这是他洗过最快的一次澡，草草处理完伤口，再出来就看到阮析已经换了身干净的衣裙。

她正坐在石桌旁，面前摆着一小碟酒渍梅子，嘴里还含了一颗，脸颊鼓鼓的，将嘴里的梅子左右摆弄。

谢清辞本以为自己没什么胃口。

每次他魇症发作，醒来都是灌两碗汤药便算熬过去了。

可是接过阮析递来的一碗热粥，就着酸甜的梅子和几样清爽小菜，不知不觉竟喝完了一碗粥。

排骨熬得软糯入味，许是被温着的时间久了，米香浓郁，温温热热地咽下去，连带着心底那点针扎的别扭，也慢慢化开了。

阮析叼着笋尖偷偷瞄他。见他除了端碗的手还有些微颤，唇色偏白，又恢复成往日那个清冷孤傲的模样，垂着眼慢条斯理地又添了一碗粥。

一路走回来她算是发现了，除了手掌上，他身上竟没有半点外伤，好奇心勾得她心痒难耐，求生的本能又让她不敢细究。

只好拣着点旁的话说，顺道把自己择干净，她可不想让银子不明不白地溜走。

“今日我去见沈夫人了，她似乎对帮扶南涧女子的事很是上心，说十五那日的佛会上帮我募些银两。”

谢清辞执筷的手停下，意外地抬眼，触到她的视线又移开，“是吗。”

“出来时碰巧遇上顾大人，便顺道了解了几句当时的情形。”

“啪”谢清辞放下筷子，语气淡淡地：“明玉轩也养猫？”

他果然还是揪着去看猫的事不放，这人怎么这般较真了。

“我又没答应去看，这不是跟王爷回府了吗。”

阮析作势捂住胸口，“晚膳都没吃好，一心记挂着王爷，方才那屋子好可怕，吓到我现在胃里还有些不舒服呢。”

她抬眼望过去，眼尾泛着点红，像是受了天大的委屈。

谢清辞不由得想起青溪接风宴上，她颤抖的后背，眼神微微错开，伸手夹了颗梅子放进她碗里：“吃些酸的压一压。”

“以后……不会再让你看到这些了。”

阮析瞧着他语气软了，立刻乘胜追击，“王爷觉得这梅子可还合口味？我新制了两罐，可都还在厨房放着呢。”

谢清辞矜持地一点头：“尚可。”

他似是想到了什么，忽然起身，从里间拿了瓶药酒出来，单膝跪在她面前，挽起她的裤腿。

倒在手上揉搓，皱眉看着她的膝盖，上面的淤青还没散得完全。

药酒倒在掌心搓热，覆上她膝头，力道缓缓按着，“明日宫宴少走动，我还在，他们不敢太为难你。”

提到明日的宴会，阮析心中也颇为不安。她没敢将太后监视着江南祖母的事说出来。

她也曾想过求谢清辞庇护，或是帮祖母迁居。

可太后又何不是手眼通天，如此一来，便是明着与太后作对，等于把祖母推到明面上，反倒成了太后拿捏她的把柄。

她不愿让一个无辜的老人沦为任人宰割的鱼肉。

虽然也不知明日宴席是何光景，可不知何时，他的存在竟然能让她稍稍安心，至少不用独自面对了。

“前几日的品妆会，听长公主说边郡都尉夫人回京了，太后近来也频频召人觐见，似乎要有什么异动。”阮析想起近来听到的风声，顺口提了一句。

“这边郡都尉是什么来头？”

谢清辞冷笑一声：“不过是世家出来的酒囊饭袋，若是真有本事，怎么还会让区区沙匪搅得边境不得安宁。分明是辨不清西域细作的试探，连大昭驻边有多少兵力都被摸得一清二楚。”

阮析听出言外之意，皱眉问到：“太后这之后与他们往来，难道是想推人顶替你去边境？”

谢清辞松了手上的动作，抬眸看她。

他跪在地上，从下往上看过来，原本细长的丹凤眼，也显得圆润了几分，阮析竟看出了一丝缱绻的意味。

“无妨，你明天跟紧我便是。”他放下她的裤腿，收回手。

“好。”阮析从这话里听出了几分珍重，自觉好笑地错开眼。

谢清辞站起身，还想说些什么，末了却只道：“你去沐浴吧，夜里不宜吃太饱。”

阮析这一夜睡得昏昏沉沉的，很不安稳。

她做了个梦，梦里她冒名顶替的骗局败露，谢清辞一怒之下将她绑在那间暗房，无尽的黑暗铺天盖地地笼罩下来。

她浑身疼得要命，麻绳深深勒进手腕，连跪地求情都摇摇晃晃。

谢清辞冰冷的声音从远处传来：“本王说过，平生最忌恨欺瞒。”

“王爷，看在我们同盟一场的份上，放了我吧，我还给您腌过梅子……”

阮析想着用什么打动他，却发现自己除了几罐梅子，竟什么都拿不出手。

谢清辞冷笑一声：“多看你一眼，本王都嫌脏了眼。”

接着一阵穿心的剧痛袭来，温热的血溅在暗房的墙上，成了又一抹鲜红的点缀。