午时刚过，康宁宫外，张蝉抬眸看了眼来者，“胡大人终于高迁了，恭喜啊。”

胡敬卯扶剑而立，正欲上前，就被张蝉挡住去路。

她站在殿门外，压根没有一点让道的意思。

胡敬卯抽出佩剑，冷冷下令，“皇上有旨，太后娘娘凤体抱恙，终日缠绵病榻，恐是康宁宫内存有邪晦之物冲撞了娘娘。”

“京城之外的荷心别苑依山傍水，此乃先帝爷认定的风水宝地，又是御宅，远离人烟，最是适合静养。我等奉命来请太后娘娘出宫前往别苑暂住些许时日，刀剑无情，还请郡主莫要为难小人。”

话毕，胡敬卯便要上前。

“好啊，好个忠臣。”

张蝉冷笑出声，她负着手，徒然仰起头，“我且告诉你，今日除非我死，否则你们休想踏入康宁宫内。”

胡敬卯率兵，执意入内，“郡主执意抗旨，就莫怪我等不顾君臣之道，伤了郡主贵体。”

康宁宫的掌事太监怀安见状，掐着嗓子怒道：“大胆，这是永昌郡主，未来的平王妃！胡侍卫，你是吃了熊心豹子胆吗，竟敢如此对郡主说话！”

胡敬卯还未反应过来，紧接着“铮”的一声，站于张蝉左侧的寒衣脸色骤变，他腰间的佩刀突然遭人抽出鞘。

白光一闪，下一瞬张蝉手握长刀，刀尖直逼胡敬卯眉心。

她怒道：“你以为你是谁，从前不过是东宫门外的一条看门狗罢了，究竟谁给你的胆子竟敢擅闯康宁宫！”

“且不说太后娘娘凤体抱恙，不宜奔波劳累。今日你强行闯宫，声称奉旨而来，我且问你圣旨何在？”

二人目光相撞，胡敬卯愕然，似是又看见当年东宫外被他拦下的张蝉。她强压怒火，握刀的手腕隐隐颤抖，眼睛里却无半分退缩之意。

胡敬卯道：“皇上以仁孝治天下，本欲拟旨，奈何念及太后娘娘的病情加重，故先下口谕，命微臣全权负责娘娘迁宫事宜，圣旨随后便到。”

“笑话，你一无圣旨，二无传旨太监同行，依法本郡主可视胡大人矫诏。”张蝉上前一步，依旧紧握刀柄，“胡敬卯，今日你只要拿不出圣旨，若敢进殿，我就先斩了你这假传圣旨之徒，稍后亲自前往思源寺谢罪！”

深处内宫的怀安公公何曾见过这样的场面，他不光被亮出的刀剑吓得脸色发白，还被张蝉的做法惊得双腿发软，差点儿站不稳。

就连寒衣亦是满脸错愕，显然张蝉的举动在他们的意料之外。

另一边，方才赶到的谭鹰倒是见怪不怪，他奉令率领几十名卫兵进宫，众人三步一岗，五步一哨地皆立于宫墙两侧。

剑拔弩张的氛围下，胡敬卯脸色微变，他看出张蝉是有备而来。

谭鹰身后的这些卫兵各个人高马大，通身皆散发肃杀之气，一看就来自北方边塞，他估摸着这伙人并非宫廷禁军，怕是从前长平军营中的将士。

谭鹰看了眼张蝉手上的刀，又看了一眼胡敬卯，不慌不忙地打起圆场来，“胡大人，郡主并非有意为难，只是做事讲究真凭实据，你即是奉旨前来，只管将皇上手谕交出，亦或是有御前太监作为人证，只要让我们确认了的确是皇上的意思，自当不再相拦。”

胡敬卯咬着牙，道：“卑职这便前去请旨，若卑职请来圣旨，郡主依旧执意相拦，届时休怪我等以下犯上。”

“我们走！”说罢他抬手示意身后侍卫，转身离开。

张蝉深深呼出一口气，她将刀还给寒衣，“你们一定要找到御前的安英公公，如果皇上真被软禁在思源寺，他或许也在那。安英是皇上离宫期间最后一次见到他的人，总之我活要见人，死要见尸。”

寒衣应下，又道：“那姑娘身边谁来保护？”

谭鹰笑了笑，说：“你们放心去吧，我们会保护郡主，何况老王爷从前麾下的人也不是吃素的，定不会让郡主受伤。”

寒衣离去后，谭鹰脸色一变，道：“你这只是缓兵之计，可想好应对之策了？如果胡敬卯真带着圣旨意回来，太后娘娘这，怕是没有借口可以再拦。”

张蝉沉默了一会，康宁宫内忽传来一阵骚动。

福贞姑姑双眸通红，她急匆匆地跑出来，声线颤抖着，道：“郡主，太后娘娘，娘娘她，她怕是要不行了......”

*

“郡主，娘娘如何了？”福贞跪在榻边，双目含泪，手里拿着湿帕子为聂太后拭汗。

“娘娘因高热才导致惊厥，这阵子韩太医开的药难道娘娘都未用吗？”

张蝉的手指搭在聂太后的腕上，她看着福贞欲言又止的样子，转而又将目光投向面如白纸的聂太后。

“臣女先前说过，娘娘如果不愿配合医治，哪怕是再好的大夫面对不听劝的病人，都是回天乏术。事已至此，一切已然无法转圜，娘娘何苦为难自己。”

“你们都退下吧，哀家想单独同她说会话。”

聂太后遣散众人，殿内逐渐安静了下来，她气若游丝，“哀家先前说你是有心人，真是没看错。”

张蝉垂下眼，一声不吭。

她不愿看聂太后，也不愿多说什么。聂嘉宁死后，聂太后未曾提起过这个名义上的侄女，仿佛她从未出现过，如同路边田间里一朵被人踩碎，化在泥中的野花，不会有人注意到她，也不会有人因她的消失而感到难过。

“哀家知道你还在生气，是因哀家不愿救贵妃，反而想用砒霜让她自我了断。”说话间，聂太后双唇苍白干裂，她缓缓撑起身，“哀家也知道你没有杀她，一开始她失踪的消息走漏各宫，哀家就已经猜出是你放走了她。”

张蝉没有动，静静地站在那。

“哀家让你去，就是想像林楚君一样，给她一个恩典，留个全尸。可你感情用事不对贵妃下手，到头来依旧保不下她。”

她叹了一口气，“蝉儿啊蝉儿，你在盛京的这几年难道还不明白，有些事就算你不愿意，单凭你自己，也根本无法阻止它不发生。不论皇上是否知道贵妃与聂桓的私情，这个孩子一开始就会死。”

聂太后的话像石头一样压在张蝉的心上。

从始至终，她都没得选。