自从皇帝即位初年太平军作乱开始，宫中的四气八节就没有好好的操办过。如今大沽口战役的胜利无疑让皇帝精神一振，于是下令要把这次的中秋佳节办得比往年更热闹些。

这个消息让后宫嫔妃们都感到由衷的兴奋，毕竟宫中生活乏味，而且国家连年征战，哪里有多余的银子举办盛大的宴饮活动？于是许多年轻的嫔妃都早早赶制好了新衣和新的首饰，希望能在宴会上一展芳华，以博皇帝的宠幸。而一些高位嫔妃也准备了自己做的各种馅儿的月饼，准备在宴会上敬献给皇帝。

皇后钮钴禄氏将嫔妃们准备的各式月饼呈给皇帝，含笑道：“虽然点心做的粗鄙，但好歹是各位姐妹的心意，皇上也请尝一尝罢。”

皇帝让侍膳太监各切了一些放在盘中，一一品尝起来，随后指了指一块深色的月饼，道：“这是谁做的？”

坐在西二桌的祺嫔站起来福了福身，稚嫩的小脸微微发红“是臣妾做的清水玫瑰馅儿月饼。学的是苏州那边的制作手法。”

皇帝点点头，脸上露出一丝笑容“滋润不甜腻，倒比御膳房的奶酥味月饼强的多了，赏。”

韩来玉立刻派了小太监下去，赏了祺嫔金叶子二十片，祺嫔自入宫以来便不太得皇帝青睐，如此赏赐下来真是受宠若惊，在太监的提醒下才结结巴巴地给皇帝谢了恩。

皇帝又拨弄着一块酥皮月饼，道：“这又是谁做的？”

东边二桌的丽妃起身，大大方方地道：“是臣妾做的。”

皇帝皱着眉头道:“这里头掺得是什么？好生奇怪。”

丽妃服侍皇帝好几年了，也不与皇帝见外，遂答道：“这是广州那边传来的粤式月饼，掺得是火腿丁。臣妾看着稀奇，所以学做了敬献给万岁。”

皇帝摇摇头，道：“月饼多是伍仁，果脯等甜味儿的，哪里有咸味的月饼，吃不惯，吃不惯。”

丽妃笑道：“皇上觉得怪味，前一段日子我做了给静宜吃，她到觉得香甜。”

皇帝听闻也笑了，招招手让大公主上来，自己抱着她放在膝盖上，问她道：“你额娘说你爱吃咸味月饼，阿玛把这些咸味月饼全都送与你吃好不好？”

静宜点头，道：“这些月饼味道好极了，我也要拿给弟弟吃。”

“哈哈哈哈”皇帝放声大笑起来，顺手把静宜抱起来亲了亲，道：“朕的女儿与弟弟亲厚，是个好姐姐。”

周围的人也陪着逢迎了几句，皇帝心情大好，吩咐开宴。

酒过一巡，皇帝发现西边第一桌的位置空空荡荡的，便问皇后“贵妃没来吗？是身子还没养好？”

皇后陪着笑容道：“贵妃的身子调理得好多了，想来是有什么事情耽搁了，才晚到的。”

正说着话，一身莲青色对襟旗袍的懿妃带着大阿哥姗姗赶来。她一张长瓜脸上脂粉淡扫，唇上只略点了点胭脂，若有若无，素净宛然。也没有如几个年轻嫔妃一样戴着华丽的钿子头，而是梳着常见的“两把头”，戴着几朵夏日里常见的茉莉花。唯一显得矜贵的首饰是双耳上一对绿玉连环锁耳坠，碧盈盈的颜色衬得她的面庞如初雪一般清丽皎洁。

她款款上前，给皇帝皇后行礼“臣妾见过皇上，皇后。皇上，皇后吉祥。”

皇帝盯着她耳朵上那枚绿玉耳坠，那是他生母孝全皇后的遗物，在那拉氏第一次晋升封嫔的时候，他把此物赠于她。才19岁的那拉氏正值青葱年华，获赏之后日日戴着，以示帝王的恩情。但是在她生下载淳之后，她便很少将这副耳坠拿出来佩戴了。又一次自己问起她缘故，她回答道：“这是额娘的遗物，臣妾毛手毛脚的，生怕磕着了，碰坏了，岂不是毁了皇上一番心意。还是放着给以后淳儿娶媳妇用罢。”

她这话说得坦坦荡荡，但是皇帝却觉得失落。封了贵妃之后的那拉氏，注意力渐渐放在了大阿哥身上，甚至关注起了朝堂上的政事，唯独看自己的目光中少了几分爱恋和依靠，多了几分家人般的温情。

如今她又戴上这对象征昔日情爱的耳坠，是想告诉自己，她愿意认错，愿意回到自己身边来吗？那日她与肃顺争执，皇帝心里气恼，想着无论如何要给这个胆大包天的女子一点颜色看看，不让她再恃宠而骄。

可是看她在被宣布降位之后哭得天昏地暗，看到她生病之后形容憔悴，甚至中暑晕倒，血流不止。他的心都要碎了，那天她躺在床上迷迷糊糊地喊他“四郎，救我！”，他就站在旁边，把自己的脸埋进她发烫的手心里，无声地流泪。

