太子被禁足的第二个月，京城的局势表面上平静了许多，但夜昙能感觉到，那张网正在收紧。

暗渊阁那边已经连续七天没有给她派新任务了。这很不正常——按照暗渊阁的运作规律，排名第一的刺客不可能连续七天闲着。唯一的解释是，有人在暗处压着她的任务，不让她接触到阁中的人事流动和情报网络。

她在暗渊阁内部查白鸦的事，一定已经被人察觉了。

夜昙坐在夜行商号尚未挂匾的门面里，面前摊着一本账册。但她没有在看账册上的数字——她在盘算另一件事。

她需要暂时离开京城。

不是在逃跑，而是换一种方式——从暗处继续追查白鸦的下落。待在京城里，她的每一步都在别人的目光之下。但如果她离开了，那些在暗处盯着她的人反而会露出马脚。

她用了半个月的时间把夜行商号的事安排妥当。镖局的线路新增了两条，从京城辐射到江南和西北。她亲自调教了几个靠得住的人接手日常事务。老陈被她请来做账房，老头起初不肯，说自己年纪大了，只适合喝茶下棋。夜昙把账本往桌上一顿：

"不是让你卖命。你坐着帮我看着就行。如果有人动商号，去摄政王府。"

老陈沉默地接过了那串钥匙。他攥着那串铜钥匙，指节微微泛白，半晌才说了一句："你要走多久？"

"不知道。"夜昙说，"查到一些东西就回来。"

某天清晨，当天光刚刚透进窗纸的时候，夜昙醒了。她翻出那柄一直放在枕下的匕首，低头看了一会儿刀柄上"知我"两个字的刻痕。然后她起身，从一个木匣子里取出一张素白的信笺，拿起笔。

笔尖悬在纸面上方。墨汁在笔尖聚成一滴饱满的墨珠，迟迟没有落下。

她本来想写"我去查白鸦，查到就回"。但写了擦掉，擦了又提起笔，最终只落下了两个字：

"等我。"

她将信笺折好，封入信封中，没有署名，没有落款。然后她换上一身轻便的衣裳，背上一个简单的行囊，将那柄匕首挂在腰间。

天刚蒙蒙亮的时候，夜昙推开了夜行商号的后门。晨雾弥漫，长街寂静。远处的鼓楼传来第一声报晓的鼓声。

她迈步走入了雾气中。

她没有回头看。

两个时辰之后，信到了摄政王府。

萧衍坐在书房里，拆开信封，抽出里面的信笺。他看到那两个字的时候，目光顿了一下。然后他将信笺慢慢地折好，和之前那幅画放在了一起。

他从书案前站起身，走到窗边，推开窗户。外面的阳光正好，院中的桂花树正在抽新芽，嫩绿的叶片在阳光下泛着一层柔和的光泽。

他没有追。

他知道她需要时间。

萧衍将信折好放入贴身的内袋中。然后他坐回书案前，拿起笔，在铺开的宣纸上开始写字——不是奏折，是一份名单。暗渊阁中他知道的全部人员信息，一个不落。她需要查白鸦，那他就帮她把所有可能的路都铺好。

笔锋沉稳，没有任何犹豫。

夜昙离开京城之后，朝南走了七天。

她没有明确的目的地，但有一个明确的目标——白鸦。这个代号像一根刺一样扎在她心里。暗渊阁中地位极高、极少露面、连青蛇都不知道他的存在——这样一个隐藏在暗处的人，才是暗渊阁内鬼网络的核心。

她需要找到关于白鸦的一切线索。

她先去了洛阳。暗渊阁在洛阳有一个分舵，分舵的管事姓冯，是阁中的老人，前世她做阁主时此人还算可靠。她到洛阳的当天夜里，就潜入了分舵的档案室，翻查了所有关于"白鸦"的记录。

档案中关于白鸦的记录少得可怜。只有三份：一份是白鸦入阁时的登记表——上面没有写真名，只写了一个代号和入阁时间；一份是五年前的任务记录——白鸦执行过一次任务，目标是江南一个涉足走私生意的富商；还有一份是空白的人事调令——上面盖着阁主的私章，调令内容是空的，没有填名字，没有填日期。

夜昙将这三份记录都默记在心里，然后将它们原样放回。

线索太少，但至少有一个方向——江南。白鸦五年前在江南执行过任务，那他在那边可能留有旧人脉。

她没有在洛阳多停留，第二天一早就继续南下了。

春末夏初的江南是一年中最舒服的时节。她不急着赶路，每天走几十里就找个镇子歇下，沿途打听关于白鸦的只言片语。这种事情急不来——一个能隐藏这么多年的人，不会轻易留下尾巴。她需要耐心。

在路上走的时候，她偶尔会想起京城。

她想起夜行商号门面上那块还没有挂上去的牌匾。想起老陈坐在柜台后面打算盘的样子。想起那条巷子深处虚掩的院门和门缝中透出的暖黄色灯光。还有那棵桂花树——不知道今年的花开了没有。

她在路边一家茶棚歇脚。老板娘端上一碗凉茶，顺嘴搭了几句话——说京城那边最近不太平，太子被禁足后丞相在朝堂上四处活动，忙着给太子脱罪拉关系，收买了不少言官为太子喊冤。