可吓人了，发烧，神智不清的昏睡，还一直流鼻血。奴才去请太医…后来万岁爷和皇后娘娘也来了….”
懿妃想起清醒时那个温暖的怀抱，有些发怔，片刻之后才道：“万岁和皇后还在吗？”
“皇后娘娘还要照看大阿哥，先回去了。万岁爷一直没有走，就坐在堂屋里抽水烟，一袋接着一袋，奴才们也不敢劝…”
“快，扶我去看看。”懿妃听到皇帝的消息，赶紧张罗着起身。待走到堂屋时，发现整个屋子烟雾缭绕，而皇帝坐在椅子上，背对着自己，单薄的脊背透出浓浓的疲倦。
“皇上…”她张口，欲语泪先流。皇帝回头看了她一眼，又转过头抽完最后一口烟，咳嗽两声，对韩来玉道：“不要了。”
韩来玉上前装烟，犹豫了半天，终于道：“万岁爷还是要当心身子。”
“朕心里有数。”皇帝站起身来，懿妃见状，不由得上前两步，道：“皇上要起驾了吗？”
“朕事情多，先回去忙了。”皇帝语调淡淡的，道：“你好生养着，回头让皇后带大阿哥来看你。”
“妾恭送皇上。”懿妃擦了擦眼泪，头一次她开始怨恨自己性格里的刚强，如果是普通的女人，会不会在这个时候楚楚可怜地请求皇帝不要离开？可是她永远也学不会。