这话一出，倒让殷纵心里明白了几分。她方才只以为自己撞见了世子临幸姬妾，就算是自己也是女子，再无意冒犯再情有可原，也是大不敬之罪。此刻心中还感到心跳砰砰地跳着。

高澄吩咐女子说没她的事了，让她下去。女子这才站起来。从脸上看，年纪不过十六七岁，生的杏眼桃腮，娇媚动人。目光看了看榻上几件散落的衣服，不敢上去拿，又侧头看了看外面，双手手指无声地绞在一起，脸上露出几分窘迫。殷纵提醒说：“崔侍郎和侍卫们还在外头呢。”

高澄笑道：“南人就是讲究。”

却也不置可否。殷纵解下自己的外袍递给女子，女子低头接了，方裹在身上，畏缩着出去了。

殷纵回忆着女子的容貌，想起外头的崔季舒，忽然心里一动，问道：“此女是崔侍郎的家伎？”

崔季舒喜好音律。从洛阳带来的前朝乐工，渤海王一半赐给了他。知道世子曾经遗憾北方诸郡乐谱旧曲流散，曾经特地派人到民间收集，训练家伎，排成一班伎乐献给高澄，高澄大悦，设宴邀请文人宾客共赏。连皇帝元善见都亲临。

高澄默认了殷纵的话，说：“我大魏与柔然边境，新来了一支柔然盟部，听说人马众多，为首的是一位叶护。我自然要给他们送些礼物，除了金银，当然还得有人。”

“世子深谋远虑。只是此女子美则美矣，要让她进柔然，却瞧不出有什么特别之处。”

殷纵试探着说。

高澄笑道：“一个伎子而已。这个崔季舒倒也不像话，我让他替我寻找绝色，竟然就没几个能入眼的。我叫他给柔然送礼物，倒献上个有几分颜色的。”高澄理了理衣襟，这才问道：“我交给你办的事都办妥了？”

“很顺利。祝家人丁共二百零五口都已交付关押，财物登记造册。平日里与他们有来往的小士族，没有一个提出异议。唯有几个侧敲旁听地打听了是什么罪过，随后也闭上门，噤声不出，唯恐惹祸上身。”

“听说有人阻拦？”高澄问。

刚才旁边弹奏琵琶的女乐也都撤下去了。午后的室内寂静，唯有浮尘在空中轻轻飘过，门外听见侍卫甲兵换班的声音。阳光透过窗棂，在空中形成几束光柱。

“有一胡人男子，拦了拦下官，但也没太过分。进了密云郡之后便放弃了。”殷纵回忆着说，“应该是柔然那边的人，从前没见过，恐怕就是那位新叶护的属下。”

“知道了。”高澄说，“三日后，还要你替我跑一趟集宁城。”

殷纵领命出去，又往宫中大殿去，宫中贵人用膳早，膳后常有午睡的习惯。这个时辰到处都是静悄悄的，宫人排成列低头走路时，裙角井然有序地从砖石边炽烈的阳光上翩跹而过。庭院中豢养的禽鸟偶尔长鸣一声，扇动翅膀，又收敛了羽翼，低下头啄食。

楼阁静静地矗立，恍如百年前的样子。歌唱着“慨当以慷，忧思难忘”的汉丞相陨落了，血痕曾经漫上台阶，又曾经被洗去。楼阁曾经荒废，又再度成为令人不敢高声言语的禁地。

光阴恍如亘古如此，从未流逝。

年轻的皇帝还未歇息，在居室接见殷纵，过程简单地如往常一样，两人都没有什么多余的话好说。殷纵传达了冯翊长公主的平安，元善见也只是微微点了一下头。他的气质与高澄不同，更像一个温雅的文人，但锦袍之下的双手也曾经能举鼎，能射鹿，箭无虚发。这是一位蛰伏的君主，殷纵知道，十年来邺城之中时刻有人在猜测，他到底会蛰伏到什么时候。有人在观望，有人在谋划着一场破茧成蝶。

告退之后，殷纵想起到太傅杜徇那里找一些关于库莫奚和室韦的古地图，走在路上却迎面撞见一张盈盈含着笑的、如青菱角一般鲜嫩可爱的的脸。

“殷舍人，你总算回来啦。”

小宫女穿着淡青小衫，下系鹅黄间色裙，手中捧着瓜果，认出殷纵来。不由得满脸惊喜：“我打听你的消息好几回，还以为你要等到立冬才回来呢。”

看见来人，殷纵脸上露出一点笑意，一面看着她，一面伸手给她理了理鬓间的珠钗，听出她语气间好像有事找自己：“是什么事？这样着急找我。“

“也不是什么大事，秋季的例赏已经送到了你的私宅，照例寄给你舅舅了。前几日娘娘又赏赐诸宫，也有你的一份，是丝帛十匹。我不能出宫，又找不着你，所以东西还在我那里，就等着你来拿。”