墙壁无声地向内滑开，露出一条窄窄的暗道。暗道尽头隐约可以看到向上的石阶。

夜昙矮身钻入暗道，沿着石阶往上走。石阶很陡，大约走了二十多级之后，头顶出现了一块木板。她伸手推了推——木板纹丝不动。她从侧面找到了一处插销，拔掉插销之后木板向上弹开了一道缝。

她从缝隙中探出半个头——上面是一间书房。书架上满满当当摆着各种书籍，书案上放着笔墨纸砚，空气中弥漫着淡淡的墨香和沉水香的气味。一个人的背影正坐在书案前，似乎在低头写着什么。

那个人——是苏敛。

夜昙屏住呼吸，将木板轻轻放下，没有发出任何声响。她蹲在暗道中，透过木板的缝隙观察着苏敛的一举一动。

苏敛没有发现她。他正在写一封信，写到一半的时候停住了笔，将笔搁在笔架上，拿起信纸从头到尾看了一遍。然后他将信纸折好装入信封中，在封口处盖上自己的私章。

他将信交给候在一旁的亲信："送到听风楼去。亲手交给画眉楼主。"

亲信接过信，躬身退出了书房。苏敛坐在书案前沉默了一会儿，然后站起身来，走到书架前，从第三层左起第七本书后面取出了一样东西——一把铁钥匙。

他拿着那把钥匙走到房间的角落，蹲下身，掀开地上一块看起来和其他地砖没有任何区别的石砖。石砖下方露出了一个铁环。他握住铁环，用力向上一提——

地面无声地裂开一道口子，露出一条向下延伸的石阶。

第三层的入口。

苏敛顺着石阶走了下去。地砖在他身后自动合拢，恢复了原状。

夜昙在暗道中等了大约一盏茶的时间，确认苏敛不会很快回来之后，从暗道中翻出进入了书房。她走到那块地砖前蹲下身，学苏敛的样子用指甲沿着地砖的边缘划了一圈——地砖的边缘有一条几乎看不见的缝隙。她用刀尖插入缝隙中，轻轻一撬，地砖松动了。

她掀开地砖，握住铁环，用力向上一提。

地面裂开了。

一股冷风从裂口中涌上来，带着一股地窖特有的潮湿阴冷的气息。夜昙没有犹豫，沿着石阶走了下去。石阶比上面那条暗道更长，大约走了五十多级才到底。底部是一条狭长的走廊，走廊两侧是石壁，尽头是一扇铁门。

铁门没有上锁。她伸手推开——铁门发出沉重的声响，在空旷的地下空间中回荡开来。门后是一间大约两丈见方的石室，石室中央坐着一个人。

那个人五花大绑地被锁在一把铁椅上，浑身是伤，衣服破烂不堪，露出的皮肤上布满了鞭痕和烙铁的印记。他的头低垂着，乱发遮住了大半张脸，呼吸微弱到几乎感觉不到。

夜昙在那个人面前蹲下身，伸手拨开他遮住脸的乱发。

乱发之下是一张极度消瘦的脸。颧骨高耸，眼窝深陷，嘴角有干涸的血迹。但即使瘦成了这样，夜昙还是认出了他。

这是阿九。

她前世死后帮她收尸的那个人。她一直以为早就死在战乱中的老友。她被关在暗渊阁的地下密牢中——在她的重生里，他还活着。

"……阿九？"

那个人动了一下。他艰难地睁开眼睛，浑浊的目光聚焦了好一会儿才看清面前的人。然后他的嘴角扯了一下，露出一口带血的牙：

"夜昙姐？你是不是……也回来了？"

他的声音像砂纸摩擦过粗粝的石面，微弱而沙哑，但带着一种让人心头发堵的确定。

夜昙握住他满是伤痕的手。那双曾经替她收尸、替她合上眼睛的手，现在冰凉而僵硬，骨节粗大得像是被折断过又接上。

"是。"她说，声音比她预想的要稳，"我回来了。"

她取出匕首割断了他身上的绳索，扶着他站起来。阿九的身体轻得惊人——他瘦了不止一半，站起来的时候整个人摇晃了一下，几乎全靠夜昙撑着才没有倒下去。

"外面——"阿九的声音断断续续，"苏敛马上要回来了——他发现我跑了的话——"

"我知道。"夜昙将他的一条胳膊搭在自己肩上，半搀半拖地带着他往石阶的方向走，"别说话，省着力气。"

她带着阿九沿着石阶往上走。刚走到一半，头顶传来一个声音——苏敛回到了书房，正在和另一个人说话。他正在和一个人说话。听声音——是一个她从未听过的、年轻男人的声音。

那个声音说："师父，她已经拿到令牌了。"

夜昙的脚步猛地顿住了。她听出来了——那个声音不是别人，是那个她一直在找的人。

沈槐。