红线的剑没停。

黑衣人从四面涌来，刀枪并举，封死了教坊司门前的去路。

红线踹翻最近的刀手，顺势劈下，黑剑从肩头入，斜切到肋骨。人还没倒，她已撤剑转身，剑尖挑开后方刺来的长枪。

聂隐娘贴着她的右侧，短刀抹过黑衣人的手腕，刀落，枪也落。

两人配合默契，红线攻前，聂隐娘扫后，剑与刀划出弧线，交叉处没有活人。

人太多。

杀了一批又来一批。教坊司的火越烧越旺，热浪逼得红线后退两步。

她抬头看楼顶。

楼顶空无一人。

“跑了。”红线低声骂道。

聂隐娘刺倒扑上来的黑衣人，回头扫视楼顶：“她放火就跑，没打算跟你打。”

“她在拖时间。”红线挡开两柄弯刀，反手横扫削断刀柄，“教坊司里有人。”

聂隐娘脱口而出：“阿宝。”

红线没答话，脚步变了方向。

她不再恋战，黑剑大开大合扫出血路，直奔教坊司侧门。

聂隐娘跟上。

侧门被火烤得发烫，红线一脚踹开木门，滚出浓烟。

内里传来哭喊声。

红线用衣袖捂住口鼻冲入。

走廊起火，木梁上的火舌往下卷。红线踩着没烧透的地板往里跑。拐过两个弯，前方屋门从外面被铁闩锁死。

门后有人拍打。

红线挥剑斩断铁闩。

门开了，里面挤着十几个孩子，大的十二三岁，小的五六岁。

最前面的正是阿宝。

阿宝满脸烟灰，看见红线愣神，接着扑上来抱住她的腿。

“红线姐姐！”

红线拽起他扛上肩头：“别哭，跟我走。”

她回头对其余孩子大吼：“跟紧！”

孩子们发着抖跟上。

聂隐娘断后，短刀砍断砸落的横梁。

众人顺着来路往外冲。

走到侧门，头顶传来闷响，二楼楼板塌落一块，火星砸下。

红线单手护住阿宝，侧身躲过。

落在后面的女孩吓得摔倒，聂隐娘一把将她夹在腋下，跨过火堆跑出侧门。

所有人冲到街上。

外头的黑衣人散了大半，剩下十几个还在游荡。

红线放下阿宝：“聂隐娘，带他们去朱雀门找薛嵩。”

聂隐娘看她：“你呢？”

“白发娘娘跑不远，”红线攥紧剑柄，“她放火烧教坊司不是为了杀孩子。”

“调虎离山？”

红线摇头：“声东击西，教坊司在城南，神策军大营也在城南。她想把我引来，好让人去城北动手。”

聂隐娘开口：“裴度在太极宫，太极宫在城北。”

“对。”红线转身起步，“保护孩子，我去太极宫。”

她跑出两步又停下，掏出东西扔给聂隐娘。

聂隐娘接住，是空空儿留下的酒葫芦。

“葫芦里还有半管解药，”红线头也没回，“你右臂的伤吃一颗能好。”

“我不要。”

“留着命，后面有用。”红线已跑出十几步。

聂隐娘把葫芦塞进衣襟，拉着阿宝往朱雀门走。

红线沿街狂奔。

长安夜半未有宵禁，街上却空无一人。

封城后百姓躲在屋中，店铺尽数上板。偶尔有巡逻士兵举火把经过。

红线绕过几队巡逻兵，抄近路赶往太极宫。

跑出大约一炷香时间，远处太极宫轮廓显现。

宫墙外站着一排禁军。

一切如常。

红线放慢脚步，走到宫墙根底，贴着墙面细听。

里面安静。

四周鸦雀无声。

她翻上宫墙，趴在墙头往里看。

西配殿亮着灯。那是裴度养伤的地方。

殿门口站着四个卫兵。

红线细数，正常该是八个。

少了四个。

她跃下墙头，落在院中老槐树的枝杈上。

枝杈未动。

红线蹲在树上扫视四周，西配殿后面的小路上有人影移动。

三人穿着禁军铠甲，走路步法不对。

禁军巡逻是两人一组，间隔十步。

这三人挤在一处，步伐急促，急于赶路。

红线无声跃下，跟在后头。

三人拐进西配殿后的一条甬道。

甬道尽头是扇小门，通往配殿后室。

红线跟到甬道口停步。

甬道地面有水渍。