“此事恐——”

“好！多谢王爷美意。”李寂不等她拒绝，已经抢先答应。

苏棠宁眉头一皱，迷惑地看向他。李寂虽然又抠又懒又凶又坏，却不是个愿意寄人篱下的。所以，她料定李寂肚子里绝对憋着坏。

谁知李寂却看着她笑得是从未有过的爽朗：“王院正说了，一个月，让我健步如飞。”

“单腿飞还是双腿飞？”混账话脱口而出，苏棠宁顿时有些后悔，刚要道歉解释，却见李寂笑容逐渐消失。

“你去吧……我帮你看家，一个月付我一两银。”苏棠宁硬着头皮，岔开话题。

“你不去，如何替我雪冤？你们只有一个月的时间替我翻案。”李寂往后一仰，竟是一副颐指气使的模样。

“走吧。”还来不及同她理论，萧景宸已扛起李寂。

他扛得过于利落，一刻都不想多待，他怕再待下去，她二人便会从看家、雪冤，聊到上月少给了几个铜板，聊到明日谁该扫地，聊到他煮粥又放多了水、煎鱼又煎破了皮，聊到冬天夜里隔着墙拌嘴“冷了自己捂”，第二天却厨房里却热着两个红薯——

她们一起守住的那间陋室、一同攒下的那些时日，是他跪着伸手也够不着的。

他攥住苏棠宁的腕子，拽着她从这里，从这里满院的湿衣裳、满屋子的旧日、从她投在李寂身上的每一寸目光中，仓皇地走。

“王爷还请放我下来，李某自己可以走！”李寂声音中满是羞恼。

“如何走？让他这么小的个子撑着你？你也算个七尺男儿，整日里没有骨头一般，半点分寸都不懂！”

他看见了，日日都瞧见，李寂可以名正言顺地把胳膊搭在她肩上，把全身重量靠在她身上。而他萧景宸，碰一下她的手腕都要用“顺路”来遮掩。

“就是，一身懒筋！”苏棠宁冷哼一声附和道。

萧景宸的脚步顿了一瞬。她说这话的语气，比跟他说的任何一句话都自在。她附和的是他，但笑骂的对象是李寂。他只是个旁人，供她和李寂一唱一和的旁人。

“黑子！”李寂虽被扛着头朝下，却依旧艰难地翘起脖子，咬牙切齿地凶她。

苏棠宁吓得忙捂住了口。

她心虚捂嘴、李寂倒挂着也要凶她……

而他，他是她恨的人。

“你叫她什么？言语有度，休要恶语伤人。”

话一出口，他在心底苦笑。好一个“言语有度”。好一个正大光明的理由。堂堂亲王，替一个小吏出头，教训另一个小吏不要口出恶言——多么体面，多么正直。

可是李寂，不要那般叫她，不要，本王不许！

萧景宸将李寂丢进马车，动作比方才重了些。李寂闷哼一声，苏棠宁正要开口，萧景宸已翻身上马，朝她伸出手。

“上马。”

不等她拒绝，萧景宸已将她带上了马。

苏棠宁摸了摸马儿的鬃毛，又伸手去够马耳朵，复又斜着身子低头去看马蹄。马儿实在健硕，威武凛凛。

萧景宸由着她摸。马鬃被她揪得乱七八糟，蹄声也被她探头探脑的动作带得零碎。他什么都没说。他甚至希望这段路再长一些。

“你方才那样，很好。”他开口时，声音是自己都没预料到的轻柔。

“什么？”苏棠宁迷惑道。

“方才在王院正的府邸，肋巴儿骨的事，很有趣。”

他说着笑了起来。那笑声从胸腔里闷出来，落在她头顶，带着一点小心翼翼的温度。这是他今天第一次真真切切地对她笑，不用端着，不用找借口，不用拿“惜才”当幌子——只是她做了件莽撞事，他觉得可爱。

苏棠宁一撇嘴。那是他见识少罢了，这样骂人的话，他们村里人都会说。

“王爷恕罪，是小人不顾大局，小人总也学不会礼让谦和。”

她边说边用手指拨弄着马鬃，绕了一圈又一圈。

那声音瞬间把萧景宸的笑容冻在了嘴角。

“顾大局”“学不会礼让谦和”——她以为他在敲打她。他难得对一个姑娘露出不带面具的笑，她以为那是敲打。那日的话，她便一直记着，她便从未忘记！

“一会儿教你骑马，以后去户部就方便了。”他换上另一副语气，古道热肠的、礼贤下士的。

心里却在想：教她骑马。她的第一反应会是什么？是愿？还是——

“小人不敢。”苏棠宁的声音果然毫无波澜。

萧景宸闭了闭眼。

“是不敢骑马，还是不敢让本王教？”

“小人胆小怕摔也是有的，但更不敢劳烦王爷亲自教导。”

她怕的不是摔。她是不想欠他的。她恨他，但她从来不欠他的，所以她可以跪他求他却不领他的情。他给的，她都不想要。

“唐大人，你好像时常会忘了本王是王爷。”

这话是在提醒她，还是在提醒自己？你是王爷，你不可失态，你不可露出破绽，你不可让任何人——尤其是她——知道你在乎。

苏棠宁惊得忙要下马，却被他攥住了肩膀，挪了回去。

“下官领命。这四个字学得会吗？”他问道。语气是他精心控制的平稳，像茶盏盖刮过杯沿，严丝合缝，不漏一滴。

“下官遵命，下官该死。”苏棠宁低头说道。

“只是让你学会听话，如何就要你该死了？”

萧景宸急了。他听不得她说“该死”，哪怕那是敷衍的官腔。

“是，雷霆雨露，俱是王爷恩典。”

苏棠宁说这话时，全身已不自觉绷得僵直。

萧景宸感觉到了。她缩在他怀里，像一块石头。

他忽然一勒缰绳，马儿嘶鸣一跃而起。苏棠宁一声尖叫，死死搂住了马脖子。