他想起了孝德皇后，他福薄命短的原配妻子，一个貌比西子的病美人，她撒手人寰的时候，也低微地唤他“四郎，救救我…我不想离开你…”

后来在太医院的精心调理下，她的病渐渐有了起色，咳嗽渐渐减少，面颊看着红润不少。但是两人还是极少见面，除非在园子里碰巧遇到，不然她是绝不肯去九州清晏求见的。

今日宫宴，她姗姗来迟，衣衫清简，素面朝天，如同一株临水的紫菀，娟秀中透出一丝温婉娴静。

皇帝看着懿妃对自己行礼如常，便也做出寻常的口气，道：“怎么来得那么晏？身子可爽快些了？”

懿妃垂着头，轻声道：“臣妾好多了，多谢皇上关怀。今天刚喝了药，发了一身汗，换了衣服才来的，所以才误了时候。”

皇后察言观色，于是接话道：“身子才好，就快去坐着吧，一会儿肃中堂安排了看戏呢，可以泛舟在福海上看。”

懿妃让大阿哥去皇后那里，自己款款上前，对皇帝轻声细语地道：“妾来晚了，自请罚酒一杯。”说着便请宫女给自己斟来了一杯酒。

皇帝却不动声色地摁住了酒杯，继而盯着她道：“你病还没好透，不能饮酒。”

懿妃惊讶地抬眸，就看到皇帝从容接过她手中的酒杯，举杯一饮而尽，然后拿帕子抹了抹嘴角，淡淡道：“这杯酒朕替你喝了，回去坐着罢。”

于是宴饮继续，期间皇帝没有再看她一眼，反而和皇后，丽妃说了不少话。酒过三巡，肃顺进来禀报：“奴才已经让龙船停靠在岸边，请皇上和皇后及各位娘娘前去游船。”

“好哇，游船去。”皇帝脸上露出了笑容，伸出手牵过两个孩子，哄他们道：“来，汗阿玛请你们看戏。”

大阿哥和大公主立刻像糖人似地紧紧粘着皇帝，口中含糊地道：“汗阿玛最好了。”

后妃们随着皇帝登上御舟，圆明园早就被肃顺带着人整修一新。泛舟福海，凉风习习，烟波浩渺，嫔妃们一扫往日在宫里的拘谨，嬉笑打闹着。懿妃与丽妃正站在一起随意闲话，突然听到年轻的玉贵人在喊：“烟花，快看呢！”

众人抬头，黑绒般的夜空突然被一声脆响划破，一道道炽热的烟火从湖中心的蓬莱仙岛上腾空而起。不过瞬息，它便在高空轰然炸开，千万点星火骤然迸发，璀璨得如同打翻了银河，整片夜空也照得如同白昼。紧接着，漫天光雨开始倾泻而下，有的如悬垂的锦缎瀑布，带着流光溢彩的弧度簌簌坠落，红的似玛瑙，绿的如翡翠，带着朦胧的光晕，细碎而急促地落入黑暗之中。

“好呀，好。”皇帝满意地称赞着，而策划这一切的内务府总管大臣肃顺也上船向皇帝请示“奴才请了四喜班来给皇上和娘娘们助兴，皇上可要听什么戏？”

皇帝心情很好，便道：“今日是家宴，就不用唱什么《太平有象》之类的曲目了。点一出《游园惊梦》，女眷们爱看。再点一出《大闹天宫》，小孩子们都爱看。”

“奴才遵旨。”肃顺领旨而去。不一会儿，岸上的戏台已经准备妥当，鼓点也一声轻过一声，仿佛扣在人们心间的细雪。突然笛声袅袅而起，一道纤细秀丽的身影出现在戏台上。杜丽娘半垂着眉眼，帕子轻掩口鼻，眼波流转间，更有一分我见尤怜的西子气韵。

她莲步姗姗，姿态飘然若云，带着几分闺阁女儿的怯然和矜持。粉白色的裙裾下，一双绣着金莲的绣花鞋若隐若现。懿妃站在前排，看得一清二楚，不由得与身边的丽妃窃窃道：“这杜丽娘，是个小脚女伶？”

丽妃见那杜丽娘缓缓挪开帕子，露出一张如同桃花蘸水一般妩媚的小脸，同时婉转开口，声如黄鹂：“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院。炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年…”

她转过头去，低低啐了一口，道：“狐媚东西，也和那个寡妇曹一样，不是个安分守己的。”

懿妃好似没有听见丽妃的吐槽，她看向不远处的皇帝。他正专注地看着台上风华绝代的杜丽娘，嘴角不觉流露出一丝微笑。而杜丽娘羞怯如春花一般的眼波也时不时扫过皇帝年轻的面庞，他却丝毫不以为许，唇畔的笑意更深了，一双秀目愈发含了沉醉之色。

心里又酸又涩，懿妃索性转过身，不再看台上的表演。一曲毕了，肃顺还把演杜丽娘的女伶带上了船，对皇帝道：“皇上，这是四喜班的当家花旦，筱玉仙。”

“哦。”皇帝看着筱玉仙那张吹弹可破的脸蛋，含着亲切的语调道：“筱玉仙，今年多大了？”

“回皇上，奴家今年18。”筱玉仙恭恭敬敬地回话。