指节弯起轻叩桌面，纪伯伦从梦中惊醒，腰背的酸痛告知他这并不是一个适合睡觉的地方。
“我说这么晚了没见你人，怎么在这里睡着了？”
对方的语气里带着几乎恶劣的戏谑，看似关切的语句背后却隐藏着几乎是轻浮的态度。
“这里没有你的住处，你还是去我家睡比较好。”
“……”纪伯伦刚醒，还有点发懵，说，“不用……我之前不是都睡这里吗？”
“你之前没醒，睡值班室就睡了。现在你醒了，还让你睡值班室？”
西奥多笑话他：“走吧，不去我家，你难道要去霍尔家？”
“……”他谁家都不想去。
但在别人的屋檐下哪有不低头的道理，非要二选一他也宁愿去西奥多家里。
西奥多家里很乱。最乱是在那一方小小的工作台上，可以说是惨不忍睹。雕刻刀，和雕出来的小小的成品，最多的是乱七八糟的木屑。
纪伯伦忍不住看向西奥多。
——这家伙自己雕木头，给他扔了块金属让他雕。
西奥多对上他的眼接收到了那一点微弱的怨念，反而露出了得逞一般的笑容。
随后当做什么事也没发生地转过头给他介绍。
“我家没有多余的地方睡，你睡这个小沙发上。”
他家里并不大，一眼就可以看尽，还没有纪伯伦家里的衣帽间大。衣物杂乱地堆在窗下的床上，所谓的沙发上也堆了一部分衣物。
西奥多一边收拾一边和他说：“至于你的生活用品，我家里有一次性的你凑合用，小住两天我们就得走了。”
“走。”纪伯伦一愣，“去哪？”
“中心城。”
“我不能去中心城。”纪伯伦一口否决，“我得回联邦去。”
“嗯？”
西奥多挑眉，看着他：“可我又不去联邦。”
他手上拿着一条围巾靠过来，恶劣地说：“而且我也不会放你走，我去哪里，你就得去哪。”
纪伯伦撇过脸不看他。
没理他，西奥多自顾自走回去继续收拾那个小沙发——所谓的收拾不过是把沙发上的衣物又堆到床上，好在只是散乱了点，没什么异味，不然纪伯伦能当即转身离开。
“你是要拿我去邀功？”
怎么说纪伯伦也比他多活了好多年，一眼就看穿了西奥多的心思。几天观察下来，那个霍尔根本不是这里的老大，看似平平无奇的西奥多才是。
西奥多年轻，有狠劲，会巴结人，工作做得很出色，注定不会在这个岗位上蹉跎一生，巡护的每一个人都不敢小瞧他。
不然也不会由他霸占自己这个所谓的功绩。至于那颗石头，大概是西奥多让霍尔拿走的。
“怎么说这么难听。”西奥多笑起来，“不也算是保护你？”
“这里的人都很蠢，没有听过拉斐尔这个姓。”纪伯伦看向他，“我以为你知道。”
“嗯？”
聊到西奥多真正感兴趣的地方了，他施舍过来一个眼神。
“你不是说你不是贵族？”
“联邦没有贵族，是世家。”
他走到西奥多面前，望着他那双深蓝色的眼睛：“在我成名之前，注意到这个姓氏的人并不多。把纪伯伦·拉斐尔这个名字扔到世界网上就能轰轰烈烈查出上千篇报道。我以为以你的性子，会对联邦的世家有所了解。”
纪伯伦从小所受到的教养，将他打磨得如同一块美玉，光站在那里，就会让人忍不住为他侧目。
西奥多终于正视了他，半晌之后，笑出了声。
“三个月前，过渡地带流民暴乱，把信号塔毁了。”
他语气缓慢，不卑不亢。
“如果你说的是真的，我自然能保证你回到联邦。可是，我能得到什么呢？”
“财富。一笔足以让你生活无忧的财富。”
“好诱人。你拿什么担保呢？”
“那枚克莱曼登石，那是我母亲给我的。”
“一枚石头的信誉可不高。”
“……随你信或不信了。”
西奥多看着他，眼神饶有趣味，一副等着他老实交代的样子。
“……真的没有了。”纪伯伦轻叹，“联邦不是只有拉斐尔一个世家，多得是野心勃勃的代替者。”
“世家、贵族，本质都一样。我一个普通人，怎么斗得过？”
西奥多语气轻而慢，带着一丝嘲弄般的冷漠：“先交钱，再交人。”
“可以。”纪伯伦承诺，“把我送回去，拉斐尔家不会亏待你。”
西奥多笑了：“那是之后的事情了，要喝一杯热茶吗？”
“……谢谢。”
“不客气。”
西奥多的小房子位置很高，有一处落地窗，可以将整个边缘地带尽收眼底。不用说，这也是他在巡护队里混来的，边缘地带的人就是这样生存的，他遵循得很好。
两个人谈完事情就再也没有说话，吃饭，喝茶，直到休息，他们都鲜少交流。
直到躺在那张为他准备的沙发上，纪伯伦看着微弱的床头灯光，才开口说：“西奥多，你之后要做什么呢？”
他听见对方翻书页的声音微微一顿，依旧翻过了这一页，两人之间又陷入寂静。
“去中心城。”
他给出了一个纪伯伦从未想过的答案。
“我不止要钱。”西奥多的声音很轻，但仍然难以掩盖他的野心，“我还有更重要的事要做。”
“可是你有了这笔钱，已经能够解决你生活中的大部分问题了。”
“是啊。”西奥多居然提起了耐心和他解释。
“联邦，有一个名为热烈环的地方。那里每二百年是一个完整的气候周期，平均五十年一个季节，以气候不同划分为春夏秋冬四个季节，分别对应晴雨风雪。”
每一次气候的变化对于生活在那里的人来说，都是一次劫难。然而那里的人却从未放弃过居住的想法，反而无比疯狂地爱上了那个地方。
“通常来说，现在人的生命周期是三百年，而在热烈环，人的寿命通常却只有一个季节。”
西奥多轻飘飘地点评：“短得令人咂舌。”
“在这一个季节里，他们必须要以常人六倍的速度完成自己的一生，这就要求他们必须尽快进入赌场。”
“要么一无所有，要么满载而归。”
那时候的纪伯伦根本不知道西奥多为何会突然提到这个地方，很多年后他才明白过来，这个年轻人早就已经与冷血的商人做下了交易。
他收回讲故事的语气，说：“星环和帝国起了摩擦，战事在即，我要去参军试试。这是最快获得权势的渠道。”
“可你会直面死亡。”
“重要的是我得到了什么。”