殷纵松了口气，见礼道：“公主。”
名为高孝琬的男孩撇了撇嘴，不服气地走过来道：“母亲。”
女子身后的乳母和宫女连忙上前，牵走了这鸡飞狗跳的兄弟俩。女子这才转头看向殷纵，舒展了长眉，温声关心道：“殷舍人，此行可还顺利？”
明明她并不知道殷舍人在外都做着什么事情，但每次都这样问。殷纵点点头，恭敬答道：“一切顺遂。”
无论事实如何，这也是她每次同样的答案。
女子轻轻叹了口气，“一会儿你入宫，也替我告诉陛下，一切安好。”
殷纵抬起眼，看见女子琥珀色的眼睛正注视着自己。
当年元善见被高欢拥护登上帝位，有皇帝之名，无皇帝之实，政事皆由大丞相裁决，只因高欢爱惜声誉，元善见依然保持着君王的尊荣。世子长大之后，高欢上奏，为世子高澄求娶帝妹冯翊长公主元仲华为妻，元善见应允，同时自己迎娶高欢之女、高澄胞妹为皇后。两处红烛高照，都是相敬如宾。
如今高澄坐镇邺城，威势更重。大到朝廷官员，小到如殷纵一个舍人，先到渤海王府见世子高澄，再入宫见陛下，仿佛已经成了某种惯例。而能同时出入内宫的人却不多，元仲华对这个名叫殷纵的舍人的感情很复杂。平心而论，或许是有着相同的性别和相近的年龄，元仲华更愿意从她口中探听陛下的消息与起居；而同时她也在担忧，从渤海王府走进宫中到所有人都是高澄盯着元善见的眼睛，她担心这心思缜密的女孩什么时候会忽然化作朝向兄长的一把刀，这使她在这小小舍人面前不由地带上一种小心与关切。
“是。”殷纵简短回答道。
元仲华点点头，垂眸轻道：“去吧。”
殷纵走过去，却又听到女子的声音在身后提醒，言语轻缓，透着一种说不出的哀愁，“世子现在不在府上，我也不知道他去了哪，什么时候回来。”
这种情形是常有的。自从与西魏开战，府中事务比以前多了两倍不止，更兼南边梁朝作壁上观，北边柔然虎视眈眈，高澄或是入宫，或是巡视，或是外见大臣，十次中有半数不在府上。
府上的人都认识殷纵，殷纵照惯例还了手令回去，侍从将她返回的消息一层层报上去，不多时便有侍从来请她去回话。
方向是往宫里去的，她认得。但是并不是寻常走的那条路。如今大魏的宫城原是曹魏的宫城，旧宫室荒废了百年，一时修缮，补也补不过来，更兼战事吃紧。只能一点点修，一点点建。宫中常兴土木，多出一条新路来也并不奇怪。
殷纵跟着随从穿过回廊，又绕过几间院落，向内走进一扇门，门廊边点着几支蜡烛，但光线依然并不明亮。内室中仿佛有乐器弹奏的声音，隐隐约约地回荡出来，曲调软媚，撩人心弦，门外站着侍卫甲兵，殷纵走了几步，才看到不远处烛光的阴影里站着一个人，
“崔侍郎。”殷纵深深行礼。高澄麾下，文治有崔季舒、陈元康，吏治有崔暹、宋游道，武治倚仗斛律光，而崔季舒却是其中最得世子信任的，皇帝元善见都不得不忌惮三分的宠臣。
“殷舍人。”
崔季舒脸上带着淡淡的笑，神情愉悦而随和，“世子在里面，进去吧。”
殷纵感到这屋子似乎是间很大的屋子，结构曲折复杂，到处装饰着屏风与丝帘，烛火的光晕映照其上，交错生辉，更加叫人一不留神就以为自己身在虚幻。殷纵脚下不停。琵琶的乐声已经很近了，弹奏者技艺纯熟，乐声时起时伏，却听不出是在哪里。
屏风后步廊的尽头又有几个侍从与亲卫。殷纵绕过屏风，内室悬挂着丝帘，走了几步，透过丝帘好像看见女子身上的金饰在烛光下闪烁，肤色是白皙的，肢体也映着烛光，大片大片的裸露出来。更有一人倚在榻上，背对着光隔着丝连，只能见到居高临下的黑影。
殷纵心下瞬间大骇，退后两步就要回避。
却听男子声音问道，“是殷纵来了吗？”
殷纵连忙就地跪下，敛手扣头及地，告罪道：“属下万死，冲撞世子与娘子。”神情罩在阴影里，乌黑发丝边露出的一小截耳廓飞快蔓延上了微红，话语尽量压下微抖，“属下是来回禀世子，祝家的事情已经办妥了。”
高澄朗声大笑起来，像是很满意看见她狼狈的样子。那赤裸的女子随即从他怀中起身，婷婷袅袅走下来拉开丝帘，也到座榻下无声跪下。
“起来吧。”
殷纵抬头，这才看到高澄身上衣冠整齐，唇边还带着笑意，在晦明的光线下恍如神仙姿容。在这张脸上，完全看得出遗传自当今大丞相老渤海王高欢的那种俊美与睥睨之气。长年处理军政的桀骜锐气和涉猎经史生出的儒雅风流在同一个人身上结合，又传递给了他的儿子——高孝琬与高长恭正像极了他们父亲的两面。
高澄变换了一个坐姿，却没有追问事务，而是懒洋洋地一挥手，让殷纵起来，示意她先看那个女子，随口问道：“你看她，美不美？”
女子低着头，看不清面孔，白玉一般光滑的赤裸的脊背弯曲出一道悦目的弧线，手臂上戴着几个乐伎式样的金钏，窄窄的金属勒出上臂丰腴的肉感，好像一副留白的画作，殷纵转头看她，女子没有被允许起身，殷纵看不见她的长相，却已经感觉出这必然是一个身姿曼妙的美人。
殷纵心中有几分莫名，实话实说道：“美艳非常。”
“你是女子，”高澄问，“也会为之心动吗？”
殷纵虽然不知道他为什么这样问，却也回答道：“爱美之心人皆有之，无所谓男女。”
高澄举起茶盏，浅呷了一口，才道：“你这次见到了那群柔然人，你觉得，她会合他们胃口吗？”