太学生们：“…………”

其中一人借着月光仔细辨认，忽地倒吸一口凉气。那不是翰林院庶吉士高世昌么？平日里看着温文尔雅，谦逊有礼的，没成想私底下竟这般……奔放。

画舫里死寂了很长一段时间。

半晌，有人低声道：“这要是传出去……”

另一个人说：“传出去？”

“必须传出去。”

翌日，翰林院便有人窃窃私语：“听说了吗？高世昌在湖心亭对着一卷纸念情诗，声泪俱下。”

第三日，六部之间开始流传：“高世昌恋慕某人，写了上千字的情书，当众朗诵。”

第四日，版本已经演变成：“高世昌在闹市街头对着某人的画像长跪不起。”

第五日，连溱踏进翰林院大门，隔壁的同僚生怕她听不到似的，大声道：“高世昌为了一个‘连’姓的庶吉士，当众唱了一整首《凤求凰》。”

彼时一无所知的连溱：…………姓连？

她终于回过味来，那日高世昌约她去湖心亭，原是为了什么。

若是她早去片刻，他便不会独自对着空无一人的亭子反复排演，更不会被画舫上的太学生们听了去，闹得满城风雨。

她本打算寻他当面说过明白，再郑重致歉。可高世昌没给她这个机会，留言传开的第三日，他便上书自请外放，走得干净利落。

他本是翰林院里最年轻的庶吉士之一，文章清正，前途可期，却因这一桩荒唐事，沦为全京城的谈资，不得不离京避嫌。

他应当是怨她的，她想。

门外忽然响起脚步声，将她从回忆中拽了回来。

连溱抬眼，正见高世昌从门廊处迈步而入。

两年不见，他身形比从前清减了不少，肤色也深了几分，倒衬得五官愈发分明。唯有一双眼睛，仍是那副温润的琥珀色，只是再看不到昔日亲近之意。

二人目光在半空中碰到一起。

高世昌先开了口，唇角微扬：“连兄，好久不见，别来无恙。”

连溱起身回礼：“高兄，好久不见。”

高世昌这才转身向赵询行礼，姿态端正：“下官洛平知县高世昌，见过晟王殿下。不知殿下亲临，有失远迎，还望殿下恕罪。”

赵询目光在他脸上停留片刻，淡声道：“高县令忧心民生，凡事亲力亲为，何罪之有。”

高世昌笑笑：“多谢殿下－体谅，只是……不知二位今日来所为何事？”

连溱看向他，直言道：“涔河上游洪峰不日将至，唯有滞洪洛平，下游两州数万百姓方有活路。”她顿了顿，“烦请高兄速传洛平境内沿河四村，柳塘、白家湾、西滩及芦花渡，即刻率民撤离。”

高世昌面上笑意倏地散了，目光直直地盯着连溱：“连部郎的意思，是要分洪淹我洛平？”

连溱迎上他的视线：“事出紧急，最迟明日，必须撤完。”

堂内静了一瞬，高世昌缓缓开口，一字一顿：“恕难从命。”

“高兄，”连溱语气缓和了些，“涔水流至洛平，恰好收束成弯，河床最窄，若在此处分洪，可削洪峰三成有余。且洛平三面环丘，西高东低，便是洪水灌入，地势所限，水亦不会外溢。从柳林渡段择低处开口泄洪，距洼地不过二里，水头一引便入，顺地势自然蓄滞，工省时短，实乃当下急策。”

她稍作停顿：“下游陈桥堤身早已不堪其重，一旦洪峰正面压下，必溃无疑。届时下游两州十六县，尽成泽国，数万百姓家毁人亡，不过旦夕之间。”

“下游百姓的命是命，”高世昌开口，声音微冷，“我洛平百姓的命，就不是命？”

连溱迎着他的眼睛，没有退避：“二十里外有一废弃军屯旧址，可搭帐篷百余顶，容纳三千余人绰绰有余。道署随时可调配粮米、药材、油布，百姓撤出之后即刻运至。只要撤退及时，不会有一个人送命。”

高世昌闻言沉默了片刻，随即轻轻笑了一声：“连部郎可知道，今年秋粮已经在灌浆了。”

他盯住连溱：“你轻飘飘一道命令下去，百姓连夜撤走，房子、田地、牲口、粮仓，全都要泡在水里，你让我这个知县怎么跟他们交代？”

“高县令，”连溱的声音依旧平稳，“洛平地势低洼，本就是涔河古河道，一旦主堤溃决，洪水回灌，洛平照样保不住。”

她望着高世昌，语速放缓了些：“汛期过后，秋后排水复耕，损失虽然惨重，但百姓不至于丧命。朝廷赈银、工部补偿，都会按受灾丁口和田亩逐一核算到户，至于今年欠收的秋粮——”她顿了一下，“凡水淹之地，我向朝廷请旨，全数豁免。”

高世昌抬起眼，目光沉沉：“我凭什么信你。”

连溱与他对视：“此事，不在信不信我。”

她顿住，斟酌了片刻，才继续道：“以高兄之才，不可能看不清此事。高兄身为洛平县令，不愿治下百姓流离失所、家业尽毁，我自然明白。只是天灾当前，孰轻孰重，高兄应当冷静辨明才是。”

话落，堂内安静下来，唯有檐角残雨滴落青砖，一下又一下。

半晌，高世昌终于开口：“你可真是……一点都没变。”

连溱微微笑了笑：“高兄倒是变了许多。”

“是吗？”高世昌眼眸低垂，“人这一辈子，总不能一直天真下去。”

连溱正想说什么，高世昌却已收了笑意：“我可以让百姓撤走。”他顿了顿，目光落到连溱脸上，“不过，我有一个条件。”