“太后昨日已经定调不再追究，若本宫把人往死里罚，那岂不是不将太后的话放在心里？还因此得罪太子，何必呢？”

“若今日罚轻了，承熙必不可能就这么算了……”话音刚落，贵妃心头倏然一惊，自知一时失言，无意间吐露了心底真实盘算。她当即没好气地瞪向萧宴钺，“今日之事，全都被你搅和了，你老实交代，你同那顾岚她有什么过节？”

方才还怒气冲冲、气势逼人的萧宴钺，骤然被问到要害，神色一僵，心底顿时心虚了几分，说话支支吾吾。

“哪……哪有什么过节，儿臣与她，素不相识。”

他避开厉贵妃的目光，不敢与她对视。随后寻了个由头，便溜之大吉。

阿岚跟着嬷嬷一路行至佛堂，堂内香烟袅袅，佛像肃穆，檀香的气息沉沉笼罩四周，竟有些催眠的作用。

只是那嬷嬷一路喋喋不休，絮絮叨叨说着宫中规矩，数落她行事不知谨言慎行，又叮嘱跪地祈福时要心存诚敬，不可心存怨怼。

阿岚垂着眼，那些训诫左耳进右耳出，大半都未曾往心里去。

她依言屈膝跪地，膝盖磕在蒲团垫上，初时尚且不觉得煎熬。

她原本以为交代完毕，嬷嬷便会关门退出去，谁知对方竟没有半分要走的意思，直直立在一旁，目光牢牢落在自己身上。

阿岚心中便已知晓，原来这人要守在这里，全程监督自己跪满这半日时辰。

她心中叫苦不迭，今晨原本就起晚了，连一口早膳都未曾吃下。眼下这架势，怕是连午时的饭食，也轮不到自己享用。

腹中已泛起空空的饥意，双膝才跪片刻，便已经隐隐发酸，她也渐渐回过味来。

厉贵妃原来是个十足的笑面虎。

前些日子拜见之时，对方言语温和，一派宽厚大度的模样，她竟一时没有看透这层假面。

今日再看，三皇子与那嬷嬷在一旁步步紧逼，贵妃嘴上言语和煦，看似处处折中退让，实则责罚半分也没有少。

主子与身边人，断不会有这般大的行事反差，分明是一人扮好人，一人扮恶人的戏码。

很快，东宫便收到厉贵妃那边派来的宫人，宫人将事情原委尽数禀报。

宫人退去后，一旁的七皇子萧宴萍当即不淡定，剑拔弩张，“哎，这贵妃娘娘的花招真是层出不穷，真当所有人都被她蒙蔽糊弄了不成？”

萧宴萍之所以不淡定，完全是因为他没了母妃后，被贵妃教养过些时日，简直被她往废了养，后来好在太后念及他可怜才关照一二。

萧珩又何尝不知道，两人同病相怜，又因他占着个‘嫡’字，这种砒霜蜜糖的事可是从小深有体会。

他闻言笑一笑，“且不论其他人能不能被蒙蔽，眼下这事却是不能做什么了。”

萧宴萍一听，连忙往前凑了半步，急声问道：“皇兄，你就不打算出手救救小皇嫂？外头那两人正候着呢。”

原来传话的宫人前脚刚踏入东宫，木棉与阿禾后脚也来了太子书房，候在外面满心焦灼，眼巴巴等着里面的消息。

萧珩拿起案上的毛笔，略一停顿，并无半分冲动，“现下我不宜出面，若是太过偏袒，反而雪上加霜。”

“那门外二人怎么办？”萧宴萍头疼不已。

萧珩抬眸看向他，语气平淡便将事情甩了出去，“这件事，便劳烦皇弟出面安抚一下了。”

萧宴萍瞬间垮下脸，心中叫苦连连，清楚地意识到皇兄给自己挖了个棘手的坑。

可他推脱不得，快步走出殿外，将焦灼等候的阿禾与木棉一并唤至廊下僻静处，耐着性子将前因后果、宫中利弊缓缓剖析清楚。

木棉素来沉稳通透，听完便明白其中的弯弯绕绕，太子此刻确实不便贸然插手。

可她还是追问道：“那现下我们该如何是好？总不能就这么眼睁睁看着小姐遭罪吧。”

此话像是触发了阿禾的机关，原本还算听话跟在木棉身边，突然她直冲冲朝着外面走去，萧宴萍还算眼疾手快，立马拉住了她。

眼见着神智又有些不正常了，萧宴萍心有余悸，想了想便恐吓道：“你阿姊就是因为你才让恶人有机可乘，你若再不听话，你阿姊可更不会安全了。”

没想到此话竟起了作用，木棉不禁心存感激，不然以她一人之力恐怕难以将阿禾安排妥帖。

萧宴萍接着安慰道：“放心，皇兄心里有数，待时辰一到，他必会亲自去佛堂接回皇嫂。你们先回去准备些吃食，备点舒缓的药浴。”

木棉点点头，双手紧紧拽着阿禾，片刻也不敢放松。

一个时辰转瞬即逝。

阿岚本就空腹未进半点饮食，双腿早已麻木僵硬，气血阻滞，头晕一阵阵翻涌上来。

她强撑着挺直脊背，额间早已沁出细密冷汗，突然眼前一黑，直直倒下，彻底晕了过去。