京城的冬夜，总是黑得格外沉重。

盛府，这座占据了京城最繁华地段半条街的庞然大物，此刻依旧灯火通明。

琉璃瓦在夜色中泛着冷冽的光，朱红的大门像是一张永远不知餍足的巨口，吞吐着来自天南海北的财富与不可告人的秘密。

书房内，地龙烧得极旺，即便不穿狐裘，身上也微微有些发汗。

博古架上摆放着前朝的汝窑天青釉笔洗、西域进贡的夜光杯，还有那半人高的红珊瑚，每一件都价值连城，足以抵得上寻常百姓十辈子的开销。

然而，坐在这堆金玉积玉之中的盛清让，却只觉得遍体生寒。

他面前的紫檀木大案上，摊开着一张刚刚送进来的邸报。

邸报上的墨迹早已干透，但那行字迹却是一把烧红的烙铁，死死地烫进了他的眼底——兵部职方司郎中苏明远，遭遇流寇，不幸殉职。

“流寇……”

盛清让的嘴角勾起一抹惨然的弧度，那笑容比哭还要难看。

京畿重地，天子脚下，哪里来的流寇能有如此通天的手段，能让一位武艺高强的兵部郎中连求救的信号都发不出，便横尸荒野？

更何况，那是苏明远。

那是曾在“崇文馆”黄金时代里，惊鸿一瞥便能让人记住其刚烈风骨的苏小将军。

盛清让虽未曾与他真正深交，却在几年前的一场春宴雅集上，遥遥见过那位苏大人。

那时宫变已过，崇文馆的旧人早已如星辰散落，苏郎中在兵部备受排挤，职权被削，只能在积满灰尘的职方司案头虚耗岁月。

盛清让曾听长辈叹息，这位苏大人在崇文馆时是何等意气风发，那是能与天子论道的骄子。

可几年前他见到的苏明远，虽处处受制、身陷兵部沉疴，立于席间谈及北境防务时，目中尽是不曾被俗世泥淖沾染的赤子之心。

那是一张属于英雄的脸，即便身处边缘，亦是那个逝去时代的最后余晖。

盛清让的手指死死地扣着案角，指甲因为用力过度而泛白，几乎要嵌入那坚硬的紫檀木中。

他知道真相。

或者说，他比这京城里绝大多数人都更早地嗅到了那股令人作呕的血腥气。

三日前，他曾无意间在府中内库的账册里，看到了一笔奇怪的支出——“鹤归西山，安家银三千两”。

“鹤”，是盛府暗中豢养的死士代号。

盛家行商天下，路上难免遇到匪患，养护护院家丁本是常事。

但随着盛家的生意越做越大，尤其是搭上了那些不可言说的“贵人”之后，这支护卫队伍便变了味。

他们不再只是为了保货，更多的时候，是为了“清理障碍”。

盛清让曾无数次劝说过父亲和妹妹，生意求财，当以和为贵，切不可沾染人命官司。

可每一次，换来的都是父亲的训斥和妹妹的嗤笑。

“兄长，你就是书读多了，读傻了。这世道，没有雷霆手段，哪来菩萨心肠？”

盛清让闭上眼，脑海中全是那场雅集上，苏明远纵然身陷沉疴却赤诚坚毅的身影。

他虽然与苏明远不相识，却在心中暗自敬佩过那样的铮铮铁骨。

他曾听闻旁人议论，苏大人常说“商道亦当有道，官声更需清名。利可取，道不可废；位可卑，名不可污。”

苏明远这样的人，本是大业的脊梁。可盛家，却给了苏明远一刀。

“吱呀——”

书房那扇雕刻着“招财进宝”图案的厚重木门被推开，一股夹杂着脂粉香气的暖风涌了进来，瞬间冲淡了屋内的死寂。

盛清欢走了进来。

她今日穿了一身织金的遍地锦长裙，头上插着那支价值连城的赤金镶红宝石步摇，随着她的走动，流苏轻轻晃动，在烛光下折射出令人目眩的光彩。

她的脸上画着精致的妆容，眉眼间带着一贯的精明与傲气，丝毫看不出半点杀人后的惊惶与不安。

“这么晚了，兄长还不歇息？”

盛清欢走到另一侧的太师椅上坐下，动作优雅地端起案上的茶壶，轻轻撇去浮沫，抿了一口，“这雨前龙井若是放凉了，可就失了那股子鲜灵劲儿。”

盛清让没有说话，只是死死地盯着她。

那个曾经跟在他身后，死皮赖脸为了得到一块糖人而撒娇的妹妹，此刻在他眼中，竟变得如此陌生，陌生得让他感到恐惧。

“苏明远死了。”

盛清让的声音沙哑，像是被砂纸细细磨过。

盛清欢喝茶的动作微微一顿，随即若无其事地放下茶壶，发出一声轻微的瓷器碰撞声。

“听说了。邸报上不是写了吗？遭遇流寇，真是可惜了。”她语气平淡，仿佛在谈论这几日哪家的胭脂铺子倒闭了一般，“这世道不太平，他一个文官，非要往荒郊野外跑，也算是命数。”

“命数？”

盛清让猛地站起身，动作之大，带翻了手边的砚台。

“啪”的一声，浓黑的墨汁泼洒在光洁的金砖地面上，像是一滩触目惊心的污血。

“这京畿之地，何来的流寇？那鹤归西山的三千两安家银，又是发给谁的？盛清欢，你当我是三岁的孩童，还是当这天下的明眼人都是瞎子？！”

他的声音因为愤怒而颤抖，胸膛剧烈起伏，双眼赤红地瞪着眼前这个妆容精致的女子。

盛清欢脸上的笑意渐渐敛去。

她缓缓抬起头，迎上兄长的目光。

那双平日里总是带着算计的眸子，此刻却是一片冰冷的漠然，像是深冬里结了冰的湖面，映不出半点人性的温度。

“既然兄长都查到了，又何必再问？”

她不再伪装，语气中透着一股令人心寒的理所当然，“不错，人是我们盛家的人动的。那又如何？”

“那又如何？！”

盛清让难以置信地重复着这几个字，仿佛听到了什么天方夜谭。

他绕过书案，大步走到盛清欢面前，双手撑在她的椅背上，俯视着她。

“那是朝廷命官！是兵部的郎中！盛清欢，你知道自己在做什么吗？我们盛家是皇商，是商人！为商之本，在取利，但亦有底线！生意场上尔虞我诈也就罢了，如今为了那点带血的利益，竟然滥杀朝廷命官，这与占山为王的盗匪何异？你眼中，除了钱与权，究竟还有没有王法？！”

他的质问声在空旷的书房内回荡，字字泣血。

盛清欢却只是轻轻理了理袖口并不存在的褶皱，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。

“王法？”

她轻笑一声，缓缓站起身。

她的身量虽然不及盛清让高大，但此刻散发出的气势，竟逼得盛清让后退了半步。