刘彻分辨不出来。

他循着叫声传来的方向，一步一步向前走。每踏出一步，缠绕周身的云雾便散去一分；待行至一片广阔的湖泊前，那恼人的云雾终于彻底消散无踪。

极目望去，眼前这片广阔无垠的湖泊无比平静，像一面镜子，没有一丝波澜，也没有一丝……生机。

湖中之水已经死去很久了，而且没有复生的可能。

若不是眼睁睁看着一叶小舟慢悠悠向自己飘来，刘彻差点以为周围的所有都是静止不动的。

很快，小舟便在岸边搁浅，船底与砂石碰撞的轻响，在死寂的湖畔格外清晰。刘彻心中陡然涌起一种感觉，这艘孤零零的小舟，一定是为渡他横渡这片死水而来。

怀着某种捉摸不透的心思，刘彻登上了小舟的甲板。纵然并不擅长自己驾船，他仍寻到了一双划船的桨。

恰在此时，空中骤然浮现一个黑点。那黑点径直朝小舟俯冲而来，身影随距离拉近愈发庞大，模样也在视野里渐渐清晰。

这一回刘彻看清了、辨明了，他十分确信，立在自己眼前的是一只鵩鸟，一只不祥之鸟。

它是黄泉来客，它象征着灾难，也象征着死亡。

刘彻心头一凛，立刻挥手试图驱赶走这只不吉利的恶鸟，可鵩鸟像是完全不通人性似的，固执地立在小舟的甲板上，纹丝不动。

一副闲适的样子，让刘彻呕得要命，恨不得亲手掐死它。

但是不能了。刘彻垂眸瞥了眼自己手背，皮肤松弛，连握紧拳头都展现不出多少力量。

他已经老了。他再也不能像年轻时与熊搏斗那样，凭着一腔热血便无所顾忌，只消看看那只鵩鸟立在甲板上的劲挺姿态，他便清楚地知道，现在的他，是制服不了面前这只猛禽的。

鵩鸟的出现，常常预示着会有不幸的事发生。

但要调头回去吗？

刘彻低头思索了一会儿，觉得不能。

他已经走到这儿了，他没有回头的欲望。

当这个念头在心底轻轻响起的那一刻，舟下原本滞涩的水流，竟也似攒足了前进的勇气，骤然变得湍急，像被什么指引着，朝着一个明确的方向奔去。

鵩鸟也轻轻扇动翅膀，保持和水流一致的方向，飞翔在半低的空中。

刘彻看见眼前这奇异的一幕，突然意识到了什么。他不慌不忙地将船桨探入水中，尽管动作还带着几分不熟练，力道时轻时重，却也稳稳让小舟顺着水流向前行驶起来。

这是刘彻一生中所度过的最漫长的一段旅途。

小舟在水面上漂流，船桨划过处泛起了涟漪。他的目光却只盯着前方，沿途的岸芷汀兰、葱郁绿树，都只是过眼即逝，未曾留心。

刘彻找到了前行的路，却不知道终点处，等待着他的是什么。

他日日盼着见到一位周身紫气萦绕不散、眉眼间光华烨烨慑人的仙人，可当身影真切出现时，才发现那不过是个手里攥着竹杖、衣角沾着尘土的白头翁。

那白头翁如此平凡，如此普通。无论是和乡里街头任意一个凡夫俗子比，还是和刘彻自己比，都没半分特殊之处。