母亲如今才有了孕，太太是不敢轻举妄动的，可若是您给她们机会，那就不一样。”

她这洋洋洒洒分析完，只叫薛氏听了咋舌，反倒把女儿从头到脚细细打量了一番，直呼道

“人说光长个子不长脑子，你又是如何生得？又长个子又长心眼儿的，直越过人两份去。”她笑起来，“妈可被你落在后头了，你倒像你大哥亲妹妹似的。”

不说此话还罢了，提起那大哥二字，女儿妙真脸上的笑瞬间消失了，原伏在薛氏身上的肩背转眼绷得紧紧的，人面无表情地从薛氏身上起来，抱着枕头在那儿不说话，好似和谁生着大气儿呢。

薛氏见她这般，忍不住便叹口气，拍拍女儿被褥，

“我真是怕了你们了，原来在柳州不是挺亲近的，到了京城这些年，怎么便弄得和冤家似的，隔三差五便吵架冷战。”她劝道

“渊儿到底是哥哥，倒次次主动送东西来赔礼讨情儿，你也见好就收，一家人何必如此呢？”

妙真便冷笑起来，为何次次他先低头，还不是因为理都握在自己手里，他亏心！

只是这些话说出来却没意思了，况且薛氏如今身子重，不好添她烦忧，因此只拿话应着，并不还嘴。

薛氏说她两句，见女儿面露困意，索性也不久谈，给女儿掖了掖被子，便回去喝安胎药了。

这厢里头母女温情正浓，那头倒也是母女聚在一头，却是神色肃然，显见在谈论重要之事。

先说京城沈家，自然比从前柳州那江南小宅要气派不少，苏氏自然住着正院，其他院子的分配却颠倒了过来，本来该是薛氏母女住着东厢，江姨娘住着西厢，渊哥儿住着东跨院，泓哥儿住在后罩房。

听得有客人要来小住，薛氏也是颇费了一番心思，在西跨院里头准备了一明两暗三间屋子，里头下人时时打扫，被褥帘子均换了新的，其余一应供应不缺，对任何一个知礼的人来说，都算是恰当得体了。

梁太太却不在这些人其中。

她坐在屋子里头正在泡脚。滚热的水里头加了许多好药材，原是薛氏叫人煮了预备给两个在外头忙碌的哥儿的，现在却叫这位远客享受到了。

外头一阵响动，随即梁小姐走了进来，脱下披风，

梁姨太太连忙招呼她，

“快来松泛松泛，一路真是苦了你了。”

梁小姐迟疑了片刻，到底顶不过一路来脚下湿寒，陪着叫丫头卸除鞋袜，将脚放在了药汤里头。

“呼——”她深深吸了一口气，一股子慵懒伴着热气儿爬上身，只瞬间，梁小姐立刻又挺起脊背，面容紧绷起来，她轻声抱怨着，

“娘你也真是，今儿第一日上门，你怎么便撺掇姨母起这么个心思？”

梁姨太太原名苏惠玉，原是苏氏同宗同族里头隔房的姐妹，当年便与苏大小姐前后脚，一个嫁给了穷生员沈涵，一个嫁给了家底殷实的粮庄家幼子，算得上当年的谈资了。

只可惜时移世易，沈涵已入了北镇抚司，倒是那梁二爷，家里头生意做不好，连着三十多岁才惦记着上京来谋个官职，梁姨太太原赌气不肯来，谁知丈夫这一去没了消息，她只怕丈夫被哪里的狐狸精勾了魂，才拖着女儿一道过来。

来京前，因着苏氏一人寂寞，她便带着女儿一道去沈府老宅陪伴，只见里头已是垂花弄柳，雅致得紧，再瞧苏氏，虽然每年要替丈夫回来住一段时日，处理家中大小事情，可身边婆子丫鬟个个殷勤齐备，连着她自己身上穿金戴银，出手大方，不由心里头酸得厉害。

当真是人比人吓死人，都是丈夫去了京城，偏她手头子紧得多个丫鬟都不舍得，住在娘家苏府里头到处看眼色，连上头老爷子也对着她不冷不热的，当真是憋气。

梁姨太太如今既已进了京城，入了沈府，却也不急着寻丈夫了，只说

“如今我们站在你姨母这边儿，那薛氏自然便是对头。”

她想起自己在轿子里头瞧见的场面——不过一个妾氏罢了，身上大毛衣裳，卧兔暖炉的，身边数个丫鬟簇拥着打伞端茶，连着面容也生得玉软花柔，丰腴貌艳，不由张口便给个下马威，

“只可恨这薛氏肚子里头如今揣了块儿肉，连你姨母都不敢轻举妄动。”

苏氏面上未曾表露出来，可做姐姐的又哪里看不出门道？

梁姨太太把梁姑娘搂在怀里，小心地捋了捋她耳边碎发，梁姨太太见那小野种都被千娇万宠，头上还插着几支绒花宝石钗，自己这可怜的女儿倒只好戴些不值钱的纱绢，哪里受得了被这般比下去。

梁姑娘还有些犹豫，只劝她不必这般，

“咱们好歹是来做客的，”

梁姨太太另有主意，她素有几分瞧眼色的急财，心知此番那妾氏有孕，苏氏只怕想打压又要端着，自己做了她的耳目手脚，也好图些便宜，

“怕什么，说到底，咱们才是这正经亲戚呢。”

母女两个话说到一般，外头响起敲门声，是苏氏那头的侍女绯霞送来个木匣子，只说是苏氏旧日里的首饰，供外甥女用。

梁姨太太没挪动一步，笑着说了几句漂亮话，才将丫头送走，扭头就开了匣子取出来仔细查看。

她有些挑剔地咂了咂嘴，里头虽是满满当当，可金饰到底才一两件，到底不能叫她满意，这样想，梁姨太太还是道，

“你姨母也算疼你了，到底是自家人呢。”

她怜爱地看着自己的女儿，生得貌美端正也便罢了，偏身上衣着简素，到了这京城，人人都是一双富贵眼，难免叫她吃气，梁姨太太比苏氏还要大上几岁，偏就这一个女儿，自是看得眼珠子一般。

“我的儿，你是天仙化人，偏落在我们穷家里头，娘自然要为你多想些。”

她将梁小姐抱在怀里揉搓一阵，才叫来丫鬟们擦脚服侍，又严声厉色道，

“你们两个，好好服侍姑娘，有一点儿错，可仔细了。”

来的是沈府派过来的两个三等丫鬟，哪里见过这场面？吓得人也惴惴，心也颤颤，只屏声小心伺候着，如同扶着公主娘娘似的，将梁小姐扶到了自己的卧房里头。

梁姨太太自己却没睡，将那匣子抱在怀里，细细思索了片刻，随即叫来丫鬟，道，

“你去和妹妹说一声，便说自家人来会，可否请得两位哥儿也来一见，倒算认认亲戚。”

她不晓得，便同在一府之中，自个儿瞧不上的妙真身边有一丫鬟，也悄悄将字条送到东跨院沈渊的桌案之上。

——吃人的老虎来了，还不快来迎接远客？