希克比爾立刻皺眉：「……好，這個真的不適合當店名的可愛傳說。」

卡里約夫斯基嘴角抽了一下：「難怪現代改編會刪。」

辛卡伊點頭：「因為作惡太多，皇帝下令討伐。這次討伐隊的陣容也寫得更完整：以賽茨·艮家族的米納莫托·諾·堯利米茨，和薩尬·艮家族的瓦塔納貝·諾·茨納為首領——」

奎爾拉斯插話：「就是你剛提過那個瓦塔納貝？」

「對。」辛卡伊說，「他們這一隊被稱作『堯利米茨等天堂的四位國王』。」

希克比爾聽到稱號就笑了：「這稱號有點嚇人，感覺出場要自帶雷聲。」

辛卡伊也笑：「故事裡的『四位國王』通常指瓦塔納貝·諾·茨納、薩卡塔·諾·奇音托奇、烏思伊·薩達米茨、烏拉貝·諾·斯艾塔凱，跟著米納莫托一起行動。」

卡里約夫斯基一邊盯著牌河一邊說：「名字像一串咒語。你再唸一次我就放銃了。」

辛卡伊把手往前一推，示意他專心：「更有意思的是，這個版本強調：不是神明教你怎麼打，而是軍人們自己擬定戰術。他們想出偽裝成神職人士的計策，把盔甲與武器藏在背負的行囊裡，裝成路過的修行者上山求見。」

奎爾拉斯點點頭：「這就比較像『行動』了。」

辛卡伊繼續：「淑滕豆吉果然設宴款待，一面讓他們喝酒，一面又開始講自己的身世——而且講得比剛才那版更像『被迫搬家的人』。」

希克比爾好奇：「他怎麼說？」

辛卡伊模仿那種古調的口吻，語速放慢：「他說：『我的故鄉是艾齊高國之人。』曾待在希艾伊山，但被神職人士趕走；之後住到奧艾山，這次又被當地神職人士驅逐。」

奎爾拉斯一愣：「又被趕？」

辛卡伊點頭：「對。但故事還補一句——在一個名叫庫卡伊的神職人士離世後，淑滕豆吉又跑了回來，像是覺得『終於少一個會管我的』。」

卡里約夫斯基忍不住笑：「所以關鍵劇情點是：某位神職人士死了，妖怪就回來復住？」

希克比爾吐槽：「這不是妖怪，這是跟鄰里委員會有過節的人。」

辛卡伊把笑意收回去，語氣轉冷一點：「但宴席可沒那麼輕鬆。為了讓妖怪完全放下戒心，米納莫托他們照著妖怪的規矩，一起喝血酒、吃人肉——」

希克比爾臉色瞬間難看：「等一下，討伐隊也吃？」

辛卡伊點頭：「在這個版本裡是『演到位』。他們越配合，妖怪越放心。等酒宴到了高潮，他們才讓淑滕豆吉喝下神明賜予的毒酒——同樣是哈齊曼·達伊博薩茨那種『名義上很正當』的毒酒。」

奎爾拉斯低聲說：「然後就圍毆？」

「對。」辛卡伊打出一張牌，「趁他身體無法動彈，眾人壓制住他，砍下腦袋。」

希克比爾立刻接：「然後那顆頭又來了。」

辛卡伊點頭：「即使頭被砍下，還是咬住了米納莫托·諾·堯利米茨的頭盔。然後——」他停了一拍，轉用更粗暴的語氣把那句話拋出來，「淑滕豆吉憤怒大罵：『妖怪也不像你們這麼卑鄙！』」

整桌安靜了半秒。

奎爾拉斯先破功，笑得拍桌：「等一下，他是在罵討伐隊作弊吧？」

希克比爾扶著額頭：「先偽裝、再同桌吃喝、再下毒、再圍毆、最後還疊頭盔防咬……從妖怪視角看，確實很卑鄙。」

卡里約夫斯基笑到立直牌都差點碰歪：「這故事的道德感好混亂，但莫名合理。」

辛卡伊把茶杯放回桌面，語氣收束得像在下結論：「所以研究者才會說，淑滕豆吉傳說不只是妖怪故事，它其實也在映照不同時代對『英雄手段』與『正義成本』的想像——你看，連被討伐的妖怪都會控訴對方太陰。」

奎爾拉斯一邊摸牌一邊笑：「你講完我都不知道該支持誰了。」

希克比爾看著牌河嘆氣：「我只知道，下一次誰再說『古代英雄都很光明磊落』，我就拿這句『妖怪也不像你們這麼卑鄙』回他。」

麻將桌的機械聲規律轉動，牌局繼續往下推進；而那座奧艾山上的酒宴、毒酒、飛頭與疊戴的頭盔，也在四人的笑聲裡被重新拼回一幅荒誕又古老的傳說圖像。

奎爾拉斯一邊整理手牌一邊說道：「老實說，那句話還真有點震撼。」

「而且還是被討伐的一方說出來的。」希克比爾點頭。

卡里約夫斯基笑道：「如果把那段拍成電影，觀眾搞不好還會同情妖怪。」

「這還不算什麼，後面還有更有趣的版本。」辛卡伊端起茶杯喝了一口。

「還有？」三人同時抬起頭。

「尼尬塔省流傳的版本。」辛卡伊笑了笑，把一張牌打出去。

「碰。」奎爾拉斯伸手把牌拿過去。

辛卡伊則繼續說了下去。「在《奧托基佐熙》流傳的淑滕豆吉故事裡，淑滕豆吉喝下米納莫托·諾·堯利米茨遞過去的酒之後，因為喝得非常高興，所以主動開始講自己的身世。」

希克比爾說道：「喝醉了開始講故事？」

「差不多就是那樣。」辛卡伊笑著說，「他說自己的故鄉其實是艾齊高國，也就是現在的尼尬塔省，而且是在山裡的寺廟長大的。」