辰时三刻，太和殿的朝会散了有一会儿了。

百官从殿中鱼贯而出，有的三三两两结伴往内阁方向走，有的钻进宫道边上的值房里喝茶歇脚，还有几个年轻些的翰林凑在廊下低声议论方才云姑姑“代理早朝”时那副“快让我下班”的表情。

他们说得正起劲，被路过的老翰林一人拍了一下后脑勺，立刻噤了声。

柳如烟没有跟他们一起走，她此刻正站在尚仪局的值房里。

她手里攥着一份刚从内阁领回来的礼单，眼睛直勾勾地盯着上面密密麻麻的小字，脸上的表情像是被人往嘴里塞了一整颗没剥皮的酸橘子。

那份礼单是用洒金笺写的，字迹工整，墨迹新鲜，显然是今早才誊出来的。

礼单的抬头写着“熙历十三年年节大典·外朝来贺诸国名录”，下面列了一长串国名和部落名，每一个名字后面都标注了使团规模、抵达日期、随行贡品种类和数量、在京期间的接待规格。

柳如烟的目光从第一个名字往下滑，滑到第四个的时候停住了。

她的嘴角抽搐了一下。

滑到第七个的时候，她的嘴角抽搐了第二下。

滑到第十一个的时候，她整个人靠在桌沿上，抬手薅住了自己的头发。

“……这是陛下拟的？”她问。

站在她旁边的尚仪局主事赵姑姑凑过来看了一眼名录，捋了捋花白的鬓发，慢悠悠地说：“内阁今早送来的，说是陛下前日就批了的。”

“陛下前日就批了？”柳如烟的声音拔高了半度。

“她大人家批的时候是不是脑子——”

她生生把“是不是被门夹了”这半句话咽了回去。

“她是不是太操劳了些？！没仔细看？赵姑姑，你看看这上面都列了些什么——‘北冥国’？就是三月前抢了咱们边境两座寨子的那个弹丸小国？他们抢完寨子被咱们打回去之后连个道歉的国书都没递，就这还敢来参加年节大典？！”

赵姑姑凑过去看了看，点了点头。

“嗯，是北冥国。使团规模定的是二十三人，正使是他们的三王子，说是来‘恭贺新岁’的。”

“恭贺新岁？！”柳如烟把礼单抖得哗哗响。

“他们去年冬天趁咱们北疆主力调防去追阿史那部的时候，偷偷摸摸抢了咱们两座边境寨子，杀了十七个守军，抢了三百多头羊和十几车粮食！就这，还‘恭贺新岁’？他们怎么有脸来？”

“陛下批了。”赵姑姑很平静地重复了一遍。

柳如烟张了张嘴，又闭上，又张开，最后从喉咙里发出一声像是被踩了尾巴的猫一样的呜咽。

她又把目光往下移，手指在礼单上划过第五个名字、第六个、第七个“雪原三部”。

就是北边那三个对熙朝态度暧昧的游牧部落，虽然没有和阿史那·骨勒的狼庭部一起出兵，但私下里给狼庭部供过马匹和铁器，这事儿她作为尚仪局司宾是知道的。

边境的情报文书在她们局里流转过，白纸黑字写着“雪原三部秋末曾遣使赴狼庭部，携马二百匹、铁料三百斤”。

然后现在这三个部落也要来参加年节大典？以什么身份？以“友好邻邦”的身份？！

柳如烟深吸了一口气，又吸了一口，才勉强忍住没有把礼单摔到地上。

她的手指继续往下挪，挪到第十一个名字，然后整个人僵住了。

“……狼庭部。”

她念出这三个字的时候声音都变了调。

赵姑姑偏头看了一眼，那张布满细纹的脸上终于也露出了一丝微妙的表情，嘴角抽了抽，像是想笑又忍住了。

礼单上清清楚楚地写着：“狼庭部，正使为阿史那·骨勒之叔父阿史那·咄陆，携使团三十七人，定于腊月十六抵京。贡品：良马三十匹、白狐裘二十领、金狼头冠一顶。”

柳如烟把礼单从眼前移开，仰头看着值房的房梁。

房梁是棕色的老木，上面挂着几串干辣椒和几束艾草，是她上个月挂上去驱虫的。

她盯着那几串干辣椒看了好一会儿，然后慢慢地、一个字一个字地从牙缝里挤出来。