表面上看，那里不过是秋狝大营一个不起眼的角落，平静得没有一丝波澜。

可这平静之下，每一片树叶的颤动，每一声鸟鸣的远近，都被无数双藏在暗处的眼睛，解析成了最原始的情报。

风吹过松林，发出海潮般的低吟。

猎人木屋的屋檐下，两名御前侍卫抱刀而立，看似在闲聊着京城哪家的烧刀子最烈，眼角的余光却始终锁定着通往此处的唯一一条小径。

木屋之内，光线昏暗，空气中弥漫着木头腐朽与尘土混合的陈旧气味。

被五花大绑在中央木柱上的刘百户，双眼因恐惧而布满血丝，嘴里塞着的破布被口水浸得湿透，发出含混不清的呜咽。

他整夜未眠，任何风吹草动都让他如同惊弓之鸟，身体控制不住地颤抖。

天光大亮时，木屋那扇吱呀作响的门被推开了。

赵统领高大的身影挡住了门口的光，他面无表情地走进来，目光在刘百户身上扫过，像在看一件死物。

他没有理会刘百户的挣扎，只是走到门口，对着那两名侍卫，用一种刻意压低却又恰好能让屋内人听清的音量吩咐道：“陛下有旨，刘百户若能戴罪立功，供出主谋，可免其死罪，并保全其家人。保定府那边已经派人去了，务必保护好他的妻儿，不得有任何闪失。”

柱子上的刘百户身体猛地一僵，眼睛瞬间瞪大到极致。

妻儿！

那是他唯一的软肋！

他的喉咙里爆发出更剧烈的“呜呜”声，身体拼命向前拱动，似乎想要说什么。

赵统领冷冷地看了他一眼，那眼神像在说“机会给你了，自己把握”，随即转身离去，木门再次关上，屋里重归昏暗。

巨大的希望与更深的恐惧，如同两只无形的手，死死扼住了刘百户的心脏。

他知道，这是皇帝给他的最后机会，可他也更清楚，郭振背后那些人，绝不会让他有机会开口。

木屋周围再次陷入一片死寂，只有风穿过林间的沙沙声。

高高的树冠上，阿丑如同一只融入了枝叶的猿猴，纹丝不动，他的视线越过层层叠叠的树影，锁定着远处。

他身侧的灌木丛中，另外三名影卫也各自扼守着一个方向，他们的呼吸与风声融为一体，仿佛不存在一般。

时间一点点流逝，如同沙漏里无声滑落的细沙。

午时刚过，林子里毫无征兆地起了薄雾，将远处的景物都笼上了一层白纱，能见度迅速降低。

就在这时，那条蜿蜒的小径尽头，出现了一个佝偻的身影。

那是一个穿着普通兵卒号衣的老兵，头发花白，背驼得厉害，手里提着一个食盒，一步一颤地走来。

守在门口的两名侍卫立刻警觉起来，长刀出鞘半寸，厉声喝道：“站住！干什么的？”

老兵被吓了一跳，停下脚步，抬起一张满是褶皱的脸，咧嘴一笑，露出了缺了几颗门牙的牙床，声音浑浊而谦卑：“军爷……送……送饭的。赵统领吩咐，给里头那位送点热乎的。”

一名侍卫上前，接过食盒，仔细检查。

里面是一碗尚有余温的白粥和两个干硬的馒头，用银针试过，并无异样。

他嗅了嗅，也只是普通的米香。

“进去吧，快点！”侍卫不耐烦地挥挥手，将食盒还给他。

“谢军爷，谢军爷。”老兵点头哈腰地接过，推开那扇沉重的木门，走了进去。

昏暗的木屋里，刘百户看到有人进来，身体立刻警惕地向后紧绷。

老兵将食盒放在地上，动作慢吞吞地揭开粥碗的盖子，一股清淡的米香在污浊的空气里散开。

他端起碗，蹒跚着走向刘百户，嘴里含糊不清地念叨着：“吃点吧……吃了，好上路……”

他的脚步很慢，身体摇摇晃晃，像随时都会摔倒。

刘百户的目光死死盯着那碗粥，喉结滚动，既是饥饿，也是恐惧。

老兵走到了他面前，枯瘦的手端着碗，碗沿即将碰到刘百户干裂的嘴唇。

就在这一瞬间，异变突起！

老兵那张谦卑浑浊的脸骤然变得狰狞，眼神凶戾如狼！

他端碗的手腕以一个不可思议的角度猛地一翻，碗里的热粥泼向刘百户面门的同时，一抹淬着幽蓝寒光的短刃从他宽大的袖口中滑出，如毒蛇吐信，无声无息地直刺刘百户的咽喉！

这一刺，角度刁钻，速度快得超出了一个风烛残年老兵应有的极限！

然而，另一道黑影比他的寒光更快！

“呼——”

一道凌厉的风声从头顶炸开！

原本如同枯枝般伏在房梁上的阿丑，在老兵手腕翻转的刹那便已动了！

他如同一只捕食的猎鹰，从黑暗中疾坠而下，一只脚精准地踢在老兵持刃的手腕上，只听“咔嚓”一声脆响，短刃脱手飞出，深深钉入对面的木墙，兀自颤动不休！

与此同时，阿丑的另一只手已如铁爪般扣住了老兵的肩膀，借着下坠之势，将他整个人狠狠掼倒在地！

“砰！”

沉重的闷响中，尘土飞扬。

木屋的门和唯一的窗户也在同一时刻被巨大的力量撞开，守在外面的两名侍卫和另外三名影卫如猛虎般冲了进来，刀光森然，瞬间将地上的老兵死死按住！

老兵被几人压制在满是灰尘的地面上，脸颊紧贴着冰冷的泥土，他剧烈地挣扎了两下，发现四肢被制，动弹不得。

他那只被踢断的手腕软软垂着，但他脸上却没有丝毫痛苦之色，反而发出一阵“嗬嗬”的怪笑，声音如同破风箱。

紧接着，他头猛地一歪，身体抽搐了一下，嘴角便溢出乌黑的血液，瞬间没了声息。

阿丑脸色一变，立刻伸手捏开他的嘴。

一股浓烈的苦杏仁味瞬间弥漫开来。

“氰毒，藏在后槽牙里。”阿丑的声音冰冷而沉静。

死了。来灭口的人，自己也是个不折不扣的死士。

被绑在柱子上的刘百户，目睹了这兔起鹘落、血腥惊魂的全过程，从热粥泼面的滚烫，到利刃逼喉的冰冷，再到刺客被擒、当场自尽的惨状……他被吓得魂飞魄散，身体如同筛糠般抖个不停，一股腥臊的尿骚味在木屋里迅速弥漫开来。

赵统领这时才从外面快步走入，看到地上的尸体，脸色铁青。

他蹲下身，仔细检查老兵的脸和手，那是一张陌生的脸，手上满是老茧，伪装得天衣无缝。

他伸手撕开老兵外衣的领口，在脖颈侧面，看到了一个不起眼的、绿豆大小的青色胎记。

“这是……宫里净身房留下的标记，是宦官。”赵统领的声音里满是压抑的怒火。

魏渊的身影随后也出现在门口。

他没有看那具尸体，目光掠过墙上兀自颤动的短刃，最后落在了那个已经吓得几乎昏厥的刘百户身上。