盛府深处，暗室无窗。

厚重的石门伴随着机括转动的沉闷声响，缓缓合拢，将外界最后一丝光亮与喧嚣彻底隔绝。

室内仅燃着一盏油灯，灯芯被剪得极短，昏黄如豆的火光在墙壁上投下摇曳不定的阴影，使得这狭小的空间更显压抑逼仄。

盛清欢端坐在紫檀木太师椅上，双手交叠于膝，指尖因过度用力而微微泛白。

她今日并未着那身平日里惯常用来示人的、绣满金线牡丹的华贵绸缎，而是换了一身极不起眼的鸦青色素面长裙，发髻上也只插了一根成色普通的银簪。

在这密不透风的暗室里，她像是一只被逼入墙角的困兽，正竭力维持着作为盛家长女的最后一点威仪。

自从漕运京粮案与南山矿场案接连爆发，盛家的处境便如江河日下。

虽然靠着宰相林相府之女的断腕手段，将罪责大多推到了旁枝末节与林街道身上，保全了盛家的根本，但朝廷的罚没与商誉的崩塌，已让这艘巨轮千疮百孔。

库房空虚，各地掌柜离心，更有那新上任的左佥都御史裴云笙，如同一柄悬在头顶的利剑，时刻准备落下。

盛清欢深吸一口气，目光死死盯着对面空着的座椅。

自从那次为了掩盖军械走私的痕迹，冒险派人刺杀苏明远后，盛家就已经彻底断了回头路，只能在那位幕后“贵人”开辟的造反之路上蒙眼狂奔。

今日，她是来讨要更多筹码的。

“咔哒。”

暗室另一侧的隐秘石门毫无征兆地开启。

没有通报，没有寒暄。

一个身形瘦削、如同幽灵般的男子悄无声息地走了进来。

他全身裹在一件宽大的灰布斗篷里，兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白得毫无血色的下颌。

盛清欢心头一跳，下意识地想要起身，却又在对方那股阴冷如蛇的气息压迫下，硬生生地坐了回去。

来人并未行礼，甚至未曾正眼看她。

他径直走到盛清欢对面的椅子前，却不落座，只是随手将一只沉甸甸的黑漆木匣“砰”地一声搁在桌案上。

“盛姑娘久等了。”

男子的声音沙哑刺耳，仿佛是用粗硬的砂纸打磨过一般，透着一股令人极不舒服的金属质感，“在下姓周。”

并非王公贵族，亦非朝堂大员。甚至连那个“周”字，听起来都像是一个随口编造的代号。

盛清欢强压下心头的不适与被轻视的恼怒，面上挤出一丝得体的微笑：“周先生大驾光临，盛家蓬荜生辉。不知那位……贵人，对先前盛家处理苏明远一事的诚意，可还满意？”

“贵人满不满意，不在于这把刀，究竟锈没锈，还能不能杀人。”周先生打断了她的试探，语气冰冷，毫无起伏。

盛清欢脸上的笑容僵住，袖中的手猛地攥紧。

她深吸一口气，试探着说道：“盛家为了贵人的大业，连军械走私这种抄家灭族的事都做了，甚至不惜得罪苏家派去死士。如今盛家虽遭小人算计，受了些挫折，但这百年的根基还在，南来北往的商路还在。只要贵人肯再拉一把，盛家依然是大业第一皇商。”

“第一皇商？”

周先生发出一声短促而讥讽的冷笑。他在昏暗的灯光下缓缓抬起头，露出一双浑浊却锐利如钩的眼睛，直直刺向盛清欢，“若是连命都没了，这第一皇商的名头，盛姑娘是打算带到阴曹地府去用吗？”

盛清欢面色一白：“周先生此话何意？”

“何意？”周先生伸出枯瘦的手指，轻轻敲击着桌面上的黑漆木匣，发出笃笃的声响，“如今都察院那位裴御史，死死盯着你们盛家的每一笔账目。刑部的梁秋白，更是像一条闻着血腥味的恶狼。盛家在京城的产业，如今是动弹不得。你们就像是瓮中的鳖，被捉也不过是迟早的事。”

盛清欢咬紧牙关，周先生所言字字诛心，却也是不争的事实。

“所以，”周先生语调一转，带着一种不容置喙的命令口吻，“贵人决定给盛家一条活路。但这条路，不好走，就看盛姑娘敢不敢踩了。”

“盛家早已踏上这条路，如今更是退无可退。”盛清欢眼中闪过一丝狠厉，那是赌徒在绝境中孤注一掷的决绝，“只要能救盛家，刀山火海，盛清欢都敢闯。”

周先生满意地点了点头，但他并未说话，而是伸手打开了那个黑漆木匣。

匣盖开启的瞬间，一股淡淡的油墨油气并未让人感到安心，反而透着一股铜臭与血腥交织的味道。

匣内并非金银珠宝，而是一叠厚厚的、面额巨大的银票，以及几张绘有复杂地形与水路的图纸。

“这是五十万两，通兑大业所有地下钱庄。”周先生将银票推到盛清欢面前，动作随意得仿佛那是废纸。

盛清欢的呼吸猛地一滞。五十万两！这足以填补盛家因漕运案被罚没的所有亏空，甚至还能让濒临断裂的资金链重新运转起来。

“这只是定金。”周先生观察着她眼中的贪婪与渴望，嘴角勾起一抹阴冷的弧度，“事成之后，还有另外五十万两。”

盛清欢的心脏剧烈跳动起来，但她毕竟是多年来替盛家操持庞大产业、见惯了金山银山的嫡长女，很快便强迫自己冷静下来。

天下没有白吃的午餐，如此巨额的黑金，背后必然是足以诛灭九族的代价。

“贵人……需要我做什么？”她的声音有些干涩。

周先生并未直接回答，而是从袖中抽出一张写满货物的清单，缓缓展开，平铺在桌面上。

“盛家在京城的商路废了，但你们在南方的根基还在。尤其是通往岭南与西域边陲的那几条隐秘古道，裴云笙的手再长，也伸不到那里。”

周先生的手指在清单上的一行行字迹上划过：“从下个月起，我要你动用盛家所有尚未被查抄的暗桩与船队，将单子上的这些东西，源源不断地运往京郊。”

盛清欢低头看向那份清单，只看了一眼，她的瞳孔猛地收缩。

清单之上，并非丝绸瓷器，亦非茶叶药材。

赫然写着：

北地铁桦木，两千株。

西域猛火油，五百桶。

百年以上阴干桐木，若干。

精炼白磷，三百斤。

盛清欢低头看向那份清单，只看了一眼，她的瞳孔便猛地收缩。

看完清单，盛清欢忍不住抬起头，声音里透着一丝疑虑：“周先生，先前的北地铁桦木和墨心石，清欢早已按贵人的吩咐，分批送往了望海津与边隘的暗桩。如今清单上这些新东西若是也要入京，动静怕是不小了。更何况……贵人的意思，莫非是连之前送出去的那批货，也要悉数北上，调回京郊？”

“不错。”周先生的声音陡然变得森森，他向前倾身，死死盯着盛清欢，“先前的北地铁桦木质地坚硬，墨心石更是重器之基，那是为了打磨筋骨。而如今这清单上的猛火油与白磷，则是为了点火。

盛清欢只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。