白发娘娘砸进水坑，水花四溅。她转瞬便从水中爬起。

两人相隔四步距离对峙。

红线右腰淌血，左臂皮肉外翻。白发娘娘挨过一记重膝，呼吸发沉。

白发娘娘出声：“你师父咽气前叫了你的名字。”

红线不应答。

“她喊了三声，”白发娘娘抹去嘴角水渍，“无人答应。”

红线握实剑柄。

白发娘娘发笑：“你来晚了，断筋散入骨三年，神仙难救。空空儿给的解药至多续命半月。”

红线压平声调：“说完了吗？”

“还有一句。”白发娘娘亮出短匕，“公孙剑法共十式，你师父只教了前九式，这第十式是我创的。”

红线眉头微动，白发娘娘收起匕首，自水中捞取断裂的天蚕丝，将三截短丝缠绕指端。

她放弃远攻，紧贴石壁欺身上前。三截短丝合股成鞭，甩向红线右手。

红线撤剑格挡，丝鞭卷住剑身。白发娘娘发力后拽，红线顺势撒手，长剑脱手落地。

白发娘娘来不及反应，红线赤手空拳扑至近前，左拳砸落匕首，右手钳住其脖颈，将人撞在石壁上。

白发娘娘试图挣脱，红线力道更甚，抓着对方脑袋撞向石壁，连磕两下。老妇人连连闷哼。

渠道深处传出杂乱脚步声，来人数量不少。

数十支火把自岔道涌出，照亮通道。持火把的黑衣人手持刀枪，步步紧逼。

红线维持动作转头观望。

白发娘娘脸色发青，嘴角却挑起笑意。

“我说过……这才刚开始……”

红线收回手，白发娘娘跌坐水中，不住咳嗽。

红线拾起长剑，扯去残丝，提剑迎向前方。

窄渠仅容两人并行，红线持剑当关，封堵前路。

领头的黑衣人于十步外顿足，举刀不前。

红线未作停顿，踩水直冲过去。

黑剑劈落，当先一人的长刀应声折断，身躯破裂。

旁人举盾招架，红线提脚蹬翻盾牌，长剑自上方顺势刺入。

第三人转身欲逃，被她扯住衣领拽回，剑锋贯穿后背。

鲜血染红渠水。

红线只身拦在窄道内，挥剑斩杀靠前之敌，来者皆死。

白发娘娘坐视此景，止住咳嗽，敛去笑意。她未曾料到对方带伤作战依旧悍勇。

她起身摸出竹哨，放至唇边。

红线听见响动，并未回头。

前方的黑衣人齐刷刷抽身后撤，动作利落。

红线止步，渠内人声褪/去。

头顶传出闷响，石壁随之震颤，积水不断攀升。

白发娘娘的声音自后方传来：“永安渠总闸已开，半盏茶后，此地将灌满渠水。”

红线转身看去，白发娘娘已退至岔道口，左右两名黑衣人将其架起。

“你若救人，便只能往回跑。”白发娘娘指向后方，“铁门在满水后无法推开，你带不走他。”

红线直视对方。

“自然，”白发娘娘的声音逐渐远去，“你若就此离开，倒也省事。”

水位攀升至膝盖上方。

红线折返回奔，及至铁门前，水浸齐腰。她拍打铁门。里面传出孩童呼救：“水进来了！”

红线去探铁门铰链，提剑劈落。火星迸射，铰链未损。

渠水没过胸口，第二剑砸下，铁链崩裂。

水漫过下颌，红线提气挥出第三剑，铰链彻底折断。

铁门倾倒，渠水灌入石室。红线攥住孩子胳膊，将其托出水面。

水流注满渠道，红线屏住呼吸，单手托举孩子，另一手摸索石壁朝上游迈步。

她凭记忆寻路，右拐直行，再左拐即是入水口栅栏。

水流迎面冲刷，步伐受阻，体内氧气逐渐耗尽。

手里的孩子不住扑腾，红线强行加快步伐，脚踩旧铁链滑倒。

她稳住身形继续走，前方透进微光，正是入水口，铁栅栏依旧敞开。

红线发力将孩子推出栅栏，孩子浮出水面，大口换气。

红线随后钻出，夜风入肺，她趴在渠沿呛咳不止，孩子卧在一旁抖个不停。

红线止住咳嗽，撑地坐起。右腰伤口泡水发白，重新淌血。

她扯下衣角按压伤口，偏头看向孩子：“能走吗？”

孩子点头。

“去太极宫找裴度。”红线起身。

孩子拽住她的袖子：“你不去？”

“我另有事办。”红线拧干衣角水渍，顺着裤腿抹净剑身。

渠道内传出声响，水位回落。总闸已被闭合。

红线盯住入口观望少顷，未见追兵。

她转头望向城南，教坊司火光熄灭，城西反倒亮起火光。

城西对应金光门，门外直通陇右官道，白发娘娘意图出城。

红线将孩子推向太极宫方向：“自己走得过去吗？”

孩子咬牙应答：“走得过去。”

“跑过去。”

孩子转身开跑，红线动身追向城西。

奔出两条街区，前方岔路口蹲着聂隐娘。

聂隐娘手里提着首级，红线近前看清，那是灰袍女子的首级。

聂隐娘抛开首级起身：“白发娘娘往金光门逃了，随行二十余人。”

“你怎会在此？”

“裴相公让我来的。”聂隐娘拔出短刀，“他猜你会去永安渠涉险。”

红线不再多言：“追。”

两人并肩跑向金光门。

行出半条街，聂隐娘探手拽住红线胳膊。

红线停步，聂隐娘指引前方屋脊。

屋脊上伏着一道人影，双手端弩对准街面。

红线探看两侧，左侧巷口人影晃动，右侧屋顶另有伏兵。

对方撤退时留有后手，沿途布防。

红线右手换剑，聂隐娘左手持刀，两人交换视线。

聂隐娘率先动身，贴墙摸向左侧巷口，收刀入鞘，拔出腰间最后一柄飞刀。

红线同时迈步，大步踏上街心。

屋脊弩手扣动悬刀，箭矢破空射出。红线侧身避让，反手掷出黑剑。剑刃贯穿弩手胸膛，将人钉死在屋脊上。

左侧巷口传出闷哼，飞刀精准命中，右侧屋顶的人影翻身奔逃。

红线捞起遗落的弓弩，单手拉弦扣发。

箭矢钉穿那人后背，尸体滚落屋檐砸在街面，不再动弹。

红线奔至屋脊下方抽回长剑，继续前行。

金光门已出现在前方。

城门半开，门外停驻两辆马车。白发娘娘正由人搀扶登车。

红线加快脚步，聂隐娘自侧巷穿出，两人一前一后逼近城门。

白发娘娘回头张望，不见慌乱，只侧头对旁人言语。

后方马车挑起布帘，车厢内端坐一人。

红线看清那人面貌，强行顿住脚步，车内是薛嵩。

薛嵩双手反绑，口塞布团，脖颈处横架着短刀。

持刀者正是阿青。