阿九在私宅中养了近半个月，终于能够下床走动了。他拄着一根木棍，慢吞吞地走到院子里晒太阳。夜昙去看他的时候，他正坐在廊下，仰着头闭着眼睛，脸上是那种很久没有晒过太阳的人特有的满足表情。

"阿九。"她在他旁边坐下，"我有件事一直想问你。"

"你问。"

"你知不知道——我师父有没有其他的亲人？"

阿九闭着的眼睛动了一下。他没有立刻回答，而是沉默了很久久到夜昙以为他不会回答了。然后他睁开眼睛，转头看着她，目光里带着一种前所未有的认真：

"夜昙姐。你师父——有一个儿子。"

夜昙整个人僵住了。

"儿子？"

"对。"阿九说，语气很低很慢，"比你小两岁。你师父在他五岁那年，把他送到了一户农家寄养——那户人家姓叶。后来那户人家搬走了，你师父再也没有找到他们。"

夜昙的呼吸停了一拍。叶——她走江湖时用的化名就是"叶"姓。不是她刻意选的，是脱口而出的第一个姓。她和师父的那个儿子，她用了他应该用的姓。

"这件事，除了你还有谁知道？"

"你师父死前只告诉了我一个人。"阿九说，"他让我在有生之年一定要找到那个孩子——但我找了十年，一点线索都没有。那户人家搬走之后就像从人间蒸发了一样，一点痕迹都没有留下。"

夜昙沉默了很久。她忽然想到一件事——那份名录上的二十个人中，有一个人姓叶。一个杂役，在金线阁做帮工。她当时没有在意，因为金线阁是钱掌柜的地盘，用姓叶的人很正常。但如果——那不是一个巧合呢？

她站起来："那个孩子——叫什么名字？"

"叫夜明。"阿九说，"你师父说——你叫夜昙，他叫夜明。一个是昙花一现，一个是长夜将明。"

夜昙走了。她去了金线阁，找到了那个姓叶的杂役——一个二十出头的小伙子，瘦瘦的，个子不高，长了一张和师父年轻时有七分相似的脸。

她直入正题——你的亲生父亲姓姜，你知道这件事吗？

那个杂役眨了眨眼睛，沉默了一会儿才说出一句让夜昙心头一空的话："那位把钱掌柜托人带话的老先生，也姓姜对吗？他托人带信给她，说他有一个孩子——托她照顾。那是我第一次见到他，但我没有留下他。"

夜明的养父养母在他十二岁那年就过世了。他一个人从南到北流浪，最后在金线阁落脚。他连自己的亲生父亲长什么样都不知道——师父托人给他画的唯一一幅画像也在流亡途中丢失了。

夜昙把阿九告诉她的事情原原本本地告诉了夜明。一个不知道自己身世的少年站在她面前，用了很长时间消化这段话。他最终问了一句很轻的话："他葬在哪里？"

"城外。一片桂花林旁边。"

"能带我去看看吗？"

夜昙带着夜明去了那片桂花林。那棵新种的桂花树还在原地，枝叶已经比几个月前茂密了许多。夜明在坟前蹲下来，伸手摸了摸地面的泥土，沉默了很久。

她没有打扰他。她退后几步站定，看着夜明蹲在坟前的背影和远处渐渐沉入地平线的夕阳，忽然明白了师父为什么要把所有的底牌都留给她。不是因为他没有亲人了——是因为他知道她一定会找到夜明，替他完成他没有来得及做的事。

天色完全暗下来之后，夜明站起来，转过身看着夜昙，问了一句话：

"你是我师姐？"

"嗯。"

"那你以后去哪儿——能不能带上我？"

夜昙看着他。少年的眼睛在暮色中亮得惊人，带着一种没有被江湖磨去棱角的坚定。她沉默了一会儿，然后说了一个字：

"能。"