他慢悠悠地说：“雷兄勇武，兄弟一向都是佩服的。可那洪山会盘踞大洪山多年，徒众上千，扼守山道险隘，易守难攻。我们龙沙帮的根基在江陵，擅长做的是水路码头的生意。咱们倾巢而出去攻他的老巢，就算赢了，也是杀敌一千，自损八百。届时，江陵城周边那些虎视眈眈的家伙们会怎么想？只怕我们前脚刚走，后脚家就被人抄了。”

雷彪怒目圆睁：“苏堂主，你这话是什么意思？长他人志气，灭自己威风？难道就任由他们骑在我们头上拉屎撒尿？他们今天敢要三成车马行，明天要敢要我们的码头，后天是不是连这总坛也得让给他们？”

“雷香主稍安勿躁。” 坐在雷彪上首，一直在闭目养神的龙骧堂香主厉刚，缓缓睁开双眼。

他年约六旬，一副花白的长髯飘在胸前，一道疤痕从眉梢斜划至嘴角，给他增添了几分凶相。

他是龙沙帮的老资历了，跟着老帮主摸爬滚打，白手起家，一起创立了这龙沙帮的基业，所以，即使是帮主凌退思也对他也很尊重。

他一开口，雷彪自然就安静了下来。

厉刚说：“苏堂主所虑，不无道理。洪山会据说是勾结上了洞庭帮，这才出尔反尔。他们觉得洞庭帮势大，而且一直垂涎长江水道，近年来跟我们龙沙帮小有摩擦，同时汉水帮也想插手进来，我们处境不利，所以才敢漫天要价。我们自然不能任由他们欺辱，不过出手硬拼即便能胜，也不是上策。”

“那厉香主的高见是？” 苏文远望着厉刚。

苏文远位居内三堂最末，平日里对厉刚表现得恭恭敬敬，但心里其实很不服气。

他自觉自己才是现在龙沙帮的头一号人才，厉刚已经一把年纪了，还强占着第一把交椅，不愿意让位，不免有些不识时务。

不过他这想法从来不跟任何人提起，平时行事更不会表现出来。

“江湖事，未必非要江湖了。” 厉刚目光转向凌退思，语气沉稳，“帮主如今身披官衣，执掌荆州府。洪山会在山中或许逍遥，但他们在江陵左近的产业想要顺利运转，那必定是是逃不开官府的管辖。官府找他们的事，可大可小。我们不妨寻个由头，让府衙的差役，甚至州府的兵丁，明着寻他们生意的晦气，抓几个人，封几间铺子。不用动大干戈就能让他知道，在这江陵地界谁说了算。光靠山里的人多，还有什么洞庭帮的襄助，那都是没用的。”

苏文远微微点头：“厉香主此计甚妙，借官府之手敲打他们，让他们有苦说不出。只是，洪山会既然敢跟我们龙沙帮叫板，也是有些硬货的。除了得到了洞庭帮的支持，他们也收买到了不少官绅帮他们奔走。我们如果过度动用官府力量，到时候他们走门路找人参上帮主一本，罗织上一些罪名，只怕对帮主的官声会有影响。”

“官声？” 雷彪嗤笑，“苏香主，这都什么时候了，你还惦记着官声？依我看，厉大哥的法子可用，但不能只用这一手，得双管齐下。一边通过官府找他们的麻烦，一边我们也要集结好手，狠狠打他几次！让他们知道，黑白两道咱们龙沙帮都接得住！”

“打打杀杀，终非长久之计。” 一个略显苍老的声音从右侧传来，说话的是淘沙堂的香主陈骏。

淘沙堂在外五堂中位居最末，陈骏年纪也不小了，平日里行事特别低调，高翼都没想到他会在这个关键的场合发言。

陈骏的淘沙堂掌管车马脚行，常年与三教九流打交道，深通人情世故，向来追求以和为贵，他说：“帮主，各位香主，我觉得洪山会要的是利，不是非要跟我们拼个你死我活。他们漫天要价，我们也可以坐地还钱，谈到最后未必不能达成一致。”

“陈香主想得太好了！” 雷彪立刻反驳，“洪山会那帮人是喂不饱的狼！你今天让一点，他明天就敢要更多！跟他们谈合作？那你就等着被他们连骨头一起吞掉好了！”

“陈香主所言，倒也不是全无道理，但示弱也绝非良策。” 苏文远再次开口，他显然不赞同雷彪的强硬立场，“帮主，或许我们可以请一位有分量的中间人，出面说和调停。江湖事，江湖了，双方都有台阶下，这档子事或许就揭过去了。”

厉刚问道：“中间人？倒也不是不行，苏香主可有推荐的人选？”

苏文远沉吟了一下，说：“南四奇‘落花流水’四位大侠，威震武林，侠名远播。其中的‘中平无敌’花铁干花大侠，据说为人仗义，好替人出头。他在湖广地界这一片的面子足够大，若能请他出面斡旋，洪山会再怎么跋扈，也得掂量掂量。”

“花铁干？” 厉刚眉头微皱，“他武功是高的，名声是响的。可我听说这位花大侠很喜欢黄白之物，要请他出面，恐怕要大大地破一笔财了？”

凌退思插了一句：“花铁干此人的贪财之名，在江湖上并非秘密。但只要他肯收钱，事情就好办。怕的是，请神容易送神难。我们荆州贸易发达，一直为各种实力觊觎，我怕花铁干也有一样的心思。”