他将卷纸重重拍在桌上，霍然起身。

“诸位考官，学生有一事请教！”

他的声音不大，甚至因为愤怒而有些沙哑，但在这落针可闻的考院里，却如平地惊雷，格外清晰。

周围的士子纷纷惊愕地抬起头，监考官们也皱起了眉头。

一名负责此区的监考官厉声喝道：“何事喧哗？此乃贡院，岂容放肆！有话考后再说！”

柳明轩对着主考官的方向长揖及地，声音却愈发坚定：“学生不敢放肆，只是此事关乎国朝取士之公允，关乎天下士子之心气，不得不问！”

他直起身，目光如炬，朗声道：“学生敢问，今科策论之题，是何时拟定，由何人取题？为何在考试前日，便已有人提前知晓试题内容，在保定城中四处流传？”

此言一出，整个考场顿时炸开了锅！

“什么？试题泄露了？”

“难怪我听人说起漕运……”

“是谁？是谁如此大胆？”

议论声、惊呼声、质疑声，嗡嗡作响。

无数道目光，或明或暗，齐刷刷地投向了那个正僵在座位上，脸色煞白的闻文远。

监考官脸色铁青，正要喝令衙役将柳明轩拖出去，一个沉稳的声音却从廊下传来。

“怎么回事？”

众人回头，只见巡按御史李巡按正负手站在那里，面沉如水。

他今日负责巡考，恰好走到此处，听见了这番动静。

监考官连忙上前，将事情原委低声禀报。

李巡按听罢，没有立刻发作。

他那双精明的眼睛缓缓扫过全场，先是在柳明轩那张因激愤而涨红的脸上停了片刻，又落在了闻文远那张惨白如纸的脸上。

最后，他的目光定格在闻文远掉落在桌上、洇开一团墨渍的毛笔上。

他心中冷笑一声。

闻敬书啊闻敬书，你我斗了半辈子，没想到你竟会蠢到在科场舞弊这种事上，留下如此明显的把柄。

李巡按没有当场判案，而是沉着脸，一字一顿地发令：“来人！将所有考生的草稿纸与答卷暂且收拢！另，速去签押房，取来本次试题拟定、封存的所有文书记录，当众封存，以待查验！”

几名衙役立刻上前，考场内响起一阵纸张翻动的“沙沙”声。

做完这一切，李巡按的目光才再次转向那个早已呆若木鸡的闻文远，声音冷得像冰：“闻公子，请移步偏厅，本官有几句话要单独问你。”

闻文远浑身一颤，像是被抽走了所有力气，被衙役半拖半拽地带离了座位。

李巡按环视全场，声音陡然提高，带着不容置喙的威严：“考试照常进行，任何人不得再喧哗！但此事，本官向在场诸位学子保证，定会彻查到底，给天下读书人一个公道！”

当天傍晚，考院大门依旧紧闭，肃杀的气氛笼罩着整座贡院。

偏厅之内，烛火摇曳。

李巡按与闻敬书相对而坐。

桌上，摊着那份有数位考官联合签押的试题拟定记录，旁边，还放着几张从不同考生那里收来的、内容大同小异的策论草稿。

“闻大人，”李巡按慢条斯理地吹了吹茶沫，却没有喝，开门见山，“令郎的答卷，与考前流出的题目信息，不能说相似，只能说一字不差。本官虽不才，却也不敢妄下论断。只是此事已惊动阖院士子，还请大人给朝廷，也给天下学子，一个交代。”

闻敬书坐在那里，面无表情，仿佛在听一件与自己毫不相干的公案。

只有他搁在膝上、死死摩挲着茶盏边缘的手指，泄露了他内心的惊涛骇浪。

良久，他终于放下了茶盏，发出“嗒”的一声轻响。

他抬起头，看向李巡按，声音平稳得可怕，却带着一丝不易察觉的干哑：“犬子愚钝，利欲熏心，受奸人蛊惑，私下打探试题，罪无可恕。本官身为本次秋闱主考，更是管束不力，用人不明，亦有大过。自当向朝廷上疏，自请处分。”

他缓缓站起身，整了整官袍，对着李巡按深深一揖。

“至于犬子，即刻取消其考试成绩，革除功名，羁押府衙大牢，听候圣上发落。绝不姑息！”

说完，他不再看李巡按一眼，猛地转身，推门而出。

门外积蓄已久的寒风瞬间倒灌而入，吹得桌上的纸张哗哗作响，烛火狂舞，几欲熄灭。

李巡按坐在椅子上，一动不动。

他端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。

冰冷的茶水顺着喉咙滑下，他眼底闪过一丝不易察觉的、胜利者的冷笑。

而这一切的开端，仅仅是因为一个穷书生的冲冠一怒。

风波暂时平息，但所有人都知道，一场更大的风暴，正在保定府的上空，悄然集结。