这声“兰儿”唤醒了懿贵妃多少缱绻情长的回忆，她身子轻轻一颤，魂儿几乎要飞离了紫禁城，一闭眼睛，仿佛回到了福海的烟波浩渺之上，她还是那个初初得幸的兰贵人，身旁的帝王笑颜温柔似水，为她摘得一捧莲花，告白道：“兰儿，你便如这白莲花一般清纯美好，春风十里，均不及你。”

身子被皇帝揽进怀里，她却有些伤感了，道：“妾如今伴驾的日子少了….皇后与妾道，陛下如今最爱璹，玉两贵人，时常召到御前伺候….”

“她们如何与你比了？不过是一对刚进宫的姐妹花，也值得你计较。”皇帝无奈地笑了，却被懿贵妃剜了一眼，道：“皇上还说笑呢，璹妹妹还跪在太阳底下，那小脸白得臣妾看了都心疼。”

皇帝想起自己责罚璹贵人的事情，有些愧疚，道：“让人扶她起来，回自己宫里去罢，再请个太医给她好好瞧瞧。”末了，又叹气道：“朕这几日脾气太大，有时自己都觉得害怕…”

懿贵妃注视着皇帝，眸光黯然，嘴角下垂，眼窝处还有些红肿，显然是好几宿都不得安眠，心中一痛，不由得抱紧了皇帝消瘦的肩膀“陛下….”

皇帝勉强做出温柔的神色，道：“怎么？”

睫毛好像变得有些沉重，俄而，一颗水珠无声无息地落了下来，懿贵妃伤心地道：“您瘦了…您是不是太累了….”

皇帝愣了一下，不知该如何开口，过了一会儿，他的头慢慢低下去，靠在懿贵妃的胸前，毫无声息的，泪水浸湿了一大片衣襟。

懿贵妃抱着皇帝的头，轻轻抚摸着他已经有些稀疏的头发，含泪道：“陛下不要自责，那洋人万事俱备，来势汹汹，便是翻阅史书，也是恒古未有之事。想当年汉武帝大破匈奴之前，不也是打了好几场败仗才遇到了卫青这样的将才吗？陛下不要心急，从长计议，总有法子…”

如此说了大半时辰，说得懿贵妃唇焦口燥，皇帝才略略缓过劲儿来，让宫女们进来伺候洗簌，又传了一盏蜜豆百合羹来用。懿贵妃服侍他吃了两口，他便不要了，道：“赏给你吃罢。”

懿贵妃谢了皇帝的恩赐，让安德海用匣子将羹装起来。又见到皇帝疲倦的神色，遂揣摩着心意，道：“陛下好好歇息，臣妾这便回去了。”

皇帝点点头，哭了一场，他精神头已经不济，闭上眼睛便要睡着了。懿贵妃心中稍安，放轻了脚步退下去，谁知到了殿外，却见到了一个意外之客——肃顺。

虽然她对肃顺有些不满，但这毕竟是皇帝看重的人，她少不得给他三分颜面，便和婉地道：“肃大人来了，皇上才睡下不久，不如您去偏殿稍侯，等皇上醒来了给您通报一声？”

肃顺却丝毫不给她面子，只冷冷道：“军机大事，不容久候。况且事涉朝政，后宫还是不要干预为妙，懿贵妃可否明白这个道理？”

懿贵妃怒火“蹭”一下冒起来了，遂不阴不阳地道：“本宫只是关心皇上龙体，万万没有别的意思，大人多虑了。只是大人为了博得皇上青睐，连歌姬寡妇都送进宫来的事情已经人尽皆知了，还望大人谨慎，若是损伤了龙体，大人您担当不起。”

肃顺并不害怕，冷笑一声，道：“内侍采购民女入宫的事情在圣祖朝便已经形成了惯例，可是贵妃您干政的事情是板上定钉的违反宫规，孰轻孰重，您自行分辨罢。”

“你….”懿贵妃气得语塞，刚想还嘴，却听到皇帝的声音从殿内传来“肃顺来了？怎么站在门口与贵妃说话，快请进来。”

肃顺瞥一眼懿贵妃，这个瓜子脸，水蛇腰的漂亮女人被气得不轻，扶着旁边宫女的手转身便走，发髻上翡翠珠花轻轻摇曳，倒真有几分天子嫔妃的贵气。只是不论她如何穿金戴玉，锦衣华服，内里都是那个劈材胡同里不知天高地厚的黄毛丫头罢了。回忆起她那时候穿着缝缝补补的布袍，手指甲里都是劳作的泥土，却对着他们一行人趾高气扬的样子，肃顺不觉冷哼一声，他们打照面那么多次，她却浑然不觉，想必她早就不记得自己了。

不过我还记着呢，贵妃娘娘，我知道你到底是个什么人物。肃顺在心里默默地说