永熙十一年，深秋。

京城的秋意来得极深，几场霜降之后，满城的槐树叶子便染上了枯黄，风一吹，便如金色的雨一般簌簌落下，铺满了青石板街。

漕运案那场惊天动地的风波，随着几颗人头落地、几家显赫门第的倾颓，终是如同这秋日的潮水般，渐渐归于平静。

宰相府闭门谢客，盛家收敛爪牙，连那平日里最为喧嚣的几处王府，也仿佛在一夜之间变得沉寂无声，蛰伏在权力的阴影之中。

朝堂之上，呈现出一种微妙而脆弱的平衡。

裴云笙身着绯色官袍，腰束革带，端坐于都察院的公堂之上。

自升任左佥都御史以来，她手中的朱笔已批阅了无数卷宗。

那些曾经因为她是女子、因为她年轻而投来的质疑目光，如今已尽数化为了敬畏。

她不结党，不营私，只认一个“理”字，一把这一方肃杀之地，守得水泼不进。

今日休沐，裴云笙难得卸下一身官袍，换上了一袭竹青色的常服，发间仅插了一支莹润的白玉簪。

她站在裴府的廊下，看着院中那株被秋霜打得愈发苍翠的修竹，眸光沉静。

拂雪悄无声息地出现在她身后，手中捧着一件素白狐裘。

这丫鬟如今愈发历练得沉稳，只那双灵动的眸子在看向裴云笙时，依旧透着毫无保留的赤诚。

“嗯。”裴云笙微微颔首，任由拂雪为她披上狐裘，“今日是闻清社的秋季雅集，若是去晚了，怕是要被清宁念叨。”

怀素依旧是一身劲装，怀抱着那柄未出鞘的长剑，像是一尊沉默的门神，守在马车旁。

见裴云笙出来，她只略微低了低头，算是行礼，木讷的脸上看不出分毫情绪，但只要裴云笙一个眼神，她手中的剑便会立刻出鞘。

马车辚辚，碾碎了满地的落叶，朝着闻清社驶去。

闻府的别院位于城西，引了一弯活水入园，种满了各色名贵菊花。

此时秋高气爽，金菊怒放，香气袭人。

裴云笙到时，园中已是高朋满座。

此次雅集，闻清宁并未设在室内，而是在那一弯碧水旁的敞轩之中。

四面垂着半透明的竹帘，既挡住了秋风的凉意，又可尽览园中秋色。

“裴大人到了！”

不知是谁喊了一声，原本喧闹的敞轩内顿时静了一瞬，随即众位少年英才纷纷起身行礼。

不论是出身寒门的士子，还是勋贵之家的公子，看着这位以女子之身立足朝堂、手段雷霆的左佥都御史，眼中都带着几分敬重。

裴云笙微微一笑，回了一礼：“今日是雅集，不论官职。诸位若不嫌弃，唤我一声裴兄，或者云笙即可。切莫坏了大家的兴致。”

她在闻清宁身侧落座。今日的闻清宁一身鹅黄襦裙，眉眼间英气勃勃，正拿着一卷书册，显得兴致高昂。

“云笙，你可算来了。”闻清宁拉过她的手，亲自为她斟了一盏热茶，“方才我们正辩到精彩处，谈兄说女子习武可保家卫国，盛公子却说女子治家亦足矣。依我看，这都还在皮毛。”

裴云笙接过茶盏，轻抿一口，茶香入喉，驱散了秋日的寒意：“哦？那今日的议题是？”

“论女子教化之利弊。”闻清宁放下茶盏，环视四周，朗声道，“高祖与开元皇后虽设女科，然民间多有非议，以为女子读书无用，甚至有害。今日我们便来论一论，这女子，究竟该不该读得诗书？”

此言一出，座下顿时议论纷纷。

一位身着儒衫的年轻士子起身道：“闻小姐，圣人云，女子无才便是德。女子若读书太多，心思便杂，恐不安于室，乱了纲常。虽有女科，但那毕竟是少数，对于寻常百姓家的女子而言，相夫教子，操持家务，方是本分。”

闻清宁柳眉一竖，正要反驳，却见另一侧的闻柏站了起来。

卫哲如今已在刑部历练愈发沉稳，他并未直接反驳那士子，而是缓声道：“此言差矣。敢问这位仁兄，所谓‘德’，究竟为何物？是愚昧顺从方为德，还是明辨是非为德？若女子不读书，不明理，如何能相夫？如何能教子？难道要让大业的下一代，皆由愚昧妇人教养长大吗？”

那士子被问得语塞，涨红了脸道：“这……这自是有父兄教导……”

“父兄若不在呢？”一直沉默不语的佩玖忽然开口。

她今日虽是作为裴云笙的侍女随行，但身上那股清冷孤傲的气质，让人不敢小觑。

她站在裴云笙身后，声音冷淡如冰：“若遇变故，家中只剩孤儿寡母，女子若无一技之长，若不通文墨律法，岂非只能任人宰割？”

众人皆是一愣，没想到裴云笙身边的一个侍女竟有如此见识。

闻清宁抚掌大笑：“佩玖姑娘说得好！正是此理！”

她站起身，目光灼灼地看着众人：“书中自有颜如玉，亦有黄金屋。这道理男子信奉得，为何到了女子这里，便成了洪水猛兽？天下之理，乃是天地之大道，岂能因男女而异？若女子读了书便能乱了纲常，那这纲常，究竟是何等脆弱不堪的东西？”

这一番话，掷地有声，令在场众人无不为之动容。

裴云笙含笑看着闻清宁，眼中满是赞赏。

这正是她希望看到的——新一代的年轻人，正在这清谈之中，逐渐打破陈旧的枷锁，去思考那些被习以为常的“规矩”。

正当众人还要再辩之时，忽见闻府的管家神色匆匆地从回廊那头跑来，手中捏着一封信笺，额头上满是汗珠。

“小姐，小姐！”管家顾不得礼数，急声道，“江南徐州府送来的加急信！说是您那位远房表亲家的急事！”

闻清宁一怔，接过信笺：“徐州府？我那远亲素来安分，极少与京中联络，这是出了何事？”

她拆开信封，展开信纸。

裴云笙坐在她身侧，只见闻清宁原本红润的面色，随着目光的移动，一点点变得煞白，最后竟是气得浑身发抖。

“啪！”

闻清宁猛地将信纸拍在案桌上，震得茶盏微晃，茶水溅出。

“欺人太甚！简直是欺人太甚！”闻清宁咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来，“朗朗乾坤，竟还有这等荒谬之事！”

众人都被她这突如其来的怒火惊住了，纷纷停下交谈，关切地望过来。

“清宁，怎么了？”裴云笙放下茶盏，伸手按住闻清宁颤抖的手背，指尖传来一阵安抚的凉意，“出了何事？”

闻清宁深吸一口气，将信纸递给裴云笙，声音却依旧带着压抑不住的愤怒：“云笙，你快看！这是一个叫陆文茵的女子，托我那远亲送来的求救信！她……她简直是被逼上了绝路！”

裴云笙接过信，展开细读。

信纸有些皱褶，字迹娟秀却略显潦草，显然是在极度仓促与恐惧之下写就的。

信中并非寻常的问候，而是一字一句的血泪陈情。

这陆文茵，乃是徐州府辖下一个名叫青溪村的寒门女子。其父是个落第秀才，早年病故，家中只余她与寡母相依为命。

陆母是个坚韧的妇人，虽家贫如洗，却深知读书之重，靠着日夜刺绣换来的微薄铜板，硬是请了村里的老先生教女儿读书。