行商的车上意外地安静。

不过只是人安静，车上只有一个女人坐着，看起来有些年龄，车上的东西可不安静，金银珠宝或是有趣的小玩具，在车内叮叮当当挂满了，那枚胸针不知道被收到了哪个犄角旮旯。

女人看了一眼上车的戚阳，神色微微凝滞。

“……纪伯伦？”

戚阳一顿，不置可否。

一上车就被认出来，虽然他知道他声名在外，可这来的是不是太快了。

也不知道是好事还是坏事。

没等他狡辩，对面的女人就说：“那年初雪我见过你，不会认错人。你怎么会在这里？”

但戚阳不记得她，只好糊弄着回答：“……说来，话长。”

戚阳在她对面坐下，车子缓缓开动，叮呤咣啷的声音从车厢的各个角落传来。

“发生了一点小意外。”

“那就不说了。”

女人似乎并无兴趣得知他们的故事，只是撇过视线，通过小小的操作台看到外面的场景。炽热的光线照拂着每一寸旷野，再在这里待下去，他们一定会被热死。

春天要结束了。

“我只把你们送进城，至于后面的事情，你们自己解决。”

女人的语气近乎残忍，她并不在意眼前这个人是不是拉斐尔家的人，她只在意能拿到手的东西。

“你确定？他可是拉斐尔家的人，帮了他，你以后的日子不会难过。”

“是吗？”

女人转过脸来，微微歪头：“你猜31内城有多少亡命的赌徒？他们在意的究竟是金钱，权势，还是一时的乐趣？”

她的语气平淡而冷静，随后说：“我帮不了任何人，度过这个季节，还有下个季节。”

或许这是行商的共同特征，祝西岭心想。这些人只看重即时利益，因为有没有明天，谁也说不准。

外面的景色忽然陷入了黑暗，车内零碎的灯光成了唯一的光源来处。

几人之间陷入了长久的寂静，最终是祝西岭张口打破了凝滞的气氛。

“那片珍贵金属的价值远不止两张车票，应该还有找零。”

女人抬眼看了两人一眼，小小的车外出现了微弱的光线，他们即将进入31外城。

“当然有。”

三枚筹码被放在祝西岭的手上，发出特殊的响声。

“一路顺风，纪伯伦。”

她的目光看了一眼旁边的祝西岭：“……还有你。”

车门打开的那一瞬间无疑是震撼的，即使在地下这里也没有一丝暗淡，光线照亮了这里的每一处角落。

与想象中的感觉完全不同，这里被打造成为了一个极乐世界。

女人只瞥了他们一眼，就让他们下车，戚阳先下来，祝西岭照旧走在他身后。

“我也见过你，先生。”女人低低的声音传来，没有引起戚阳的注意。

祝西岭微微侧过身，脸上带着一丝笑容，低声回应道：“不足挂齿的小事而已。”

下了车，两人站定。女人的小车就再次启动，疾驰而去。

两人目送那个影子消失，戚阳有些犹豫地说：“那个人车上的杂物里……好像有海啸的印记。”

“……你看清了？”

“嗯，就放在她的身后，是一个小盒子，做工很精致。”

“或许只是她收购来的东西。”祝西岭和他对视一眼。

“我们去哪？”

“我们得找个地方，先把你手上的筹码花掉。”

缓缓开走的小车内，女人的眼神深沉，静静看着下车了的两人消失在自己的视野之内。随即接通了通讯。

“31内城，还是那条老路。来得晚的话，就不知道他们会跑到哪里去了，我言尽于此。”

她不在意。这里的人是一群蜉蝣，度过这个季节，就没有下个季节。

三枚筹码，行商给的很巧妙。这三枚筹码的价值刚好够他们进入第一把赌局，弃之可惜，食之无味。

而他们必须找到真正值得信任的人，或者离开这里的办法。

戚阳皱起眉头，看着眼前的一切。

他明明不记得自己来过，可是站在这里的一瞬间，一些记忆就灌入脑海，对他来说，这不像是自己的记忆。

“……我好像来过这里。那时候这里还很混乱，死的人很多。有一个大胆乞讨的小孩，认出了我的母亲，从她手中借走了一颗宝石。”

只是借，那个小孩说，一定会还。

“应该过去很久了。”

热烈环的人更迭很快，不只有地下的原因，也有地上的，每一次更迭季节都会对这里的居民造成伤害。

那些受到这里迫害的人，反而无比热情地爱上了这一块土地。

因为这里有钱。

无论怎样，这里都是整个联邦境内来钱最快的地方——倾家荡产，或盆满钵满。

架不住诱惑的人没有那么多，只要肯出卖灵魂，出卖自由，出卖一切。

联邦见这种态度也是懒得管了，干脆就把热烈环列为非宜居区，许多规定网开一面，或者干脆睁一只眼闭一只眼。

拥有宜居区身份的居民可以通过身份检测离开这里，然而想要获得宜居证明却并非易事。

两人抬头看向层层叠叠的恢宏建筑，蜂巢之中似乎有无数的人或哭或笑，他们的脚下如此干净明亮，偶尔瞥到的角落里却似乎有泥泞浮现。如此界限分明。

戚阳抬头看了一眼地势起伏的远处：“我应该能通过码头的身份检测，我们只要能到码头就好了。”

“你知道码头在哪里？”

“……我不知道，只是听说过。”

地下城太大了，何况他没有来过31城，根本不认识这里。

“那接下来就跟我走。”

祝西岭把他的围巾往上拽了拽，深蓝色的眼睛望着他：“我了解过这里，你不认路的话，就让我来。”

戚阳还没反应过来，就被对方抓着走了，走出一段距离了，才问他：

“你了解过这里？”

祝西岭坦诚道：“这里的人生命周期要短得多，死得快，但相应的，他们跃居人上的速度也最快。”

“身为一个心怀大志的穷小子，我没理由不了解这里。”

他们沿着地下城的边缘行走，这里的墙壁上满是悬挂的栈道和楼梯，可以一眼望尽地下城的繁华和奢靡，是一个很好的观赏位。把观赏位放在入口的地方，地下城引诱的目的一目了然。

“……”戚阳的脚步慢了下来，“你……靠的这个走出边缘地带吗？”

“说什么呢教授。”祝西岭转头看他，咧开一个笑容，“我升职靠的是我会巴结，亲王赏识我。至于赚钱的事，还多亏了你们家。我辛辛苦苦上几百年的班，也不如拉斐尔家给的奖金多啊。至于这里，进来就出不去的地方，来过一次就够了。”

“……”

“来这里就一定要赌吗？”祝西岭继续往前走，金碧辉煌的光线勾勒出他的轮廓，氤氲的香气在空气中浮动，令人沉醉其中，“我要一步步爬上去，就绝不能有污点。”

“我不会让任何人动摇我拿到手的位置。”祝西岭看着他，好像想起了很久之前的事，“我发现战争要比热烈环翻身更快，还要合规得多，就打消了想法。”

“但也更危险吧。”