五月底，孔时雨在京都的酒店退了房，搬到了藤本帮他找的一个小公寓。
一室一厅，带个阳台，在花街往北两条街的位置。月租比酒店便宜。退房续房太麻烦，他在京都的活儿现在多得需要一把钥匙。
藤本帮他拿钥匙的时候笑得意味深长：“东京的活儿不接了？”
“接。”
“那你这房子……”
“备用。”
藤本“哦”了一声，没再问。
——
第一单合作之后大概一个月，孔时雨接到了第二单京都的活儿。
具体的活儿不复杂，难的是前期。目标接下来要做一笔交易，在花街边上一家茶屋谈，孔时雨需要知道交易的具体内容——金额、东西、对家、交付日期。这单的雇主出价不低，但要求很死：必须拿到细节，不能差。
孔时雨在公寓里抽了根烟，给藤本打电话问那家茶屋的结构。藤本说有个里间，隔扇是纸的，但贴墙的位置有个储物柜，人在里面塞着不舒服但能呆住。
孔时雨挂掉电话。
那天周三。
——
那天晚上他在灯火屋斜对面那家小酒吧点了威士忌。第二杯喝到一半，窗外那道熟悉的小黑影窜过去。
孔时雨站起来到酒吧门口。
甚尔看见他了。径直走过来，在他面前站定，仰头。
“你又来了。”
“对。”
“找我？”
孔时雨抽了口烟。“算是。”
甚尔挑了一下眉。他八岁，这个动作做得有点太老成。
“什么活儿？”
“听两个人说话。”
“哪两个人？”
“进来说。”
——
那天晚上他从茶屋后门出来的时候，孔时雨在巷子口等他。
“听到了？”
“嗯。”
“说什么？”
甚尔站在路灯下面，转了转脖子——在那个储物柜里塞了一个多小时，有点僵。然后他从头开始复述。
一字不差。
复述完两个人的名字、谈话的内容、中间一次倒茶的停顿、谁先开的口、谁先说要走、走的时候一个跟班进来说了什么。
复述完了，他补了一句：“他俩中间还递了一张纸。我听见了，纸折了一下，有人接过去，然后又撕了一下。”
孔时雨抽了口烟。
甚尔继续说，“那个对家不太愿意。他放茶碗的时候比来的时候重。”
“……了解。”
——
第二单后第三单，再两周后孔时雨接了第四单。
这一单的目标活动太杂。一个诅咒师，白天在家里，晚上在哪不一定，跟谁见也不一定。孔时雨自己跟过半天，觉得不行——他大人体型在街上太显眼，跟两条街目标就该警觉了。
他给藤本带话。
藤本传话回来，说灯火屋那小孩问“孔什么时候来”。孔时雨那会儿正好回了东京，接到藤本电话的时候在便利店买烟，愣了一下。
“……知道了。”
挂掉电话他在便利店门口站了一会儿，抽完一根烟，回家收拾包。
——
甚尔跟了一天半。
回来汇报的时候站在小酒吧里。没穿和服，穿的那身黑T恤，双手插在裤子口袋里，从早上七点开始报。
“七点二十出门。穿黑色西装，左袖口有一颗扣子松了。先去了寺町通的咖啡店，坐到八点四十，见了一个穿茶色和服的女人，女人来的时候带了个紫色的布包，走的时候布包还在，说明没换东西。九点零五分他出来，坐出租车到三条河原町。然后……”
孔时雨抽烟听着。
甚尔报到下午两点的时候，孔时雨说：“等等。”
“嗯？”
“喝口水。”
甚尔“哦”了一声，拿起桌上那杯热乌龙茶，喝了一口。
然后接着讲。
——
第四单酬金到账那天两人在小酒馆喝东西，孔时雨问：“想要什么？”
甚尔愣了一下。“什么？”
“报酬。”
甚尔想了一会儿，孔时雨没催他。
甚尔说：“咒具。”
孔时雨抽烟的手停了一下。
“什么咒具？”
“刀。”甚尔说，“短的。”
“……为什么？”
甚尔看着他，“我用得上。”
孔时雨没说话。
甚尔当然用得上，孔时雨等于是明知故问。一个零咒力的人，只有借着咒具才能干预这个世界。这件事他在知道“天与咒缚”那天就已经知道了。
孔时雨把烟摁灭。
“行。”
——
藤本介绍的咒具店在三条通往北一条小巷里。店面挂着普通五金店的招牌，门口堆着几把扫帚和水桶。藤本说老板姓川田，六十多岁，只做熟客。
孔时雨推门进去，门铃响了一声。
店里光线昏暗，前面摆着的真是五金。绕过一道布帘，后面才是正经的店面。一面墙上挂满了刀，从十几公分的短刀到一米多的长刀，每把刀下面贴一张小白纸，潦草地写着价格。
川田老头从柜台后抬头看了一眼。
“藤本介绍的。”孔时雨说。
老头“嗯”了一声，目光落到甚尔身上。
甚尔在孔时雨身后站着，左手插在卫衣兜里。老头看了一眼他那道唇角的疤，没说话，继续看自己手里那本书。
孔时雨把甚尔往前推了一下。
“挑吧。”
——
甚尔走到刀架前面。
他对甚尔说过几次“挑吧”，第一次是优衣库的童装区，那次他茫然到几乎随手指了一件。后面松屋、超市……
这次不太一样。
甚尔站在刀架前。
他从最左边开始看。每把刀都看一眼，有的伸手摸一下刀柄。看到中间一把缠麻绳柄的短刀的时候，他从架子上取下来，翻了个手势试了试，刀身朝外、刀尖朝下，在掌心里转了半圈。
然后他放回去接着看。
到了右边第三把——一把黑漆鞘的短刀，刀柄缠着旧布带，刀身大概二十公分，鞘上没什么花纹。甚尔把它从架子上取下来，解了鞘看了一眼刀身，又插回去。
他在掌心里掂了一下。
“这把。”
孔时雨走过去看了一眼下面那张小白纸：八万日元。