段明熙的眼底闪过一瞬惆怅，他的声音轻得像风，“不许再哭了，将来若你要成亲，到时候还得我这个哥哥背你出阁，再像这样哭鼻子，该被婆家笑话的。”

她眼眶红红的，鼻音沉重，“我不是你亲妹妹，堂堂东宫太子背我出阁，这事要让人知道，像什么样子。”

段明熙道：“你是我妹妹，永远都是。”

张蝉闭上眼，她仍立身在东宫。

再度睁眼时，眼前的东宫依旧是东宫，只是当初在庭院里安慰她的青年已然不在。

望着空荡荡的庭院，她鼻尖发酸，不禁呢喃：“明熙哥哥，我很快就要成亲了，可你却食言了。”

这或许是她最后一次以妹妹的身份来东宫。

宫墙内的影子被拉得很长，东宫自那场大火后，一砖一瓦皆已重新修葺。当初段明熙得以平反，天兴帝下诏，为表哀思，昭仁太子的灵位将在此供奉一年。

现今一年已过，往后东宫会迎来新任储君，红墙依旧，不过故人不再。

张蝉刚跨出门槛，一道凉薄的声音从身侧响起，“郡主好兴致。”

聂桓朝她行了一礼，脸上挂着得体又刻薄的微笑，“太子的灵位不日后便要移进宗庙，这或许是你最后一次到这吧。”

他身上有一股芍药花味，张蝉看见他腰间别戴着和聂嘉宁生前一样的芍药花香囊，夺目的红色和他的冷漠薄情格格不入。

“郡主可去看过贵妃？”

“她因你而死，你为了报复老国公，骗了继妹的身子，杀了自己的孩子。再用他们母子的性命换权势，你够卑鄙。”

聂桓不痛不痒地说：“啧，好可惜，那枚玉葫芦你还是没能亲手还给她。”

“够了——”看着他无动于衷，张蝉毫不犹豫地扬手掴了他一巴掌，“他们是人，不是畜生，不是你青云路上的踏脚石。”

这巴掌扇得又快又狠，他躲不得，硬生生受下，半边脸瞬间浮起红印。

他直起身，舌尖抵着后槽牙，喉间发出一声冷笑，“聂嘉宁这一辈子都跟墙角边的野草一样无人在意，没曾想死后还有一个人会记着她，她和那个孽种在天有灵也可安息了。”

“你恶行累累，迟早遭报应。”她死死盯着他，冷声道：“聂桓，我曾说过，你想斗，我必会奉陪到底。”

聂桓慢悠悠地上前一步，抱臂看着她，“我倒很想看看，郡主身边下一个消失的人会是谁。”

张蝉的心像是被针扎了一下。

面对他的讥讽，她没有与他争辩，离开前连一个眼神都懒得给他。

此前她知道他经手过的所有恶事，苦于没有证据，每每查到一丝线索，总被人抢先一步毁灭。这一回，她不会再任他逍遥法外，势必要他为自己的所作所为付出代价不可。

聂桓看着她被烛火映得清晰的背影，想到初见之时，他在雪天里被冷待，独自一人候在徐家书院外，见到她和玩伴打闹，被徐夫人呵护，颈间那镶着上好羊脂玉的长命锁随着她的动作晃动，那模样好不快活。

她看见了他的恶行，他实在讨厌这双眼睛，因为她总是像看摇尾乞怜的流浪狗一样地看着自己。

不过是一只无家可归的野猫，她也如此在乎。

十五岁那年在徐家书院外是这样，十九岁那年在竹贤会上又是这样。

为了给家境贫寒的卫戚云出头，她代他作画，那副突然出现的寒梅图被投至魁首，他也因此失去了赌注，再也没有翻身的机会。

周围的冷嘲热讽中，她的目光正好投来，他认出她便是徐良弼的女学生，认出她是当时被他溺猫行径吓晕的小孩，认出她是间接导致他无法满足母亲遗愿名正言顺回到聂家的罪人。

他更讨厌她了。

*

翌日天晴，长平王府的祠堂里，烛火燃了一宿。

挂满蜡泪的烛台下，张蝉一身素缟，跪于堂中。

在香案中央放有一个檀木匣子，匣子的开口处是一个榫卯拼接的暗扣，匣身贴着一道平王府的朱印封条。

她看着烧尽的最后一截香，起身取下头上的玉簪，对着封条下的蜡块轻轻一挑，双手扣紧匣身，摁住某一处，匣盖当即自动推开。

里面是一张残旧的黄栌纸，这种纸只有宫内人才有资格使用，并不流传民间。该纸破损严重，幸被有心人拼合，才得以见得当中内容。

张蝉将木匣合上，目光忽然定住，抬首望着父亲生前所穿的甲胄。这件盔甲是他重伤时所穿，心口处的裂痕是箭孔，周边的甲片已经被毒血染成暗紫色。

她上前拂掉盔甲上的尘埃，忽然虚掩的门被人敲响了三声。

开门见到来者，张蝉颇为意外，“灰衣？”

见她如此反应，灰衣颔首，解释道：“主子说过，今日无论姑娘作何决定，偃栖阁的人皆听候姑娘差遣。”

张蝉转身看向祠堂里的那件甲胄，眸色一凛，显然是下定决心。

“好。”