宗祠内的空气仿佛凝固成了实质的铅块，沉甸甸地压在每一个人的心头。

方才还群情激奋、叫嚣着“祖宗家法不可废”的族老们，此刻一个个如同被霜打了的茄子，瘫软在地，甚至不敢抬头去看那位立于堂中的女官。

“三代之内，不得应试。”

这八个字，如同一道催命的符咒，彻底击碎了陆氏宗族数百年来最为看重的根基。

在这万般皆下品、唯有读书高的世道里，断了科举路，便是断了家族的脊梁，抽了子孙的魂魄。

陆炳文面如死灰，整个人瘫在太师椅中，发髻散乱，哪里还有半点方才族长的威严。

他那双浑浊的老眼中，充满了恐惧与悔恨——非是悔恨自己苛待了侄女，而是悔恨自己为何要去招惹这煞星般的御史台。

裴云笙神色淡漠，仿佛刚刚以此雷霆手段镇压一族的并非是她。

她缓缓收回目光，拂袖转身，对着站在阴影处的怀素微微颔首。

“怀素，去将人带上来。”

“是。”

怀素抱拳领命，转身大步流星地向后院走去。

她身姿矫健，每一步都带着肃杀之气，让挡在路上的陆家家仆纷纷惊恐退避。

祠堂内陷入了死一般的寂静。只有窗外偶尔传来的几声寒鸦啼叫，更添几分萧瑟。

约莫过了一盏茶的功夫，一阵轻微且虚浮的脚步声从后堂传来。

众人的目光不由自主地汇聚过去。

只见怀素扶着一名身形单薄的女子，缓缓步入正堂。

那女子穿着一身浆洗得发白的粗布衣裳，衣衫单薄，显然在后院那等阴冷之地受了不少苦楚。

她面容极度憔悴，颧骨微凸，脸色苍白得近乎透明，仿佛一阵风就能将其吹倒。

然而，当她抬起头时，裴云笙的目光微微一凝。

那是一双怎样的眼睛啊。

即便身陷囹圄，即便饱受折磨，那双眸子却依旧清亮如洗，透着一股子宁折不弯的倔强，好似那石缝中艰难求生的劲草，虽弱，却韧。

这便是陆文茵。

陆文茵被带到这森严的祠堂，初时有些恍惚。

她已被关在暗无天日的柴房中许久，骤然见到这明晃晃的烛火，下意识地抬手遮了遮眼。

待适应了光线，她看到了瘫软在地的叔父，看到了跪了一地、瑟瑟发抖的族老，最后，她的目光定格在了正堂中央。

那里站着一个人。

那人负手而立，身姿如修竹般挺拔，虽无华服加身，周身却透着一股凛然不可犯的正气，生生将这阴暗的宗祠照亮了半分。

陆文茵怔住了。

她曾在梦中无数次幻想过会有青天大老爷来救她，却从未想过，这位“青天”，竟也是一位女子。

她看着裴云笙，裴云笙也静静地看着她。

虽然从未谋面，但在这一刻，两人的目光在空中交汇，仿佛穿越了身份与境遇的鸿沟，达成了一种无声的共鸣。

陆文茵的嘴唇颤抖着，想要说话，喉咙却像是被什么东西堵住，发不出声音。

那是积蓄了太久的委屈、绝望，在看到希望那一刻的骤然崩塌。

两行清泪，终于夺眶而出，顺着她消瘦的脸颊滚落，滴在青石地板上。

她没有像寻常女子那样哭诉冤屈，也没有瘫软求救。

她深深吸一口气，推开怀素的搀扶，强撑着虚弱的身体，整理了一下自己凌乱的衣襟，然后，对着堂上的裴云笙，双手交叠平举齐眉，并非行的女子万福礼，而是行了一个标准的、庄重的书生之礼。

长揖，拜下。

这一拜，拜的不是权势，而是公道。

这一拜，拜的不是高官，而是知音。

裴云笙心中微微一震。

她快步上前，在那一礼尚未全落之时，伸出双手，稳稳地托住了陆文茵的手臂。

“免礼。”

裴云笙的声音温和，却带着让人安心的力量。

她将陆文茵扶起，从袖中取出一方素帕，动作轻柔地为她拭去脸颊上的泪痕。

陆文茵看着眼前这位比自己大不了几岁的年轻女官，哽咽道：“民女……谢大人救命之恩……”

裴云笙摇了摇头，目光深深地注视着她，温言道：“你不必谢我，你该谢的，是你自己那份不肯屈服的风骨，以及先贤为你这等女子，争来的这份公道。”

陆文茵闻言，泪水流得更凶，却用力地点了点头。

裴云笙转过身，面对着满堂的陆氏族人，原本温和的目光瞬间变得凌厉。

她拉着陆文茵的手，并未松开，反而握得更紧，将她带到了所有人面前。

“你们看清楚了。”

裴云笙的声音清冷，响彻祠堂。

“这便是你们视为伤风败俗的陆家女儿。她为了求学，不惜以血书明志；她为了守住心中的道，宁愿饿死也不肯低头嫁给不配之人。相比于你们这些只会抱着祖宗牌位、仗势欺人的朽木，她，才是陆家真正的风骨！”

陆炳文缩在椅子里，羞愧得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。