方过辰时，明章殿中，文武大臣按照品阶肃立两侧，彼时朝会方毕，殿外忽传来一阵急促的脚步声。

天兴帝本就重疾缠身，近日每晚又因梦魇难眠，整个人尽显疲态，才刚颔首示意散朝，就见当值的小太监神色异常，慌张进殿却欲言又止，似有要事要禀。

他沉声诘问：“何事惊慌？”

帝王脸色愈沉，小太监先看看安英，垂首躬身道：“启禀皇上，殿外，殿外，长平王张廷槐求见。”

“啪”地一声，御案上的镇纸径直摔落在地。

众人皆惊，两侧官员闻言都以为是自己听错了，按捺不住，纷纷骇然望去。

此时，高坐明堂的天兴帝面上血色瞬间褪得的干净，他猛地站起来，脚步虚浮，“你方才说何人求见？”

“长平王张廷槐于殿外求见皇上。”

天兴帝身子晃了晃，他甩开安英上前搀扶的手，不过一瞬之间，已经强压下心中惊悸。

他的指尖颤抖地指向那个太监，勃然大怒，“一派胡言！长平王已经为国捐躯，何来求见？！”

小太监被吓得连连叩首，吞吞吐吐道：“奴，奴婢不敢，皇上明鉴，真，真是长平王觐见！”

话音刚落，张蝉的身影出现在殿门外。

她一身素缟，梳着庄重的高髻，没有任何珠翠装饰，一步一步走向殿中。

在她的身后，偃栖阁的暗卫乔装成长平王府的亲卫，他们一左一右抬着那副长平王生前的甲胄，甲片的摩擦声伴随着她的步伐逐渐靠近御座。

张蝉朝向御座前方下跪，双手交叠伏地，额头抵至手背，字字铿锵，“长平王张廷槐携长女张蝉，叩见皇上。”

方才众人闻言长平王求见已是惊诧，现看见永昌郡主携父帅生前的盔甲，又以张廷槐的名义上殿面圣，更是疑惑她究竟想做什么。

天兴帝看见那身甲胄松了一口气，他敛下眸，“张蝉，你携甲胄进殿，又以你父亲的名义觐见，所为何事？”

“臣女要告状。”

天兴帝看着她，眉头一蹙，“你说什么？”

她扬声道：“臣女携父亲生前盔甲觐见皇上，是为三年前，我父亲返京途中遇袭身亡一案。”

天兴帝道：“张蝉，你莫要胡言乱语。此案已经结束，当中长平王之死皆因突遇敌袭，受毒箭所伤，不幸身亡。”

一时之间，殿内哗然，众臣窃语之声四起。

张蝉无视众人闲言碎语，心下也毫无怯意，“我父亲之死并非敌袭，而是有人蓄意陷害。”

天兴帝眸色一暗，“你既说是有人蓄意陷害，朕且问你，真凶是谁？”

“真凶便是已故的聂国公。”

张蝉语气平静，神色却异常复杂，“是聂国公于两年前利用职务之便，命人放出大牢死囚，让他们乔装成边境蛮人制造敌军突袭，在楚河边界放出毒箭，企图杀害我父亲，导致我父亲中毒不治身亡。”

聂桓睨了她一眼，心道她是疯了不成。

他出列声色俱厉道：“皇上，微臣认为朝堂之上均议军政国事，非女子可涉足之地。永昌郡主携父帅甲胄上殿实乃扰乱朝堂，无视法纪的荒诞之行，依法理当重惩。”

徐良弼先道：“皇上，郡主乃是忠臣之后，老臣曾是郡主的启蒙之师，愿为郡主担保。她今日此举实属迫于无奈，望皇上恕郡主犯上之罪。”

话音刚落，由平王提拔，高中榜眼，初任翰林院编修的文敬道：“皇上，此前长平王受害一事微臣也有所耳闻，郡主一腔孤勇为父鸣冤，既有冤情，御史台理当重启卷宗彻查。如若朝廷漠视还要严惩郡主，此举怕是会寒了已故忠臣和北方长平将士的心。”

余下诸人均道：“臣等附议。”

议论之声此起彼伏，化虚禅师迈出一步，道：“皇上，永昌郡主狂悖犯上，藐视朝廷法度，分明是扰乱超纲。”他目光扫向堂下两边的守卫，喝道：“来人，将郡主请出去，依法......”

“谁敢——”

“且慢。”

两侧的御前侍卫面面相觑，此刻一男一女两道年轻的声音同时响起，化虚的话被打断，他心头一惊，望向先出声的人，不敢贸然发令。

段明徽道：“国师，皇上尚未发话降罪，你便急着定夺处置，本王久不住盛京，竟不知这明章殿上如今竟是由国师代天子执政。”

不过须臾，百官齐刷刷地看向段明徽。

他走到张蝉身边，默然开口：“相比郡主携甲上殿为父鸣冤，本王看国师此行才是真正的扰乱超纲，无视君王之举。”

目光交汇的瞬间，化虚瞳孔骤缩，顿时觉得自己矮了一截。

时隔数年，眼前人已经不是当初被他断言“命中带煞”的无知孩童，他从冷宫中逃出生天，隐居佛寺数年而今再次返京，眼睛里早已褪去青涩，看向他时的神情简直比尖刀还要锐利。

聂桓站在另一边，道：“皇上，平王殿下此番说辞，无非是永昌郡主与之尚有婚约，因此殿下才刻意偏袒包庇，为其开脱。”

段明徽走近他，声音里半点温度也无，“且不说永昌郡主是本王未过门的妻子，其父更是为国捐躯的忠臣，于公于私，为她辩白都是本王分内之责，本王问心无愧。”

聂桓攥住笏板，不依不饶道：“殿下是有心偏袒，纵容郡主僭越。皇上，微臣以为，郡主此举不敬君上，视礼教法典于无物，如若姑息，日后天下又有何人再遵守礼法。”

“是非黑白自在人心，聂大人何须强加罪名在我身上。”

张蝉扫了他一眼，转过头看向天兴帝，“皇上容禀，天兴四十五年，正逢北方叛军作乱，我父亲奉旨率骑兵渡过楚河，生死一战，父亲擒拿叛军头目，边境才得以安宁。当时皇上下旨亲封父亲为长平侯，赐此宝铠，曾言‘披此甲者，唯奉君王调遣，文武百官无论品阶，皆要依礼恭谨以对，若不从者，当以犯上论罪’。”