苏湫棠亲眼见证夏炤晴服毒自尽，原以为会有无尽的快意涌上心头。但当她真的送走一条活生生的性命时，亦会对此感到些许怜嗟。

这样一个处处占强、一门心思扑在家族兴衰的女人，到头来却是为他人作嫁衣裳。连决定自己怎么死的方式，都是旁人替她量身制定的路。

古代的世家女子，从出生那刻开始就身不由己。她们再卓尔不群，都照样会被家族规训成燃烧自我的工具人，当作商品一样交易周转，时刻预备着替家族前程换来一条康庄大道。待到所有价值都榨的一无所剩，便会被家族反脸无情地抛之脑后。

夏炤晴如此，阴若蘅幽居于忘忧宫，不也是为了挣脱家族禁锢于她的枷锁么？她们若是和自己前世一样，都活在科技化的现代国度，那么她们的人生将不是家族、丈夫的附庸，而是能够活出独属于自我的崭新面貌。

苏湫棠得到了夏炤晴的答案，一声不吭地转身离去。油灯把二人的影子投在石壁上，宛如两道形状相似的暗斑，各自走向一条路的两条岔口。

“苏湫棠，我从未输给你！你能翻身，靠的不是你自己，而是‘贵人’帮扶！”

夏炤晴痛苦地悲啸出最后一曲，便如一棵被雷击腐朽的空木，摧枯拉朽地破溃在地，仅剩下一堆被虫蛀的木屑，被骤雨冲刷地杳无踪迹。尾音弥留的“贵人”谱写成升调的高音谱号，贯穿了皇权为苏湫棠编织的美好幻象。

苏湫棠从混沌迷糊的意识里苏醒 ，她猛地回身，不可置信地看向夏炤晴瘫卧在地的躯壳，目光中带着狐疑与愤慨，更多的是想拉回对方下坠到地狱的亡魂。她亟欲想问个真切明白，可回应她的只有一具快要腐烂腥臭的僵直尸体。

那沉匿于镜花水月下的暗象中，究竟潜藏着多少不为人知的秘密？苏湫棠心里所珍视的谦谦君子到底是她的真命良人，还是同封建王朝的掌权者一样，皆为“宁我负人，毋人负我”的集权君主？

她曾经感慨后宫制度的扭曲可怖，将她塑造成一个铁血无情的刽子手。可到今时今日她才恍然惊觉，原来推着她翻查一切陈案冤情的，除了无常的命运，还有挚爱之人那双凌驾于万人的至尊大手。一夕间，苏湫棠竟失去了探掘真相的勇气。

此刻，苏湫棠站在牢房出口的长阶旁，关押夏炤晴的牢房已被细长的甬道折叠成一个极小的方框，夏炤晴则仰八叉地平躺在方框中央。

她凝望着那幕小小的方框，心生悲悯地超度着：“愿你赎清今生的罪孽，勿忘原生的才华，朝圣不负你的来生。”