夜昙从听风楼联络点出来之后，没有直接去东宫取那封信。她先回了夜行商号——路上她察觉到有人在跟踪她。

这一次她确信了。那个人跟了她三条街，每一条都保持着相同的距离，既不靠近也不远离。步法很稳，呼吸绵长——是高手。

夜昙在一条岔路口忽然拐进了一条极窄的巷子，然后在巷子的第二个拐角处翻身上了墙，无声地趴在墙头的阴影中。片刻之后，一个黑色的人影出现在巷口。那人停下来，左右看了看，似乎发现目标不见了。

夜昙没有出手。她只是借着月色看清了那个人的身形——修长、利落，不是一个陌生人的身形。

是沈槐。

他不知道用了什么手段跟上了她，从那座茶庄一路跟到这里。夜昙决定不再多等。她从墙头翻身落入巷中，无声地落在沈槐身后两步的位置。沈槐听到身后的风声，没有回头，只是微微侧了一下头：

"夜昙姐的警觉，还是和以前一样好。"

"你跟了我三条街。"

"我只是想看看——你会不会去找那封信。"沈槐终于转过身来。月光的清辉照亮了他半张脸，他的表情平静而坦然，像是一个被抓住了但仍然从容的赌徒。

"你知道画眉给我的条件？"

"知道。"沈槐说，"画眉让你去东宫拿太后那封旧信——事成之后她帮你扳倒苏敛。但那封信一旦到手，听风楼就不再需要暗渊阁了。"

夜昙的目光微凝："什么意思？"

"太后那封信上记载的东西，足以让当今皇帝的半个后宫倒台。画眉拿到它，就可以用这个把柄换取太后的庇护。到那时候，听风楼就不再是一个江湖情报组织——它会成为太后在宫外的眼睛。而暗渊阁——"沈槐顿了顿，"就会被彻底抛弃。"

夜昙没有说话。她想起了画眉说那句话时的表情——"那是我的事"。那种笃定和从容，确实不像是在谈一笔公平的交易。

"你和画眉之间是什么关系？"她问。

"各取所需。"沈槐说，"我需要利用听风楼的情报网络保命，她需要利用我的暗渊阁旧人脉扩张势力。但合作的前提是——我们之间的势力不能太过悬殊。"

"你现在告诉我这些，不怕我转头去告诉画眉？"

"你不会。"沈槐说，语气笃定，"因为你也需要我。"

他伸出手，掌心摊开，上面放着一枚薄薄的玉片。月光落在玉片上，反射出温润的光泽。

"这是我安插在听风楼内部的人传出来的——画眉真正的计划。她让你去东宫取那封信，不是为了扳倒太后——是为了自己坐到那个位置上。她想要挟太后以令皇帝。"

夜昙低头看着那枚玉片，没有立刻去接。

"你为什么要帮我？"

"因为我欠阿九一条命。"沈槐说，"前世他替你收尸的时候，我站在暗处看着。我没有出手帮他——但我记住了。"

夜昙沉默了一会儿，伸手接过了那枚玉片。

"我会记住的。"她说。