天兴四十九年，东宫外传来少女的呵斥，带着不容置喙的底气，“让开，你们都给我退下！”

“张小姐，太子殿下如今正处于待审期，未经通传，任何人都不能进东宫。”东宫外的守卫横刀将张蝉拦在门前。

“待审？”张蝉的脸上满是火气，冷声道：“若我没记错，事关军粮案一事，皇上只说为保公审严正，令太子暂且留驻东宫，并未禁止旁人探视，你们莫要拦我。”

说罢，她抬步便要往里走，守卫军统领见状，当即抽刀出鞘，刀锋一横，将她堵在面前，“张小姐，这地儿可没您说话的份，为了您的安危，别让属下为难。”

张蝉出身将门，并未被此举吓退，“胡敬卯，你且看清楚我是谁，我父亲是长平侯，太子与我尚有婚约在身，皇上并未定罪，也未下旨废黜，里头的仍是东宫太子，是未来的储君，你算什么东西，有几个脑袋胆敢在我面前拔刀。”

说罢，胡敬卯仍持刀想逼退她，岂料身后传来一声怒喝：“放肆！”

安英提着一个食盒正欲望别宫去，见张蝉被人用刀威胁，他脸色骤变，立刻上前，“混账东西，你吃了熊心豹子胆不成？也不瞧瞧是谁，竟敢拦张家小姐的驾。”

胡敬卯脸一白，正欲辩解，“公公，皇上吩咐......”

安英道：“蠢材，皇上可吩咐你提刀拦长平侯家的小姐？可吩咐你像看守囚犯般守着太子？胡侍卫这始终是天家的家事，你可不要自作聪明。”

胡敬卯等一众守卫被御前太监训得低下头，这宫里谁不认识长平侯的千金，谁不清楚她将来会是段明熙的太子妃。

偏生太子落了难，各方势力无人不想上前踩一脚，东宫门外的侍卫无非是各为其主，狗仗人势，借着守门的名义百般刁难。

怎料天兴帝身边的老太监安英竟在此刻出现，他们并不晓得天兴帝的态度，总有万般理由，也只得悻悻收回刀，让开了去路。

“小姐受惊了，请——”

安英送张蝉入内，他避过侍卫，躬身道：“太子如今处境微妙，小姐莫要在里头久留，也免授人以柄再生是非。”

张蝉点点头，道了谢，刚跨进门内，就看见段明熙一身素色常服，立身廊下。

他清减了许多，少了往日的矜贵，反倒多添了几分疲惫。

见到是她，他的眸中闪过一丝讶异。

四目相对，张蝉的视线逐渐被水雾模糊，原本强撑的那股气瞬间就散了。

看着张蝉小脸皱成一团，眼泪不受控制地汹涌而出，段明熙微微一怔。

她第一次哭成这样，还是因初到盛京不会讲官话，带着长平的口音去上学，被其他官家子弟嘲笑捉弄，受了委屈就跑到东宫找他大哭一场。

直到后来后来她慢慢大，学会了反击，即使他不在她身边，她也会保护自己，保护其他人。

他自然地伸手用袖子给她擦眼泪，温和笑道：“都这么大了，怎么还像小时候一样，动不动就哭鼻子，这要被外人看见了，指不定要怎么笑话呢。”

“谁敢笑。”张蝉抬手胡乱抹着眼泪鼻涕，姑且也顾不上什么淑女礼仪。

二人情同亲兄妹，从她记事起，身边陪伴最多的大人除了母亲就是段明熙，看着自小护着她的大哥哥落得这般境地，她忍不住，小嘴一瘪，又呜咽起来。

段明熙轻轻叹了口气，禁足在此的人分明是他，可哭得最凶的人却是小张蝉。

他眼尾微红，声音有点沙哑，无奈又好笑地理了理她的鬓发，“不哭了，张蝉。你哭成这样，真是丑极了。”

“可恶.....”张蝉抽泣着，说不出一句完整的话来，瞪了他一眼，眼泪就簌簌往下掉，没出息地扑到他怀里大哭起来。

段明熙伸手揉了揉她的发顶，因为赐婚一事，她被迫和他绑在一起，这两年来一直避着他。二人许久未见，他都没发现小姑娘已经出落得亭亭玉立，就连个头都快赶到自己的胸口。

她明明是最讨厌这门亲事的人，偏偏在外对胡敬卯那帮侍卫直言与他尚有婚约，执意要进东宫看他。宫中之人最是见风使舵，拜高踩低，也只有她，无论他是何身份，待他始终一如往昔。

他蹲下身，用帕子擦干她的脸，眼眶有些湿润，“合着哥哥是你的泪引子，一见着我，半句贴心的话没说，反倒先哭起来。”

“明熙哥哥，你会出来的，对吗？”说到这，她哭得更伤心了。

段明熙带着她在院中坐下，语气平静，“傻话，你方才还信誓旦旦地跟外头的人呛声，这下怎的平白无故地操心起来。”

“你回答我，会还是不会。”张蝉揪着他的袖子，坚持要听句实话。

天色渐沉，段明熙越过她的眼神，望了眼宫门的方向，“会的。”

她握住他的手，轻声说：“那我等你，等你出来，带我去看你和玉姚姐姐的小孩。”

“好。”他顿了顿，道：“那你要听哥哥的话，这趟出去，就不要再来了。以后也不可像今日这般莽撞，以免遭人非议，给自己带来麻烦。”

“你是我哥哥，我不怕麻烦，大不了我也跪在太和殿求皇伯伯，求他放你出东宫。”张蝉咬着唇，不想再掉眼泪，她单纯地以为段明熙会如以往一样平安无事。

“哥哥要等我，等真相大白那天，我一定来接你。所以，你不能......”

“不能死。”

她最终将心底的担忧说了出来，这句话任谁听了，都会认为是多么的荒唐可笑。

段明熙顺着她的话点了点头，温柔地抱了她一下，“傻妹妹，哥哥是太子，怎么会死呢。待父皇查清这件事情的原委，风波过后，一切就会回到原来的样子。”

她吸着鼻子，“哥哥要小心，不要随意食用他们送来的汤药饭食，进东宫的人也要查问清楚，不管你是不是太子，我都要你好好的。”

张蝉始终视他作兄长，在盛京的这些岁月里，她从来没有对他有过半分男女之情。