不是明面上的反扑——太子已经被软禁，边境大将的集结令也被截住了。是暗处的反扑。一股由太子死忠组成的势力开始对夜昙身边的人下手。

第一个遭殃的是夜行商号设在城西的一处货栈。一夜之间货栈被人纵火烧毁，存放在里面的皮货和药材全部化为灰烬。损失不算太大，但那道火光像一纸无声的战书——他在说：我知道你在乎什么，我会一件一件地毁掉。

第二个遭殃的是摄政王府的一处别院。那处别院是萧衍存放私人文件和少量财物的备用地点，一夜之间被人翻了个底朝天，文件散落一地，财物不翼而飞。什么都没有带走，一页纸都没有少。但他的意思很明白——我能进到你存放机密的地方，我也能进到你的卧房。

第三个——是阿九。

阿九在私宅养伤的时候，有人潜入了他的住处。那人没有杀他，只是在他床头的墙壁上用匕首刻了四个字："下一个是你。"

阿九没有把这件事告诉夜昙。但夜昙第二天去看他的时候，发现他坐在床边，目光落在墙壁上那四个被刀刻出的字上。夜昙站在门口看了一眼那四个字，她的脸色没有变化，但握着门框的手指收紧了几息。然后她松开手，走进屋子，在床边的椅子上坐下来：

"阿九。"

"嗯。"

"从今天起，你搬到夜行商号后院去住。"

阿九看着她："夜昙姐——"

"我不是在跟你商量。"夜昙站起来，"我去找老陈收拾房间。"

当天傍晚，阿九搬到了夜行商号后院。夜昙将他安排在自己隔壁的房间。夜明帮着一块搬东西——他并不知道阿九的新住处为什么换得这么急，但他没有多问，只管埋头做自己分内的事。搬完之后三人在后院中吃晚饭，老陈端来一锅热粥和一碟咸菜。没有人提墙上的字，没有人提太子残余势力的事——但夜昙注意到，阿九吃了两碗粥，比之前任何一天都多。他也在养力气。这是他的回答方式——不是等死，是吃饭、睡觉、恢复、准备。

入夜之后，夜昙一个人坐在前厅的柜台后面，将桌面上剩下的粥喝完，放下空碗。她望着门外夜色中长街上寥寥的行人身影——烛火在她眼底跳动，像一座正在慢慢燃烧的城市。

她知道她必须主动出击。不能再等了。她和萧衍商量了下一步的计划：由萧衍出面，以摄政王的名义——他还没有正式递交辞呈——公开一份与太子残余势力有牵连的官员名单。不全部公开，只公开最外围的三个人。给他们施加压力，逼他们要么反水、要么出逃，从而在太子阵营中制造内部裂痕。

这个计划执行后的第二天，名单上的第一个人在早朝时主动向皇帝坦白了与太子之间的往来，请求从轻发落。他在大殿上跪下，脊背弓成一个认罪的弧线。皇帝沉默了片刻之后说了两个字："准了。"

第一个人开口，就会有第二个人效仿。这是多米诺骨牌，只需要推倒第一块。夜昙站在夜行商号门前的台阶上，望着皇宫方向层层叠叠的琉璃瓦屋顶在秋日斜阳中泛着金色的光泽。

她推倒了第一块。剩下的——她等着它们自己倒下来。