他笑了笑，笑容干净得像很多年前，那个刚被带回帝宗的孩子，第一次对他露出笑意的模样。

“可惜不是。”

楚然看着他举起的杯子，又看向自己面前那杯一直没动的茶，瞳孔猛地一缩。

“楚煜！”

他伸手去夺，可楚煜的动作更快，一仰头，将那杯茶一饮而尽。

茶杯落在桌上，骨碌碌滚了两圈，停在桌沿。

楚煜靠在椅背上，嘴角缓缓溢出一缕黑血，脸上却带着有些不好意思的笑，抬手去擦拭。

“输了就是输了。”楚煜道，“我认。哥，你转告父君，这件事，确是我错了。”

楚然猛地站起身，一把扶住他下滑的身体，掌心的灵力疯狂涌入他体内，想将毒逼出来。可毒性太烈，早就侵入心脉，根本无力回天。

“楚煜！楚煜！”他失声地喊。

楚煜靠在他怀里，抬起眼，看着他，那双漆黑的眼睛，渐渐涣散，却还努力聚焦在他脸上。

“哥……”他的声音轻的像一缕风，“对不起……让你……为难了……”

楚然紧咬牙关，双眼泛红，一句话也说不出来。

楚煜的手垂落，最后的目光越过楚然，望向远处沉沉的暮色，望向再也回不去的，很久很久以前的时光。

那里有个小小的孩子，站在废墟里，浑身是血，不哭也不闹。

那里有个少年，跟在他身后，一步一步走进巍峨的宫殿。

那里有他们一起走过的路，一起练过的剑，一起渡过的那些……再也回不来的日子。

……

……

……

楚煜死了。

几天后，楚然回到都城。

他没有对任何人说起那天的细节，只是向帝主禀报了调查结果——楚煜畏罪自杀，所有证据确凿，此案可结。

帝主沉默了很久。

最后只说了一个字：“嗯。”

没有人知道他在想什么。

楚然退出大殿，在门外的石阶上，望着灰蒙蒙的天空，站了很久很久。

许慕莹来找他时，他正站在那儿，一动不动的，像一尊石像。

“楚然？”

他回过头，看她一眼，眼底灌满疲惫，藏都藏不住。

“九阴族新任族长来了，”楚然道，“正在偏殿等候帝主召见。”

许慕莹微微一愣：“新族长？是谁？”

楚然转身，沿着长长的回廊向前走去。走出几步，才丢下一句话：

“洛玄。”

……

偏殿里，洛玄一身素净的九阴族服制，静静地站在殿中央。听到脚步声，他转过身，看向走进来的楚然和许慕莹。

“少主，许姑娘。”他微微颔首，礼数周全。

许慕莹看着他，一时不知该说什么。这桩桩件件，一连串的变故，对洛玄的冲击，怕是比任何人都大。可他站在这里，脊背挺直，目光清明，看不出任何脆弱。

“你……”许慕莹开口，又将到嘴边的话咽了回去。

洛玄看着她，嘴角浮起一丝淡淡的笑，笑容里藏着一丝不易察觉的疲惫。

“九阴族不能乱，”洛玄道，“天阵需要人守，族人需要人管，那些……烂摊子，总要有人收拾。”

许慕莹低头，拍了拍他的臂弯：“你会是个好族长的。”

“嗯。”

楚然在一旁忽然开口：“帝主召见，跟我来吧。”

洛玄点点头，跟着他向内殿走去。他沉稳的背影让许慕莹看得出了神，让她想起在初见时，他张扬明朗的模样，好似被困在了躯壳深处。

殿外的天空不知何时已经放晴，阳光透过云层洒下来，落在她肩上，温暖而明亮。