希克比爾露出不妙的表情：「我有種不好的預感。」

辛卡伊笑了：「他提議表演『魔鬼的舞』。」

卡里約夫斯基拍了拍額頭：「果然。」

辛卡伊說道：「而且表演使用的所有魔鬼面具，全部由他準備。」

奎爾拉斯說道：「聽起來沒問題啊。」

「一開始確實沒問題，」辛卡伊回答，「表演非常成功，皇宮很滿意，甚至給了賞賜。」

希克比爾問道：「什麼賞賜？」

辛卡伊露出笑容：「酒。」

牌桌旁頓時爆出笑聲。

奎爾拉斯拍著桌子：「完了。」

卡里約夫斯基也笑道：「讓酒鬼拿到酒。」

辛卡伊說道：「於是淑滕豆吉喝了很多很多酒，最後直接戴著魔鬼面具回山上睡覺。」

希克比爾說道：「結果？」

就在這時，辛卡伊忽然看著自己手中的牌，眼睛微微亮起，接著又摸起剛送來的一張牌。

「等一下，」辛卡伊的嘴角揚了起來。

三個人同時看向他。

辛卡伊慢慢把牌推倒：「我自摸了。」

「什麼？」奎爾拉斯瞪大眼睛。

希克比爾立刻低頭看牌，卡里約夫斯基也湊了過來。

「門清自摸、一條龍、一張銅鑼牌。」辛卡伊笑了笑，把牌排列整齊，「莊家，四台三十符。每人三千九百分。」

奎爾拉斯呻吟一聲：「完蛋。」

希克比爾搖頭苦笑：「這分數不低。」

辛卡伊笑得十分開心：「感謝各位贊助。」

三個人同時發出抗議。

「少得意！」

「運氣而已！」

「下一局一定抓你！」

笑聲再度在桌邊響起。支付完籌碼後，新的一局很快開始。洗牌機運作的聲音再次傳出，眾人整理好手牌。

辛卡伊也把剛才沒講完的故事接了下去：「剛才說到哪裡？」

希克比爾說道：「戴著面具睡覺。」

「對，」辛卡伊點頭，「結果第二天醒來，」他的語氣忽然低了一些，「淑滕豆吉發現一件事情。」

奎爾拉斯問道：「什麼事？」

辛卡伊說道：「面具拔不下來了。」

空氣頓時安靜。

「直接黏在臉上？」卡里約夫斯基皺起眉頭。

「傳說裡就是這樣，」辛卡伊點頭，「無論怎麼拉都拉不下來。」

希克比爾說道：「這下麻煩了。」

辛卡伊說：「更麻煩的是，大家看到他之後，都以為他真的變成魔鬼了。」

奎爾拉斯嘆道：「然後被趕走？」

「沒錯，」辛卡伊點頭，「神職人員對他的樣子感到恐懼，最後把他趕出了希艾伊山。」

卡里約夫斯基說道：「所以他回家？」

辛卡伊苦笑：「外公看到他的模樣之後，也被嚇到了。」

希克比爾說道：「不會吧？」

辛卡伊說：「真的。外公不肯收留他，直接把他趕去依布琪山找親生父母。」

奎爾拉斯搖頭：「有點慘。」

辛卡伊輕輕點頭：「於是淑滕豆吉來到了依布琪山，在母親的引導下，躲進山脈西北方的一處岩洞。」

卡里約夫斯基問道：「然後？」

辛卡伊沉默幾秒：「然後故事開始真正進入妖怪傳說的部分。據說他在岩洞裡獲得了神通力，逐漸變成真正的妖怪。」

希克比爾看著牌桌：「最後開始吃人？」

辛卡伊點頭：「開始襲擊附近的人，抓捕旅人，吞食村民。恐懼迅速在周圍擴散。」

奎爾拉斯說道：「所以又被趕走。」

辛卡伊說：「對。最後連依布琪山也容不下他，於是他繼續流浪。」

窗外陽光照進室內，在桌面留下明亮的光影。

辛卡伊緩緩摸起新牌，然後繼續說道：「之後他走過很多地方，翻越山嶺，穿過森林，離開依布琪山，最後，」他的手指輕輕敲了敲桌面，「來到了奧艾山。」

希克比爾若有所思：「也就是大部分故事真正開始的地方。」

辛卡伊點頭：「沒錯。」

奎爾拉斯看著手中的牌，笑著說道：「這樣看來，淑滕豆吉不像天生的妖怪。」

卡里約夫斯基也說道：「反而像是不斷被趕來趕去的人。」

辛卡伊看著牌桌，沉默了片刻，才輕聲說道：「所以後世才一直有人討論。究竟是妖怪造就了傳說，還是傳說造就了妖怪。」

說完之後，他伸手摸起一張牌，順勢將牌理整齊。

麻將桌中央的電子計分器發出微弱的亮光，四周不斷傳來洗牌機運轉的低沉聲響。

奎爾拉斯喝了一口飲料：「還有其他版本嗎？」

「有，」辛卡伊點點頭，「而且還不少。」

希克比爾立刻來了精神：「繼續說。」