水岱早起练完剑，换了一身衣服，正稳稳当当地坐在花厅里喝茶，花铁干拎着两个纸包从外面溜溜达达地走了进来。

他把纸包往桌子上一丢，挨着水岱坐下，说：“四弟，你打开尝尝，这是江陵有名的酥糕，我买的时候尝了一个，味道真不错。”

水岱一边打开纸包，一边压低声音说：“听到什么消息了？”

“流言满天飞，我还听到有人在说知府凌大人已经暗中投入血刀门，头都剃了，现在脑袋上顶的是一头假发。真有他们的。”花铁干看着水岱拿了一块点心放进嘴里，笑着问道，“口感怎么样？”

水岱细细嚼了一会儿，说：“味道还真不错，甜而不腻，酥而不散，口感上佳啊。”

“我就说嘛，我老花推荐的东西绝对差不了，哈哈。”花铁干很高兴，“不过自从荆州府出了即将整修河道的通告之后，大部分人就都去关心那件事了，传播流言的人明显变少了。我看凌大人这一招玩得挺高啊。”

“嗯，他这么干说明他心里很有数啊，看来那件事应该是能做实了。”水岱把嘴里的点心吞下去，喝了一口茶水，“不过，这消息突然在城里冒了出来，又一下子传得这么广，很耐人寻味啊。你怎么看？”

花铁干微笑着说：“我看，要不是给我们传消息的人搞的鬼，就是凌大人的后院有点儿冒烟了吧。”

“对了，我早上不小心听到两个龙沙帮的人躲在一边说小话，提到高翼给凌退思抓起来了，据说是按了个叛帮的名头。”

“哪个高翼？”花铁干有些愕然。

“还有哪个，就是去迎接我们的那个，龙沙帮听涛堂的香主。”

“哎呀，怪不得我们一直说要找他，凌大人推三阻四不让我们见，原来还有这么一番转折。”花铁干顿时来了精神，“叛帮？这个罪名可不小，你觉得是确有其事，还是凌退思为了修理高翼特意给他按上的？”

“说不好。不过听那两个人说话的口气，他们好像对高翼还挺同情的。看样子高翼在龙沙帮里多少还是有点儿人望的。”

“有人望也没用。他小小一个香主，胳膊扭不过大腿。”花铁干若有所思，“哎，你说凌大人不会对我们有所怀疑吧？”

“怀疑什么？”水岱疑惑地看着花铁干。

“你想啊，我们这几天有好几次提出来要见高翼，偏偏他就在这时候犯了事，我总觉得这后面不简单。”

“有道理。”水岱想了想，“如果他真是有意为之，那就像他发通告一样，算是主动出手来消除隐患了。有意思，这位凌大人（水岱说到这里特意加重了语气）果然如此高明吗？”

他俩还没研究出个所以然来，外面有人来报，说凌退思登门拜访。

水岱和花铁干对视了一眼，笑道：“真是说曹操，曹操到啊，我们且看看他是怎么一个说法吧。”

凌退思今天穿着一身藏青色的便袍，脸上带着惯常的温和笑容，一进门就连连拱手：“水前辈，花前辈，退思这两天忙于公务，未能常来探望，还望二位海涵。”

水岱说：“凌大人公务繁忙，不必客气。请坐。”

三人分宾主坐下，下人奉上茶来。

凌退思闻到茶香有异，端起茶盏吹开浮沫看了看，又品了一口，赞道：“好茶。这是今年的君山银针吧？”

“凌大人好眼力，”花铁干竖起了大拇指，“这是我前日在街上闲逛时买的，没想到江陵城里还有这等好茶。”

“原来花前辈喜欢这茶，回头我给你们多送点儿过来。”凌退思放下茶盏，直入主题，“我今天来主要是想跟二位商议一下洪山会的事。花前辈已经在江陵住了几日了，如果方便的话，我想是不是可以安排跟洪山会的人见上一面，把这调停的事定下来，免得夜长梦多，再生变故。”

花铁干正要开口，水岱忽然抢先说道：“凌大人，说到洪山会的事，我倒想起一个人来。”

凌退思微微一怔：“哪一个？”

“就是你们帮里那位高翼高香主，”水岱慢悠悠地说，“我们来江陵地时候就是他来迎接的。我觉得高香主言谈得体，精明强干，是一个难得的干才。这次去跟洪山会会面，若是有他陪同，想必会更加顺利。不知凌大人能否像上次一样，让他跟着我们一起去？”

凌退思眼光一闪，马上就恢复了正常：“水前辈有心了。只是高翼此刻有要事在身，不在江陵，何时回来还不确定，恐怕很难如愿让他同去了。”

花铁干从旁插话：“不对吧？我昨天好像听人说，高香主已经回江陵了。凌大人是不是记错了？”

花铁干来了这一招无中生有，马上就紧盯着凌退思的表情。

凌退思脸色一变，强笑着说：“花前辈大约是听错了。高翼确实没有回来，还在外地办事。”