天气愈发寒凉，眼看着步入了深秋。

刘方俊开始本性暴露，三天打网两天晒鱼，没练几日箭便跑到酒楼大鱼大肉。

薛清菱会帮他打掩护，因为他答应了给她带好酒回来。

薛清菱比刘方俊更要勤奋，日日午后到演武台练习射箭。

就当是多一个爱好罢，随便玩玩而已。薛清菱心里这么想，然有时她性格较真好强，真正想学一样东西，学不会是不肯罢休的。

因此这一个多月来，也算勤学苦练，那本来指派给刘方俊的邱将军，仍是按照萧翀的嘱咐按时来到王府，点拨薛清菱一二，她进步飞快。

慢慢的，连手臂的力道也练了起来。

然而苦的却是萧翀。

手上力气大了，夜里抓起他来薛清菱也毫不留情。

到了白日，他便看见自己胳膊上新伤加旧伤，脖颈上亦有抓痕。

他想说她些什么，却也明白自己并不是无辜的，而薛清菱伶牙俐齿，总能有话来顶回去。

因此他只当没有发生过。

露在显眼处的抓痕虽细小，他也尽力遮挡处理，不容易看见。府上的奴仆不敢抬眼看他，自然也发现不了。

但到了上早朝时，几个眼尖的官员依然注意到了，私底下还会讨论上两句。

贤王为人宽厚明德，就连府中私事也是干净，不会像太子那样风流韵事传得满城风雨，太子妃整日闹得东宫鸡飞狗跳，听闻皇后在他生辰时去给他送过通房，莫非是那时候就得了个可人的女子？真是新鲜事。

后来连皇帝也发现了他颈上平日没有的细小痕迹。贾嬷嬷会将贤王府的动静按时前来禀报与他，萧宏兴并非是想监视儿子，萧翀是他最信任的臣子，他宵衣旰食，六部之中要紧之事都由他把关，萧宏兴放心得很。

但自从薛清菱到了他府上，他便隐隐地担忧。

萧宏兴从前不信女子能蛊惑君心，搅动朝局，但他眼睁睁看着曾经繁荣的大燕朝，就这么毁在了先帝手中。

他与建明帝是从小一起长大，幼时他勤勉好学，青年时期满腹经纶，大器早成，本该是个好帝王，可自从秦贵妃进了宫，他便慢慢昏聩了起来，不理朝政，荒淫无度，底下的皇子一个比一个无能，朝中人心涣散，各方势力拔地而起，都死死盯着皇位，纵是萧宏兴没有造反，夺得皇位的也会是其他人。

他怕真如传闻那般，有其母必有其女，怕他好好的玄之，也让薛清菱迷惑了去。

于是这日将他宣召到御书房谈事，也正找几个机会提及此事。

近来皇帝焦头烂额，朝廷中文武百官也跟着愁容满面。

正是因南蛮屡屡进犯边疆，扰得潢州百姓不得安宁，潢州知州数次上书，实在是对那些粗野之人无计可施。

说来，这也是萧宏兴种下的恶果。

当初萧宏兴能举兵造反，实则是与南蛮王立下了盟约。

彼时南蛮王那苍还只是王子，为稳固继承人之位与萧宏兴联合，他答应出兵与萧宏兴攻入京城，夺得皇位，萧宏兴则许他数不清的金银珠宝，丝绸茶叶，瓷玉器皿……还有每年不断的岁赐。

萧宏兴助那苍除掉了威胁于他的南蛮二王子，让他坐稳了南蛮王之位。

谁知，后来的那苍胃口越来越大，不仅要求每年的岁赐增至五十万两白银、三十万匹绢帛，还打起了土地的主意，萧宏兴没有答应，用所谓的中原奇珍异宝打发了南蛮来使，惹得那苍不快。

三个月前，南蛮人开始入侵潢州，在潢州干一些烧杀抢掠的强盗行径，南蛮王切断边境互市，不再向中原进贡良驹。不久前又传来消息，潢州一个村寨起了疫病，死伤无数，或也与南蛮脱不了干系。

造成这样的局面，萧宏兴也常常叹息，反思自己是不是做了糊涂事。

然而满朝文武自然无一敢说皇帝的不是，只是纷纷献上良策，众多主意中，也就贤王的“移市”之计行得通。

朝廷向边民暗拨盐茶布铁，定价低于南蛮境内三成，南蛮人自然宁可违禁也要做这桩生意，暂时能将他们稳住。

潢州疫起，贤王密令太医院备下草药方剂，以“朝廷赈灾”为名遣医官携药入城，沿边境设“药栈”三十处，免费为百姓施药诊病。

南蛮扰乱的棘手程度，已经超出了平阳公主的威胁，这些事情一起压上来，皇帝怎能不愁？还好有贤王为他出谋划策。